禦書房內落針可聞，隻有皇上略顯粗重的呼吸聲，在一片沉寂中格外清晰。

　　「是，刺客是夜雲州擒獲的，微臣也是見到夜梟的廬山真面目之後，才懷疑祁王有個孿生兄弟的。一問之下，果然如此。」

　　顧晨低眉垂眼，聲音平穩，卻字字如錘敲在帝王心坎上。

　　皇上指尖微微顫抖，心頭的驚怒如同毒蛇噬咬，幾乎要撕碎他竭力維持的帝王威儀。

　　孿生兄弟？

　　一個藏在暗處、身份成謎、與祁王共享血脈的孿生兄弟！

　　這意味著什麼？

　　意味著祁王在數十年前就開始處心積慮地暗中培植影子勢力；意味著「祁王」這個身份，可能擁有雙重面孔；意味著……他自以為掌控的天下安定局面，在青州那片陰影覆蓋的土地上，早已悄然埋下了一枚足以顛覆棋局的緻命暗棋。

　　「你說他叫夜梟？」皇帝的聲音乾澀沙啞，像是砂紙在摩擦著喉嚨。

　　顧晨垂首，恭敬回話：「回皇上，幾十載光陰，先皇與陛下皆不知他的存在。所以，夜梟之名，未入皇家玉牒。微臣觀其行止，應是祁王精心豢養的影衛，亦是死士。故而對祁王，忠心不二。」

　　「好一個忠心不二！」皇帝一掌重重拍在禦案上。

　　「砰」的一聲巨響，震得沉重的硯台跳起，濃黑的墨汁飛濺而出，污了明黃的緞面，也染黑了幾份緊要奏摺。

　　他臉上陰雲密布，眼中翻騰著被至親長久矇騙的滔天怒火與巨大的、深不見底的不安。

　　一個手握重兵、心懷異志的兄弟已然讓他寢食難安，如今竟又冒出一個藏在暗處、共享血脈的孿生兄弟。

　　這簡直是高懸在他龍椅上方、繫於髮絲的利劍，寒光凜冽，不知何時便會轟然斬落。

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　　那夜梟的忠心錯付給了祁王。

　　「把人給朕帶上來！」皇上冷聲吩咐，額角青筋鼓脹跳動，昭示著瀕臨爆發的雷霆之怒。

　　沉重的殿門開啟，兩名禦前侍衛押著一個身著囚服、形容狼狽卻腰背挺直的人走了進來。

　　夜梟擡起眼，當看到那端坐於龍書案後、一身明黃龍袍的身影時，呼吸瞬間停滯了。

　　他……真的進宮了？見到了……當今天子？

　　幼時無數次在陰暗角落裡仰望、在卑微幻想中描繪的景象，此刻竟成了現實。

　　然而，座上那位與他血脈相連的皇兄，投射而來的目光卻隻有冰冷的審視與毫不掩飾的……厭惡。

　　道橫亘在他臉上的、猙獰的舊疤，此刻彷彿在灼燒，提醒著他與禦座上那人有著雲泥之別。

　　呵……果然如此啊！

　　夜梟心底一片冰涼，他生來，便註定是陽光下的陰影，是帝王家諱莫如深的恥辱印記，從不被期待，更不被接納。

　　「夜梟！」皇帝的聲音如同金玉撞擊，帶著不容置疑的威壓，「你可知自己身負皇家血脈？」

　　「皇家血脈？」夜梟扯了扯嘴角，露出一抹極盡諷刺的冷笑，聲音嘶啞。

　　「知道？……有用麼？皇上今日召見，難道是肯認下我這個見不得光的『兄弟』了？」

　　兄友弟恭？那是史書裡的佳話，是戲台上的唱詞。

　　皇家的兄弟，生來便浸在猜忌與算計的毒液裡。這位初次謀面的皇兄，開口便是質問，眉宇間儘是嫌憎，何曾有過半分骨肉相詢的溫情？

　　皇帝眸光深沉如淵，死死盯著那張與祁王酷似的臉，強壓下翻騰的殺意。

　　他深吸一口氣，放緩了語氣，努力在臉上堆砌出屬於兄長的、帶著惋惜與痛心的神情：「你是天家血脈，生而尊貴，豈容流落草莽，為人鷹犬？你本該有名有姓，有爵位封邑，享親王之尊。是那包藏禍心的逆賊，生生折斷了你的羽翼，將你推入這污濁泥潭，做了他見不得光的影子。你心中，難道就不恨？不怨？」

　　字字句句，如同淬毒的蜜糖，直刺夜梟心中最深的隱痛與不甘。唯有激起他對祁王的恨，才能將這柄危險的暗刃，暫時握在自己手中。

　　「親王之尊……本該……」夜梟喃喃重複著這幾個字，如同被重鎚擊中。

　　那冰封了數十年的心湖，那層由怨恨、卑微和絕望凝結成的厚厚冰川，在皇帝描繪的、那觸手可及卻又遙不可及的「本該」面前，轟然裂開了一道巨大的縫隙。

　　他身軀微不可察地一震，眼中厚厚的冰層下，驟然翻湧起複雜至極的滔天巨浪——有不敢置信的狂喜，有被巨大命運捉弄的悲憤，更有一種被深埋的、對「被承認」的極度渴望。

　　「皇兄！」

　　夜梟跪伏在地，放聲痛哭。

　　多年的委屈，終於宣洩出來了。

　　原來，他有機會生活在陽光之下的啊！

　　他本該擁有和祁王一樣尊貴的身份，美好的人生。

　　皇室，沒有將他拒之門外。

　　是祁王欺騙了他。

　　「皇弟。」思忖再三，隻能如此稱呼。

　　夜梟哭得撕心裂肺，叩頭求道：「請皇兄賜名。」

　　可憐他活了四十多年，卻沒有自己的名姓。

　　皇上略一沉吟，他要的隻是名字嗎？

　　他要的是親王的封號和皇室貴胄的尊榮。

　　隻是，他做了祁王的鷹犬多年，還有這個資格嗎？

　　「皇弟，事關皇室血脈，不可馬虎從事。雖然朕已經認下你了，但是你憑空出現，還是會遭到質疑。總要有人證明你的身份，朕才好讓你認祖歸宗啊！」皇上為難的嘆息。

　　「皇兄，臣弟能找誰證明呢？當年為我接生的穩婆，還有撫育我的嬤嬤都不在了。我母妃和舅舅已經故去，誰能證明我的身份呢？」夜梟無比焦急。

　　他太想擁有皇上描繪的那一切了。

　　「祁王進京之後，他會為你證明的。」皇上淡聲說道，「咱們兄弟夜來個三堂對案吧！」

　　他臉上笑容不變，眼底卻晦暗不明。

　　「祁王？」夜梟眼中的熱切如蒸騰的水霧，慢慢消失了。

　　他和祁王的關係至親至疏，他做了祁王多年的影子，存在於黑暗之中，祁王會讓他站在人前嗎？