男人也可以系著圍裙在竈台前忙活，可以端著自己煮的面送到妻子面前，可以那樣自然而然地把自己碗裡的肉夾給自己心愛的人，好像那是天經地義的事。

　　「姐夫……」她喃喃地叫了一聲，聲音有些澀，「您不覺得，男人下廚……是丟人的事嗎？」

　　夜雲州聞言，筷子頓了頓，擡眼看向她，目光裡沒有嘲諷，隻有溫和的認真。

　　「丟人？」他像是聽見什麼有趣的話，嘴角微微揚起，「我上陣殺敵，保家衛國，沒人說我丟人。我回家給妻子做一碗面，怎麼就丟人了？」

　　周芸娘張了張嘴，說不出話來。

　　夜雲州放下筷子，語氣平和：「周家妹子，你記住——男人是不是男人，不在他進不進廚房，不在他是不是高高在上讓女人伺候。在他能不能扛得起事，能不能護得住家裡人。我敬重青青，是因為她值得敬重，不是因為她該伺候我。」

　　林青青在一旁聽著，沒說話，隻是嘴角彎了彎，低頭繼續吃面。

　　周芸娘愣愣地看著他們，眼眶忽然有些熱。

　　她想起韓奎——那個自以為是的男人，不過是想讓她給高家生孩子，像使喚一件趁手的物件。

　　她想起了隻見過一面的高世鵬，他要的不是妻子，而是生兒育女的工具，是讓他發洩怨氣的玩物。

　　原來男人不是隻會高高在上，以欺負女人為榮，以奴役妻子為樂。

　　原來還有這樣的夫妻。

　　原來她這輩子，也能親眼看見這樣平等相待的夫妻。

　　「快吃，面要坨了。」林青青的聲音把她從怔忡中拉回來，「吃完好好睡一覺，明日的事明日再說。」

　　周芸娘低下頭，大口大口地吃起面來。

　　湯是熱的，從嘴裡暖到心裡。

　　她吃著吃著，眼淚忽然掉了下來，落在碗裡，和熱湯混在一起。

　　可她沒停，一口一口，把那碗面吃得乾乾淨淨。

　　夜晚，周芸娘躺在柔軟的被褥裡，睜著眼睛望著帳頂，許久都睡不著。

　　這張床太軟了，被子太輕太暖，屋裡太安靜了——沒有隔壁張家的雞叫，沒有村頭傳來的狗吠，沒有風吹過破窗欞的嗚咽聲。

　　一切都是陌生的，卻讓她覺得無比安心。

　　她翻了個身，想起剛才那碗面，想起夜雲州說的話，想起林青青挽著她的手時掌心的溫度。

　　「餵飽自己是生存的第一技能。」

　　這句話在她腦子裡轉了好幾圈。

　　爹活著的時候，總是說「閨女別怕，有爹在」。

　　爹沒了，她以為自己這輩子隻能靠自己了，可今晚她卻靠上了兩個素不相識的人——不，不是素不相識，是素昧平生卻願意拉她一把的人。

　　窗外的月光透過窗紗灑進來，像一層薄薄的水。

　　周芸娘閉上眼睛，想著明日要去公堂作證的事，心裡隱隱有些發慌。

　　可不知怎的，那慌張裡又透著一絲踏實——她不用一個人扛了。

　　想著想著，眼皮漸漸沉了下去。

　　這一覺睡得極沉，連夢都沒做一個。

　　等周芸娘再睜開眼睛時，天已經大亮了。

　　陽光從窗欞間透進來，在地上灑下一片金黃色的光斑。

　　她怔怔地看了片刻，才想起自己身在何處。

　　門外傳來輕輕的腳步聲，隨即是叩門聲，一個小丫鬟的聲音響起：「周姑娘，您醒了嗎？夫人請您起來用早飯。」

　　周芸娘連忙應了一聲，起身穿衣。

　　那套月白色的衣裙就搭在床邊的架子上，疊得整整齊齊。

　　她穿好衣裳，對著銅鏡理了理頭髮，深吸一口氣，推門出去。

　　穿過抄手遊廊，還沒走到堂屋，就聽見裡頭傳來說話聲。

　　「今日去公堂，你同去嗎？」林青青的聲音。

