京城裡的春意是喧鬧的、撲面而來的——護城河邊的柳樹一夜間抽出鵝黃的嫩芽，茶館酒肆的窗子全支了起來。

　　賣杏花的小販挑著擔子沿街叫賣，那粉白的花瓣上還帶著清晨的露水。

　　而寧古塔的春天，卻像是被頑劣的孩童絆住了腳，遲遲沒有邁出踏過門檻兒的那一步。

　　道旁的冰雪並未全然消融，它們縮在背陰的坡下、石頭的縫隙裡。

　　薄薄的一層，灰撲撲的，邊緣處被塵土染成污濁的褐色，像是冬天遺落在這裡的舊衣裳。

　　向陽的地方，泥土倒是露出來了，卻凍得硬邦邦的，踩上並不鬆軟，隻發出「咯吱咯吱」的脆響。

　　偶爾能看見一兩株倔強的枯草，頂著去歲乾枯的穗子，在料峭的春風裡徜徉舞蹈。

　　風是這裡最不知疲倦的東西，從東吹到西。

　　它不像京城的風，到了春天就變得軟了、柔了，裹著花香和塵土的氣息。

　　寧古塔的風還是冬天的脾氣，從遠處還未解凍的山野裡毫無遮攔地衝過來，又冷又硬，刮在臉上像鈍刀子割肉。

　　它「嗚嗚」地叫著，捲起道上的沙土和細碎的草屑，劈頭蓋臉地打過來，讓人睜不開眼。

　　路旁的幾棵老榆樹，黑褐色的枝幹虯曲著伸向天空，枝頭光禿禿的。

　　隻在近處細看時，才發覺頂端的枝條上，鼓出了一些小米粒大小的、深紫色的芽苞。

　　它們縮頭縮腦的，彷彿還在遲疑，還在觀望，不敢貿然綻放。

　　而在京城，這時候的榆樹早該掛滿一串串嫩綠的榆錢了，孩子們該拿了長長的竹竿，仰著頭，七手八腳地夠那香甜的榆錢兒吃了。

　　遠遠的，能望見幾處村落，稀稀落落的幾間土坯房，趴伏在灰黃的大地上。

　　房頂的茅草還是去歲的枯黃，煙囪裡也不見炊煙，像是還沒從冬日的沉睡裡醒來。

　　四野靜悄悄的，沒有京城裡此時該有的燕子呢喃，也沒有黃鸝清脆的啼鳴，隻有偶爾傳來幾聲烏鴉的聒噪，嘎——嘎——的，粗啞而凄涼，給這遲來的春天更添了幾分蕭索。

　　顧晨呵出一口白氣，那白氣很快就被風吹散了。

　　他忽然想起京城家中的海棠，這時節，那滿樹的繁花該開得如霞似雪了吧。

　　而這裡，春天，還在很遠很遠的地方，慢慢地、慢慢地走著。

　　寧古塔的春天，就像個步履蹣跚的老人。

　　顧晨一行人，直到走出了上京，依然能夠在路邊隨時見到尚未消融的冰雪。

　　老王妃偶爾挑起車簾，笑著對老王爺說道：「就不說煙雨江南了，即便是京城，陽春三月，此時也應該是春風拂面，柳綠桃紅的季節了。隻這裡甚是古怪，這風吹在身上，還是透骨的寒涼呢！」

　　老王爺攏了攏鬥篷，深有感慨地嘆息：「走了這一趟，我才知道那些傳言都是真的。難怪有人寧赴黃泉，也不願來這苦寒之地。我們有車有馬，有足夠的熱食，有禦寒的衣物，還覺得日子難熬呢！」

　　老王妃臉上的笑意「倏」的消失了。

　　「哎呦，一想到青青當初跟著落難發配的陸家，從京城來到寧古塔，我這心啊，就疼得厲害。那丫頭是受了多少苦啊？」

　　說著說著，她的眼淚就要掉下來了。

　　「哎，都已經過去的事情了，你就不要傷心了。現在青青不是過得很好？嫁給了雲州，還有寧古塔總督巴將軍夫婦護著，在這地方也算是要風得風要雨得雨的人物了。」

　　老王爺急忙安慰她。

　　嗐，好好的，說這些幹什麼？

　　倒惹的老妻傷心了。

　　「林明傑和白素錦那一對不做人的東西！一樣的女兒，卻是兩樣的待承。與陸家有婚約的人，原本是林淺月。他們卻李代桃僵，把青青塞上了花轎。這份苦，本就不是那丫頭該吃的。」

　　老王妃提起往事來，十分氣惱。

　　她想不通，世上怎麼會有如此偏心的父母？

　　青青那孩子，在林家十幾年，過的都是什麼日子啊？

　　「祖母，您不必傷心，也不必氣惱。青青那性子，走到天邊也吃不了虧的。」顧晨不以為然地說道。

　　他太了解林青青的性子了，她如果不願意來寧古塔，在路上有一百個方法能夠脫身。

　　「祖母，塞翁失馬焉知非福。青青在這裡遇到了能夠託付終身的人，這就是她最大的收穫。您看，老天都不肯虧待她，您老人家就不要難過了。」

　　韓樂瑤也勸慰著。

　　「對對對，那丫頭的福氣大著呢！嫁給了雲州，總算苦盡甘來了。不但夫妻和美，就是巴夫人也是把她放在心尖尖兒上疼呢！」老王妃是個聽勸的，很快就平復了心情。

　　顧晨對祖母這話可不認同，他笑道：「青青可不是嫁給夜雲州之後才苦盡甘來的，她自己就有本事活得多姿多彩。您別忘記，如果我不是遇到了青青，我娘留下的家業不但會被人算計了去，就是我這條命大概也保不住的。」

　　他那個繼母雲婉柔，在京城素有賢名，卻是個吃人不吐骨頭的狠角色。

　　如果沒有林青青，她這會兒還好端端地坐在睿王妃的位置上呢！

　　「如此說來，能遇到青青的人才是有福氣的。」老王妃從善如流，很快做了更正。

　　「正是這話，您想想，雲州娶遇到青青，才查明父母真正的死因，也為夜家沉冤昭雪了；孫兒遇到她，保住了睿王府的財產和名聲，也娶到了賢妻；耀州那些工匠們遇到了她，才幹勁十足。就是這寧古塔遇到她，想來用不了多久，也會迎來天翻地覆的變化。」

　　顧晨對此很樂觀也很有信心。

　　青青說，她會把寧古塔變成塞北的江南。

　　那丫頭是個言出必行的，她不會讓大家失望的。

　　老王妃點點頭，眼裡的笑意更深了些。

　　是啊，那丫頭，還真是個福星呢！

　　車輪滾滾，向北，向北。

　　那個苦寒之地，那個春天遲遲不肯來的地方，此刻在他們心裡，忽然有了一點兒暖意。

　　因為那裡，有林青青。