高銘深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪。

　　無論哪種情況，坐以待斃都是死路一條。

　　「靜萱，你繼續裝病，按時服藥，務必保住性命，也保住韓奎不鬆口的希望。外面的事，交給哥。」他語氣堅定，眼神卻冰冷如刀。

　　「哥會去查，世鵬究竟在哪裡。如果他還活著，無論在天牢還是地獄，哥都會把他帶出來。如果……」

　　他頓了頓，沒有說下去，但那言外之意中的森寒，讓高靜萱不由得打了個冷顫。

　　「哥，你要小心……巴戎和顧晨他們，恐怕也在等著你出現。」高靜萱不無擔憂地說道。

　　哥哥如果倒了，韓家和高家也就會迎來滅頂之災。

　　「我知道。」高銘點頭。

　　他當然知道這可能是個陷阱。

　　巴戎軟禁韓奎，嚴密監視韓府，或許不僅僅是為了查案，也是在等他這條「大魚」自投羅網。

　　高世鵬是餌，韓奎是餌，中毒的高靜萱何嘗不是餌？

　　但他不能不來，不能不管。

　　「我自有分寸。」高銘最後拍了拍妹妹的手，再次如同幽靈般消失在窗外的夜色中。

　　「放心吧！」高銘打斷她，語氣沉靜卻蘊含力量，「我要找到世鵬問個明白，你記住，無論發生什麼，保住自己，等哥消息。」

　　言罷，他不再停留，如同來時一般，悄無聲息地融入夜色，離開了這座被無形枷鎖禁錮的府邸。

　　回到城外據點，高銘立刻召回了仍在山中搜尋的阿古拉。

　　他將從高靜萱處得到的信息以及自己的分析盡數告知。

　　阿古拉聽完，面色驟變：「將軍，如此說來，少爺他們兇多吉少。」

　　「所以，我們不能再像無頭蒼蠅一樣亂找。」高銘鋪開地圖，指尖劃過上京及周邊區域。

　　「阿古拉，你立刻派兩個最機靈、口音最不易被識破的兄弟，設法混進上京城。重點盯住幾個地方：睿王府別院、巴戎的軍營、城內的牢獄以及可能用於秘密關押的場所。不要直接打探，留意是否有異常的人員進出、戒備突然加強、或者近期有過不為人知的戰鬥痕迹。同時，留意是否有處理大量屍首的傳聞。」

　　「明白！」阿古拉重重點頭。

　　「另外，」高銘沉吟道，「你帶其餘人，擴大對別院外圍的監視範圍，尤其注意偏遠山林、廢棄村落等易於藏匿大批人馬的地方。假設世鵬他們還活著且未被俘，他們需要據點、補給。尋找這些痕迹。但切記，隱蔽第一，寧可錯過，不可暴露。」

　　「是！」阿古拉領命而去。

　　高銘獨坐燈下，身影被拉長，映在土牆上，顯得孤寂而沉重。

　　燭火「噼啪」一聲爆出燈花，他恍若未覺。

　　接下來的日子，高銘如同蟄伏在陰影中的獵豹，極度耐心又無比焦灼。

　　他通過自己的關係網，收集著一切可能相關的信息碎片。

　　上京城內似乎平靜無波，但隱約能感覺到一種山雨欲來的緊繃。

　　睿王府別院的守衛沒有絲毫鬆懈，巴戎的軍營也一如既往地緊張忙碌，表面上看不出任何異常。

　　阿古拉派進城的人傳回消息：未曾聽聞大規模抓捕或激鬥的公開消息，牢獄也未見什麼特殊人物押入。

　　但這並不能讓高銘安心，反而加深了他的疑慮——如果顧晨或巴戎真的秘密處置了高世鵬等人，又豈會讓消息輕易流傳？

　　時間一天天過去，烏倫部解藥穩定著高靜萱的病情，但關於高世鵬的線索，卻如同石沉大海。

　　阿古拉在山中的搜尋也一無所獲，那八十人連同高世鵬，彷彿憑空蒸發了。

　　這種死寂，比明確的壞消息更令人窒息。

　　高銘知道，不能再等下去了。

　　無論高世鵬是生是死，他必須得到一個答案。

　　而答案的關鍵，或許不在山林，也不在市井，而在那座戒備森嚴的睿王府別院，或者，在那個掌控著整個寧古塔、如今軟禁著他妹夫的人手裡。

　　一個極其冒險的計劃，在他心中慢慢成形。

　　他需要更接近風暴的中心，哪怕那意味著將自己徹底暴露在敵人的目光之下。

　　夜幕再次降臨，高銘擦亮了自己的佩刀，檢查了隨身的一切。

　　他看向上京城的方向，眼中隻剩下孤注一擲的決絕。

　　無論前方是真相還是陷阱，他都必須去闖一闖了。

　　回到城外的隱蔽據點，高銘連夜召回了正在山中搜尋的阿古拉。

　　聽完高銘最新的分析和擔憂，阿古拉也是臉色大變：「將軍的意思是，少爺和我的族人們可能早已遭遇不測，或者被俘？這……若真是落入顧世子手中，他們還有活命的機會嗎？」

　　「所以，我們必須改變策略。」高銘打斷他，眼中精光閃爍。

　　「不能再被動尋找。阿古拉，你暫且不要在上京露面了。」

　　阿古拉沉重地點頭：「我明白。還有，將軍，我們是否要試著接觸一下巴戎大人那邊？或許可以匿名傳遞消息，試探一下口風？」

　　高銘沉思片刻，搖頭：「風險太大。巴戎是聰明人，一點風吹草動都可能引起他的警覺。我們現在不能暴露任何與烏倫部、與我的關聯。一切暗中進行。」

　　他走到簡陋的桌案邊，鋪開一張粗略的上京周邊地圖，手指在上面緩緩移動：「同時，我們也不能放棄世鵬還活著、並且仍在策劃行動的可能。阿古拉，你帶剩下的人，繼續在深山密林和偏僻之所布控，擴大範圍。重點留意是否有小股人員異常集結、物資暗中調動、或者地形被特殊標記的跡象。世鵬若還想動手，必然需要準備。」

　　「是，將軍！」

　　安排完這些，高銘獨自留在屋內。

　　燭火搖曳，映照著他堅毅而疲憊的面容。

　　窗外，北地的長夜依舊寒冷深沉。

　　他知道，自己正在走入一個可能是敵人精心布置的迷局，每一步都可能是萬丈深淵。

　　兒子生死未蔔，妹妹命懸一線，妹夫身陷囹圄，家族危如累卵……所有的重擔都壓在他的肩上。

　　但他沒有退路。

　　高銘握緊了腰間的刀柄，冰涼的觸感讓他保持清醒。

　　他必須找到高世鵬，活要見人，死要見屍。

　　而在那之前，他必須像最耐心的獵人，也像最警惕的獵物，在這片危機四伏的黑暗森林裡，尋找那一線生機。

　　時間，在緊張的潛伏、焦灼的等待和無聲的較量中，一天天過去。

　　上京城表面平靜，暗地裡，無形的網似乎正在收緊，而高銘追尋的那道蹤跡，卻依舊渺茫，如同消失在暴風雪中的孤狼，毫無消息。