馬車穿過那片荷塘，又經過幾處村落，漸漸地，路兩旁的景緻變得不同起來。

　　荷塘不見了，取而代之的是連綿起伏的山丘。

　　山上山下，層層疊疊的綠意撲面而來，卻不是那種野生的、雜亂無章的綠。

　　而是被精心打理過的：片一片的草藥田，整整齊齊地鋪在山坡上，像是誰用綠色的絲線在大地上綉出了一幅巨大的織錦。

　　柳如煙不由得坐直了身子。

　　她是綉娘出身，最懂得顏色的細微差別。

　　此刻映入眼簾的，是她的絲線都調不出的層次。

　　近處的葯田是嫩生生的翠綠，那是剛剛抽芽的薄荷和柴胡。

　　稍遠一些的是沉鬱的墨綠，大約是生長了好幾年的黃精和玉竹。

　　再往遠處，山坡頂上有一片耀眼的金黃，在夕陽下閃閃發光，像是一匹金色的緞子鋪在了山頭上。

　　「那是金花葵。」秦毅的聲音在耳邊響起，帶著一絲她很少聽到的得意。

　　「師父花了十幾年才培育出來的，整個天下隻有神農谷有。」

　　柳如煙側頭看了他一眼。他正望著那片金黃，眼睛裡映著落日的光，亮得像兩顆琥珀。

　　「這些都是你種的？」

　　「現如今有有一部分是。」他說，語氣淡淡的，但嘴角微微翹了起來。

　　「神農谷有今天的規模，是歷代祖師的功勞。我小時候，師父每天天不亮就起來育苗、移栽、澆水、施肥，我跟在他後面，幫不上什麼忙，就知道搗亂。」

　　他很少說小時候的事。柳如煙靜靜地聽著，沒有插嘴。

　　「有一回我貪玩，把他剛育好的金花葵苗拔了好幾棵，拿去喂兔子。」秦毅的聲音低了下去。

　　「師父看見了，沒罵我，隻是蹲下來跟我說：毅兒，這花將來有大用，能救很多人。你拔了它，那些人就沒救了。」

　　他沉默了一會兒，又說：「我那時候才四五歲，聽不懂大道理，但是，卻記住了人命關天四個字。從那以後，我再也沒有拔過一棵葯苗。」

　　馬車拐進了一條青石闆鋪成的小路，路兩旁種滿了香樟樹，樹冠在空中交握，搭成了一條長長的綠色隧道。

　　夕陽的光從樹葉縫隙裡漏下來，在地上灑了一地碎金。

　　空氣裡的味道也變了，不再是荷塘的清香，而是一種濃郁的、複雜的草木氣息，苦中帶甘，澀中回甜。

　　像是一鍋熬了幾十年的老葯湯，醇厚得讓人想深深地吸一口就不肯再吐出來。

　　柳如煙深深吸了一口氣，覺得那氣息從鼻腔一直鑽進了肺腑深處，整個人都變得通透了起來。

　　「是我想念的味道」秦毅舒心地笑了。

　　他掀開車簾，往外看了一眼。

　　柳如煙順著他的目光望過去，隻見小路盡頭，兩座青山對峙如門，中間一條溪流潺潺而出，溪水上架著一座石橋，橋頭立著一塊丈許高的青石碑，上面刻著三個大字——

　　神農谷。

　　那三個字筆力遒勁，鐵畫銀鉤，也許不是出自什麼書法大家的手筆，卻是很認真一刀一刀刻出來的。

　　柳如煙看得出來，因為有些筆畫的深淺並不均勻，轉角處也略顯生澀，但那股子認真勁兒，比任何書法家都不差。

　　「我們神農谷開山祖師親手刻下的」秦毅說，聲音忽然有些啞，「不是刻在石頭上，而是刻進了神農谷弟子的心裡。」

　　柳如煙看著那幾個大字，肅然起敬。

　　馬車緩緩駛過石橋，車輪碾過石闆的聲音在山谷裡回蕩，驚起了溪邊幾隻白鷺。

