「爹，姑父知道真相之後，絕對不會放過那個賤人的。」高世鵬恨恨地說道。

　　「你姑父他，怕是自身難保了。」高銘痛苦地抱住了腦袋。

　　雖然他明白韓奎所謂的為高家好，其實不過是想向巴戎和顧晨遞投名狀，以保全韓家。

　　但是，有韓奎在，至少能護佑高家幾分。

　　如今，連他也指望不上了。

　　「爹，那我們該怎麼辦啊？」高世鵬惶急地問。

　　高銘無奈地搖搖頭：「事到如今，為父也無計可施了。唉，我就不該寫下那份認罪書。」

　　他真是追悔莫及啊！

　　誰會想到，一個毫不起眼的村姑竟然擺了他們一道。

　　這大江大河不知道過了多少次，卻在小小的陰溝裡翻船了。

　　「爹，姑父這哪裡是給我們幫忙？分明是添堵啊！」高世鵬怨氣衝天。

　　高銘擺擺手在，這個時候說什麼都晚了。

　　公堂之上，氣氛肅殺。

　　巴戎高坐堂上，一身官服威嚴莊重。

　　他目光如炬，掃視著堂下眾人。

　　世子顧晨坐在側席，面容沉靜，看不出喜怒。

　　夜雲州坐在下首，林青青就坐在他的身邊。

　　「帶韓奎。」

　　巴戎的聲音不高，卻自有一股威壓。

　　片刻之後，韓奎被兩個衙役押了上來。

　　他身上的官服已經換成了囚服，髮髻微亂，但神情還算鎮定。

　　「跪下！」

　　衙役一聲斷喝，韓奎依言跪在堂下。

　　「韓奎，」巴戎拿起案上的卷宗，緩緩開口，「你可知罪？」

　　韓奎擡起頭，臉上擠出幾分為難之色：「將軍，下官知罪，但下官冤枉啊！」

　　「哦？」巴戎放下卷宗，目光如刀，「你既知罪，又喊冤枉，這倒奇了。說說看，你罪在何處，冤在何方？」

　　韓奎往前跪爬半步，聲音懇切：「將軍，下官確實徇了私情，做了不該做的事。昨日夜裡，下官去了牢房，讓高銘寫下了一份認罪書。」

　　他說著，從懷裡掏出那份認罪書，雙手呈上。

　　衙役接過，轉呈給巴戎。

　　巴戎展開細看，眉頭微動，卻未置一詞。

　　韓奎觀察著他的神色，繼續道：「將軍，下官讓高銘寫認罪書，正是為了將功贖罪啊！下官答應去勸降高銘，下官做到了。這認罪書，就是下官的功勞。」

　　他說到這裡，頓了頓，又露出幾分難色：「至於下官另外做的那件事……雖然有些不合規矩，但卻是你情我願的事情，並非下官以權謀私。」

　　「什麼事？」巴戎問。

　　韓奎嘆了口氣，一臉無辜：「下官見高家即將被問罪，高銘父子在牢裡受苦，心中不忍，便託人從鄉下尋了個姑娘，想給高家留個後。」

　　「那姑娘收了我四百兩銀子的聘禮，她答應和高世鵬結成夫妻，這是你情我願的事情，下官又不是強搶民女，並無大錯。」

　　他說得懇切，卻避重就輕。

　　巴戎看著手中的認罪書，又看看跪在堂下的韓奎，目光幽深難測。

　　「你倒是會說話。」他淡淡開口，「明明徇私枉法，卻說得一片赤誠。韓奎，本將軍問你，你讓高銘寫認罪書，是以什麼為條件？」

　　韓奎擡起頭，面色微變。

　　「說。」巴戎的聲音沉了幾分。

　　韓奎咬了咬牙，如實答道：「下官……下官答應他，給他高家留個後。」

　　「所以，你是用這個條件，換來了高銘的認罪書？既然如此，為何事先沒有告知本督？」巴戎問。

　　韓奎張了張嘴，想辯解什麼，卻發現自己無從辯起。

　　巴戎冷笑一聲：「韓奎，你可知罪？」

　　韓奎低下頭，聲音低了下去：「下官……知罪。」

　　「既然知罪，那就說說你的罪。」巴戎往椅背上一靠，目光淩厲。