　　「自然要去。」夜雲州的聲音沉穩，「雖說有姨夫和顧晨坐鎮，但韓奎那廝詭計多端，難免會攀扯周姑娘。我在場，能鎮得住場面。」

　　「也好。」林青青頓了頓，「芸娘那孩子昨晚吃面時眼眶都紅了，怕是許久沒吃過一頓熱乎飯了。今早讓她多睡會兒，不急著叫她。」

　　周芸娘站在門外，鼻子忽然有些發酸。

　　她輕輕咳了一聲，才邁步進去。

　　堂屋裡，林青青和夜雲州已經穿戴整齊。

　　林青青穿著一身素凈的衣裙，頭髮挽得齊整，見周芸娘進來，笑著招手：「來，正說你呢，快坐下吃早飯。」

　　桌上擺著幾樣小菜，還有熱騰騰的包子和粥。

　　簡簡單單，卻樣樣透著家常的暖意。

　　周芸娘在林青青旁邊坐下，拿起筷子，有些局促。

　　「別拘著。」林青青給她夾了一筷子小菜，「多吃點，一會兒要上公堂，空著肚子可不行。」

　　周芸娘點點頭，低頭吃起來。

　　夜雲州吃得快，幾口便放下碗筷，起身道：「我先去前院安排一下，你們慢慢吃。」

　　說完，沖周芸娘點了點頭，便大步出去了。

　　周芸娘目送他離開，又低下頭去，默默地喝著粥。

　　林青青也不催她，隻在一旁慢慢地吃，偶爾給她添一勺粥。

　　等周芸娘吃得差不多了，林青青才放下筷子，正色看向她：「芸娘，今日去公堂，你怕不怕？」

　　周芸娘擡起頭，抿了抿唇，誠實地點頭：「怕。」

　　「怕什麼？」

　　「怕……怕說錯話，怕他們不認賬，怕連累姐姐。」周芸娘的聲音越來越低。

　　林青青輕輕握住她的手：「芸娘，你聽我說。」

　　周芸娘擡起頭，對上那雙溫和卻堅定的眼睛。

　　「今日的公堂，不是讓你一個人去面對。巴戎將軍坐堂主審，你姐夫也在場，還有我——我們都在。」林青青的聲音平穩有力。

　　「你隻需要把最近發生的事，原原本本說出來。你怎麼進的牢房，見了什麼人，韓奎讓你做什麼，高世鵬對你做了什麼，你又如何脫的身——一五一十，不必添油加醋，也不必害怕說錯。」

　　周芸娘點點頭，眼眶又有些發熱。

　　「韓奎那廝，必定會在公堂上狡辯，甚至攀咬你。」林青青的語氣微微一頓。

　　「但你記住——你是我林青青請來的人，是受我所託行事。他若敢把髒水往你身上潑，我第一個不答應。」

　　周芸娘的眼淚終於忍不住，撲簌簌落下來。

　　她從昨夜到現在，一直忍著，不敢哭，怕哭了就顯得軟弱，怕哭了就對不起林姐姐的信任。

　　可這一刻，聽著林青青這番話，她再也忍不住了。

　　「林姐姐……」她哽咽著，說不出話來。

　　林青青輕輕拍了拍她的手背，等她自己平復。

　　半晌，周芸娘擦了擦眼淚，擡起眼來，目光比方才堅定了許多。

　　「林姐姐，我明白了。」她的聲音還有些抖，卻一字一句說得清楚，「我去了公堂，就照實說。不怕他們，也不怕丟人。」

　　林青青彎起嘴角，露出一個欣慰的笑。

　　「這才是好樣的。」

　　她站起身，把周芸娘也拉起來，替她理了理衣襟，又端詳了一下她的臉。

　　「眼睛有些紅，一會兒用涼水敷一敷。」她說著，拉起周芸娘的手，「走吧，你姐夫等著咱們呢！」

　　兩人穿過院子，往前院走去。

　　陽光落在身上，暖融融的。

　　周芸娘深吸一口氣，迎著那陽光，一步一步走得穩當。

　　她想起爹生前常說的一句話——「人這一輩子，總得有幾回，要咬著牙往前走。」

　　爹，女兒今日就要咬著牙往前走一回了。

　　您在天上，看著女兒吧。