　　它們「撲稜稜」地飛起來，在夕陽的背景下畫出幾道優美的弧線，然後又落回了遠處，繼續悠閑地踱步。

　　過了橋，路忽然開闊起來。

　　兩邊是整整齊齊的葯圃，一畦一畦的，像棋盤一樣規整。

　　每一畦旁邊都插著木牌，上面用毛筆寫著藥名——當歸、黃芪、黨參、白朮、茯苓、甘草……柳如煙認得的、不認得的，密密麻麻地排了一路，像是一本攤開在大地上的藥典。

　　葯圃之間，有溪水引過來做灌溉之用，清澈的水流沿著小小的溝渠緩緩流淌，發出「叮叮咚咚」的聲響。

　　水邊種著菖蒲和石菖蒲，綠油油的，長勢極好。

　　有幾隻蜻蜓停在菖蒲葉子上，翅膀在斜陽裡閃著光。

　　柳如煙正看得入神，忽然聽見一陣喧鬧聲從遠處傳來。

　　「少谷主回來了——」

　　「少谷主回來了！」

　　那聲音清脆響亮，帶著少年人特有的朝氣，在山谷裡久久回蕩著。

　　柳如煙探出頭去，隻見前方不遠處，一大群少年正朝著馬車的方向跑來。

　　他們穿著清一色的青色短褐，衣襟上綉著一株小小的藥草圖案——那是神農谷的標記

　　。跑在最前面的幾個，已經氣喘籲籲地到了馬車跟前，一個個臉上紅撲撲的，眼睛亮得像是天上的星星。

　　「少谷主！少谷主！」

　　秦毅掀開車簾，彎腰走了出來。

　　他沒有等車夫放好腳凳，直接就跳了下去，落地的瞬間，那群少年已經呼啦啦地圍了上來。

　　「少谷主，您終於回來了！」

　　「我們都想您了！」

　　「您看，您走的時候讓我照看的那個葯圃，我一棵草都沒讓它死。」

　　「少谷主，我學會辨認一百種藥材了！」

　　「我學會了！我能背《本草經》前兩章了！」

　　少年們七嘴八舌地說著，有的拽秦毅的袖子，有的拉他的手，還有一個小個子擠不進去，急得在原地直跳。

　　柳如煙坐在車上，看著這一幕，忍不住笑了。

　　她數了數，大約有二十多個孩子。

　　最大的不過十七八歲，已經有了少年人的挺拔身量，眉眼間卻還帶著稚氣。

　　最小的那個，站在人群最外面，看起來頂多十二三歲，瘦瘦小小的，臉上還掛著兩道泥印子，大概是剛從葯圃裡跑出來的。

　　秦毅被他們圍在中間，臉上的表情是柳如煙從未見過的。

　　不是平日裡那種清冷疏離的樣子，而是一種溫柔的、耐心的、帶著幾分兄長式的慈愛。

　　他伸出手，挨個摸了摸那些少年的頭，嘴裡念叨著：「長高了」「壯實了」「不錯，沒偷懶」。

　　那個最小的孩子終於擠了進來，仰著臉，怯生生地叫了一聲：「少谷主。」

　　秦毅低頭看他，蹲下身子，平視著他的眼睛，「你是新來的？」

　　小男孩點了點頭，眼圈忽然就紅了。

　　「我……我來了才一個多月的時候，您就離開了。他們說，您不回來了。」

　　「胡說。」秦毅的聲音很輕，卻很堅定，「我這不是回來了嗎？」

　　他伸手擦掉小男孩臉上的泥印子，又在他頭頂輕輕拍了一下：「叫什麼名字？」

　　「阿……阿草。」

　　「阿草，你以後叫長卿吧！那也是治病救人的藥材。」秦毅站起來，轉身朝馬車的方向看了一眼，嘴角微微翹起。

　　阿草興奮地點點頭，他有了好聽的名字了。

　　「來，我給你介紹一個人。」