　　韓奎沉默片刻，終於開口：「下官不該擅自做主，以私情換取認罪書。下官不該未經請示，私自尋人送進牢房。下官……」

　　他說到這裡，忽然又擡起頭：「但是將軍，下官所做的一切，都是為了儘快結案啊！高銘寫下的認罪書，可是實實在在的功勞。至於那個姑娘，下官是給了聘禮的。」

　　他這話說得理直氣壯。

　　巴戎看了他一眼，嘴角浮起一絲意味深長的笑。

　　「你倒是提醒本將軍了。」他擡手示意，「傳證人周芸娘上堂。」

　　韓奎一愣，臉上的血色瞬間褪去。

　　那個背叛了他的女人，能說出什麼有利他的話來？

　　他猛地回頭，看向公堂門口。

　　片刻之後，一個女子緩步走了進來。

　　她穿著一身乾淨的衣裳，頭髮梳得整整齊齊，臉上沒有半分驚慌之色。

　　走到堂前，她盈盈下拜，聲音清脆：「民女周芸娘，叩見將軍。」

　　韓奎心裡大亂。

　　「周芸娘，」巴戎的聲音響起，「韓奎說你是他花了四百兩聘禮，明媒正娶送進牢裡與高世鵬成親的。此事當真？」

　　周芸娘擡起頭，看了韓奎一眼。

　　那一眼，平靜得像在看一件死物。

　　韓奎忽然打了個寒噤。

　　「回將軍的話，」周芸娘的聲音清朗，一字一句落在公堂上，「韓奎確實給了我聘禮，但是我拒絕婚事之後，媒人蔣婆子卻說如果我敢反悔，我們兩個的性命都保不住了。」

　　韓奎臉色大變：「你……你胡說！這是沒有的事情。」

　　「蔣婆子可以作證。」周芸娘是有人證的。

　　她就不信，蔣婆子敢在總督府的公堂上胡言亂語。

　　韓奎渾身發抖，卻說不出話來。

　　巴戎的目光落在他身上，冷得像臘月的冰。

　　「韓奎，這就是你說的你情我願？」

　　韓奎張了張嘴，忽然猛地轉向周芸娘：「你……你收了誰的銀子？誰讓你來害我的？」

　　周芸娘看著他，眼底滿是鄙夷。

　　「沒有人讓我害你。是你自己，鬼迷心竅。是你自己，把活生生的人，當成傳宗接代的物件。是你自己，以為這世上的人，都該由你擺布。」

　　她一字一句，擲地有聲。

　　「韓奎，你以為在寧古塔你能一手遮天嗎？」

　　韓奎愣住了。

　　他看著眼前這個女子，忽然想起昨夜她站在牢房裡的樣子——那麼安靜，那麼順從，像一隻任人宰割的羔羊。

　　可如今……

　　「你……」他的聲音發抖，「你已經是高家的人了，你誣陷我有什麼好處？」

　　周芸娘平靜地看著他：「我清清白白的，跟高家沒有任何關係。」

　　韓奎瞪大眼睛，忽然明白過來，他被耍了。

　　「將軍！」他猛地轉向巴戎，「這賤人撒謊！她一定受人指使陷害下官的。」

　　巴戎看著他，忽然笑了。

　　那笑容裡，有幾分嘲諷，也有幾分瞭然。

　　「韓奎，」他緩緩開口，「你說你讓高銘寫認罪書，是將功贖罪。可你這罪，贖的是你自己的，還是高家的？」

　　韓奎渾身一震。

　　「你先是為高銘父子提供犯罪的便利條件，如今又妄想給一個要犯在牢裡娶妻，你這是知法犯法！」

　　巴戎站起身，居高臨下地看著他。

　　「你自以為聰明，想兩頭討好。一邊拿著高銘的認罪書向本將軍邀功，一邊給高家留後，為自己留條後路。殊不知，你這兩頭，都落空了。」

　　韓奎的臉色灰敗如土。

　　周芸娘站在一旁，看著這個昨夜還趾高氣揚的男人，如今卻六神無主，心中忽然湧起一股奇怪的感覺。

　　不是快意，也不是憐憫。

　　隻是平靜。

　　就像她昨夜看高世鵬時那樣。

　　有些人，自以為能擺布別人的命運，殊不知，他們連自己的命運都擺布不了。