周先生對何清也頗為尊重。

　　他見過何清在燈下默寫的教材，字跡清秀工整，內容深入淺出，不禁讚歎：「何先生於蒙學一道，用心良苦，這些教材編排得極好。」

　　得知何清苦於書籍匱乏，他特意將自己帶來的一些適合女子閱讀的詩詞、雜記整理出來，送到何清面前，溫言道：「這些書或許對何先生教授女學有所助益，若不嫌棄，盡可拿去參閱。」

　　何清接過那疊帶著墨香的書籍，心中湧起一股暖流。

　　這是一種基於共同理念的、平等的尊重與認可，是她過去三十年生命中從未體驗過的。

　　她微微頷首，輕聲道謝：「多謝周先生，您這真是雪中送炭了。」

　　夕陽的餘暉將兩人的身影拉長，投射在學堂前的空地上。

　　林青青站在不遠處，看著周先生與何清就著一本書低聲交談的身影，看著何清臉上那抹逐漸舒展的、帶著光的神采，嘴角不由泛起一絲若有若無的笑意。

　　她心想，或許，這片土地上，即將萌發的，不僅僅是教育的生機，還有別的、溫暖的可能。

　　林青青的學堂辦得如火如荼，周仲文與何清的名聲也如同春日的蒲公英種子，隨風在耀州這片土地上悄然播散開來。

　　這名聲，自然也傳到了某些人的耳中，攪動了一池原本看似平靜的死水。

　　陸皓躺在陸老夫人的房間，聽著順子跟他說「啟明學堂」如何了得，那位周先生學問如何淵博，何先生教導女子如何有方，隻覺得一股邪火蹭蹭地往頭頂冒。

　　他捏緊了拳頭，指節泛白。

　　之前林青青答應過他，給他尋一個體面的營生。

　　結果，這麼好的事情竟然落在外人頭上了。

　　他陸皓，堂堂天子門生，金殿欽點的探花郎，難道不配做個教書先生嗎？

　　她又何必捨近求遠呢？

　　「哼，不過是教授幾個毛孩子，略略識文斷字罷了。還指望他們有什麼出息嗎？」陸皓的語氣裡泛出掩飾不住的濃濃酸意。

　　「聽說那位周先生是有些才學的，他的學生前不久中了秀才呢！」順子把聽來的消息和盤托出。

　　「別忘了，你家公子是探花郎呢！那什麼粥先生菜先生，若是有個舉人的功名也不至於跑到這窮鄉僻壤來教書了。」陸皓對未曾謀面的周仲文頗具敵意。

　　那個位置，原本應該是他的。

　　林青青真是太過分了，一夜夫妻百夜恩，雖然他們隻是做了幾個月有名無實的夫妻，但是有這樣的好事，她不是應該先關照他的嗎？

　　「可能，是為了錢吧？聽說林姑娘不但給了他房屋土地，還給了雙倍薪酬。還答應幫助他在此地安家呢！」順子有些羨慕了。

　　隻恨自己胸無點墨，沒有這個福氣。

　　「等我養好了傷，我倒是要看看她請的先生有什麼真才實學？」陸皓又酸又氣又是無奈。

　　唉，錯過了林青青，是他人生中一大憾事。

　　可惜，這世上的緣分，有時就像斷線的風箏，一旦脫手，便再也尋不回原來的蹤影；又像東流而去的江水，奔湧向前，永無倒流之日。

　　他曾經擁有過那個女子的傾心相助，卻視作理所當然，甚至心有輕視。

　　如今她翺翔於他無法企及的天空，光芒萬丈，而他自己，卻困在這方寸病榻，連憤懣都顯得如此蒼白無力。

　　那個原本可能屬於他的、充滿生機與希望的未來，被他親手推開，如今已是別人掌中的風景，與他再無幹係。

　　這種明悟，比身體的傷痛更讓他感到刺骨的冰涼。

　　與此同時，這個屋檐下的另一個男人也陷入了焦躁不安之中。

　　顧斌本以為何清離開他，帶著兩個孩子，在這苦寒之地定然活不下去，遲早要回頭求他收留。

　　可他等來的，卻是何清越來越響亮的名聲.

　　她不再是顧家之媳，顧斌之妻，而隻是與他毫無關係的何清了。

　　「她一個婦道人家，拋頭露面的，有什麼光彩？」顧斌煩躁地獨自一人在房中喝悶酒。

　　可越是壓制，那份不安就越發清晰。

　　何清不再是那個需要依附他、仰望他的柔弱女子了。

　　她有了自己的立足之地，有了被人尊稱為「先生」的體面，可能再也不會記起他和這個不完整的家了。

　　這個念頭像毒蛇一樣啃噬著他的心。

　　他終於按捺不住，在一個傍晚，鬼使神差地悄悄來到了學堂附近，隱藏在一棵大樹後偷偷張望。

　　正是散學時分，孩子們歡笑著從學堂裡跑出來。

　　兒子顧承志跟同學一邊走一邊高談闊論，小小的人兒意氣風發。

　　女兒抱著一本書，粉嘟嘟的臉上滿是明媚的笑容。

　　不一會兒，他看見何清和周仲文並肩走了出來，停在學堂門口的屋檐下。

　　夕陽的金輝灑在兩人身上，何清微微仰頭聽著周仲文說話，側臉上帶著一種顧斌從未見過的、輕鬆而專註的神情，嘴角甚至還含著一絲淺淡的笑意。

　　周仲文則彬彬有禮地點頭回應，似乎在探討什麼學問上的問題，目光溫和地落在何清身上。

　　那幅畫面，落在顧斌眼裡，卻變得無比刺眼。

　　什麼探討學問？分明是眉來眼去！

　　何清有多久沒有露出過這樣發自內心的笑容了？

　　自從來到耀州，她在他身邊時，總是闆著一張臉，帶著幾分冷淡和疏離。

　　一股混雜著嫉妒、憤怒和被背叛感的怒火猛地衝上頭頂，顧斌險些控制不住要衝出去。

　　他死死攥緊了拳頭，指甲深深掐進了掌心。

　　「好，好得很！何清，你果然是生了外心，難怪鐵了心不肯回頭。」顧斌咬牙切齒，臉色鐵青地沖了過去。

　　心中已然將何清釘在了「不守婦道」的恥辱柱上。

　　他絕不允許曾經屬於他的女人，如今卻在他觸手可及的地方，對著別的男人展露笑顏。

　　「你是誰？要做什麼？」周仲文上前一步，把何清護在了身後。

　　「你們這對姦夫淫婦！你給我去死！」顧斌一拳揮了過去。