夜色已深，顧晨的書房仍然燈火通明。

　　巴戎坐在顧晨的對面，眼睛不時瞟向門口。

　　很快，那名扮作獄卒的暗衛閃身進來了。

　　林青青立在窗邊，指尖無意識地摩挲著袖口那枚銀針的暗紋。

　　夜雲州還沒回來。

　　「啟稟巴將軍、顧世子，那韓奎從頭到尾都在勸高銘認罪，言辭懇切，姿態極低。高銘始終沒有鬆口，但也沒有拒絕。隻是——」

　　他頓了頓。

　　「有兩回，韓奎借著拂拭衣襟的動作，把身子壓得極低。屬下離得太遠，韓奎又刻意壓著聲，隻隱約聽見幾句時斷時續的話。」

　　他說什麼了？」巴戎問。

　　「……女子應了、三百兩銀子。」暗衛皺了皺眉頭：有些為難地說道「隔著一條甬道，韓奎又十分警惕屬下不敢靠太近，怕引起他們的懷疑。屬下聽到的就隻有這些了。」

　　林青青轉過頭來。

　　她眉尖微蹙，腦子飛快地旋轉。

　　韓奎，這是在做什麼見不得人的交易嗎？

　　巴戎臉色登時沉了下來，不滿地冷哼：「韓奎若真是在勸降，何須避人至此？」

　　「或許，」顧晨開口，聲音不疾不徐，「他勸的是另一樁事。」

　　他擡眸，燭火在他眼底落下一層薄薄的陰影。

　　「勸高銘認罪是給咱們看的。壓低聲音說的，才是能夠讓高銘父子心動的。」

　　話音未落，門外傳來一陣沉穩的腳步聲。

　　夜雲州推門而入，衣襟上帶著夜風的涼意，發梢微亂——那是伏在牢房屋頂小半個時辰，被瓦棱硌出來的痕迹。

　　他沒有落座，徑直走到顧晨面前，將一隻不過三尺長的銅管擱在桌案上。

　　那銅管通體烏沉，一端鏨著細密的孔紋，另一端裹著軟絹。

　　林青青親手做的，攏音極好，隔著半座牢院，能聽清鳥飛蟲鳴的聲音。

　　「青青做的這個聽管，幫了我大忙了。」夜雲州看向愛妻，眼底是毫不掩飾的欣賞和愛意。

　　他解下披風，坐在了巴戎的下首，接著說道：「韓奎確實在勸高銘認罪。但那些話，是餌。」

　　他將韓奎與高銘的那番對話，從頭到尾複述了一遍。

　　一字不落。

　　從「我救不了你們」到「我要讓他們覺得，大哥快認了」。

　　從「獄卒這邊我已經套近乎」到「再有兩回，我就能把一個人帶進來」。

　　從「一個年輕乾淨的女子」到「姓周，叫芸娘，寧古塔城外十五裡，父母雙亡，急等著錢用」。

　　從「應了」到「我能做的，隻剩這個了」。

　　以及——

　　高銘閉著眼睛飲盡那杯涼酒。

　　高世鵬手裡落了地的那雙筷子。

　　高銘最後那句沙啞的：「且容我再想想。」

　　夜雲州說完，書房裡靜得能聽見燭芯燃燒的細響。

　　林青青的指尖頓住了。

　　顧晨微微向後靠進椅背，燭光將他半邊臉籠在暗影裡，神情看不分明。

　　良久。

　　巴戎冷笑一聲：「韓奎這一招，是打蛇打在七寸上了。」

　　他的聲音裡聽不出是贊是嘆。

　　「高銘這一輩子，要名聲有名聲，要骨氣有骨氣。寧古塔總督大堂都沒能讓他彎過腰。韓奎知道勸不動他，所以根本不勸。」

　　他頓了頓。

　　「可是這比任何勸告都有效。」林青青緩緩開口：「隻要高家留了後，高銘也算了了一樁心事。」

　　「我猜，高銘肯定會答應這件事的。」顧晨擡手將案頭那盞微涼的茶推向一旁。

　　他們父子犯下的罪行，人證物證俱全，容不得他抵賴。

　　即便他不肯招供認罪，被押解進京也是死路一條。

　　他如果現在痛快的認罪了，還有可能保住高家這一脈的香火。

　　韓奎沒有逼高銘做選擇。

　　他隻是把選擇擺在那裡，然後告訴他：大哥，你是聰明人，知道該怎麼辦？

　　這比任何逼迫都更狠。

　　「韓奎還真是夠卑鄙無恥的，竟然能想出這麼下作的主意來。那高世鵬目無法紀，為人心胸狹隘。韓奎竟然還想著讓他的血脈傳承下去，就不怕再養出一頭餓狼來嗎？」

　　林青青眉宇之間，皆是厭惡之情。

　　「那個叫周芸娘的姑娘，為了三百兩銀子就要毀了自己的一生嗎？」韓樂瑤十分不解。

　　林青青嘆息一聲，她這個嫂子出身簪纓世家，雖然生性善良，嫉惡如仇，但是對底層百姓的清貧並不了解。

　　「三百兩銀子，足夠她後半輩子安穩。她父母雙亡，沒有兄弟撐腰，左右都是嫁人，嫁給誰不是嫁。不如拿了這筆錢，讓自己好過一些。如果她跟高世鵬有了夫妻之實，生下一男半女來，高靜萱必然會照應他們母子的。」

　　林青青見過太多這樣的女子——走投無路時，隻能把自己換成別人手裡的籌碼。

　　三百兩。

　　夠她在寧古塔衣食無憂的從綺年玉貌熬到白髮如霜了。

　　韓樂瑤聽完林青青的話，沉默了很久。

　　她的手搭在小腹上，隔著衣料，其實什麼都摸不出來。

　　月份還小，感覺不到胎動。

　　可她總忍不住去撫那裡，像撫著一盞剛點起來的燈，怕風，怕動靜，怕一不留神就滅了。

　　「可是，」她輕聲說，「誰能保證，周芸娘就一定是後半輩子安穩呢？」

　　林青青看向她。

　　韓樂瑤沒有迴避這道目光，隻是聲音更低了，像在問自己。

　　「她進了那道牢門，就不是三百兩銀子能贖回來的了。高世鵬是什麼人，咱們都知道。韓奎夫婦要的是高家的血脈——孩子生下來之後呢？周芸娘怎麼辦？」

　　她頓了頓。

　　「萬一他們怕她將來帶著孩子攀扯高家，怕她走漏風聲，怕她……活著就是隱患。韓奎那麼狡詐的人，大概會……」

　　她沒再說下去。

　　那幾個字她沒有說出口，但滿屋子的人都聽懂了。

　　去母留子。

　　巴戎頗以為然地點點頭，韓奎不是什麼良善之輩，為了保全自己，保全韓、高兩家，除掉一個孤苦無依的弱女子，他還真做得出來。

　　林青青沒有反駁。

　　她見過太多「安置」背後的另一層意思。

　　三百兩是買她應允，三百兩也可以是買她閉嘴。後者比前者，更經不起推敲。

　　韓樂瑤擡起眼，望向顧晨。

　　「顧晨，」她問：「咱們能不能……先把那姑娘接出來？」