「你想和誰洗？」季宴時的聲音低了下來，像一根繃緊的弦，帶著幾分危險的意味。他的眼睫微微垂下，看著她。眼睛裡的光像暗夜裡的狼瞳，幽幽地鎖著她。

　　沈清棠被他看得心尖一顫，卻不肯露怯，虛張聲勢地低喊：「我自己洗！」她一邊說，一邊擡手推了推他的胸膛，眼神示意他鬆開。

　　目光裡帶著幾分嗔怒，又帶著幾分不自知的嬌軟，像炸毛的貓兒亮出了爪子，卻連肉墊都沒捨得用力。

　　季宴時不答，先沈清棠一步下床。他的動作很快，赤足踩在地毯上，幾乎沒有聲響，彎腰便將她打橫抱起。沈清棠隻覺得身子一輕，本能地摟住了他的脖子，下一秒便聽見他低沉的嗓音在頭頂響起，語氣平淡得像在說今日天氣不錯：「巧了，本王也沒沐浴。一起。」

　　還是要一起。

　　就是要一起。

　　沈家老宅的浴室是新修過的。

　　沈清棠花了大價錢，尋了能工巧匠，按照她的意思一點點打磨出來的。

　　青磚鋪地，牆面嵌著光滑的石闆，角落裡甚至弄了個老式沖水馬桶。

　　雖比不了現代，卻已是京城獨一份的稀罕物件。

　　浴室裡還裝了土暖氣，冬日裡洗澡再不像從前那般冷得牙齒打顫，氤氳的水汽能將整個屋子蒸得暖融融的。

　　巧毛線！

　　沈清棠心裡暗罵一句，掙紮著要從他懷裡下來。她扭著身子，腳踝在空中蹬了兩下，像一條滑不溜手的魚。可季宴時的臂膀紋絲不動，鐵箍似的箍著她的腰肢和膝彎，任由她折騰，嘴角甚至微微翹起，一副看好戲的模樣。

　　「夫人。」他忽然開口，聲音放得很輕，像一片羽毛落在她耳畔，「本王一會兒還得進宮。」

　　隻這一句話，便讓沈清棠心底軟了軟，身體也軟了軟。

　　她的掙紮像被抽走了所有力氣，瞬間停了下來。她當然知道他為什麼要進宮。

　　為了那樁和親的事，為了讓她以西蒙公主的身份光明正大地站在他身邊。他已經好幾天沒睡囫圇覺了，眼底的青痕還沒褪去，卻還要抱著她去浴室折騰。

　　沈清棠咬了咬唇，不再掙紮，反而擡起一雙細白的玉臂，緩緩勾上他的脖子。

　　她仰起頭，目光在他臉上停留了一瞬。

　　他瘦了，下頜線比前幾日更鋒利了些。

　　然後閉上眼睛，主動吻上他的薄唇。

　　吻很輕，像蜻蜓點水，卻又帶著幾分鄭重。

　　季宴時腳步一頓。

　　他整個人僵在原地，像是被施了定身術。

　　下一瞬，他猛地轉身，抱著她的手臂收緊了幾分，大步流星地走回床榻前，將她往床上一拋——沈清棠的身體在空中劃出一道弧線，落在柔軟的錦褥上，床帳被她帶起的風吹得輕輕晃動。他還未來得及放下床帳，便欺身而上，雙手撐在她耳側，將她整個人籠在身下。

　　燭火在遠處跳動，將兩個人的影子投在床帳上，交疊在一起，分不清誰是誰的。

　　***

　　沈清棠再醒來時，身邊的床早已經空了。

　　她迷迷糊糊地伸手往旁邊一摸——錦褥冰涼，連一點兒餘溫都不剩。

　　窗外的天色已經大亮，晨曦透過窗欞的縫隙漏進來，在地面上畫出一道道細長的光帶。

　　除了身體深處隱隱的酸楚證明著昨夜季宴時的歸來之外，恍若她昨晚隻是做了一個香艷的夢。

　　沈清棠伸手在滿是褶皺的床單上摸了摸，指尖觸到那些淩亂的痕迹，心底泛起一絲說不清道不明的悵惘。她坐起身，被子滑落，露出肩頭幾點曖昧的紅痕。她低頭看了一眼，臉頰微熱，卻很快收斂了心神。

　　穿衣時，她已經從昨夜攀著他背婉轉嬌吟的季夫人，變成了身披鎧甲、所向無敵的沈東家。

　　銅鏡裡映出一張清冷絕美的臉，眉目間不見半分嬌怯，隻有沉著的篤定。她將最後一根系帶系好，擡手理了理髮髻，對著鏡子微微頷首。

　　兩個心在一起的人，要在對方看不見的地方，目標一緻地單打獨鬥。

　　季宴時在宮裡，為了讓她當上西蒙公主、為了那樁和親的差事，跟大乾皇上和朝臣鬥智鬥勇，每一步都踩在刀刃上。

　　沈清棠要在商場裡，掃平所有敵對者，哪怕敵人比她強出千百倍。

　　元宵節才過去沒幾日，街上的紅燈籠還沒撤下，喜慶還掛在百姓的眉梢上——孩子們舉著糖葫蘆跑來跑去，大人們見面還道著「過年好」。可那些深處漩渦中心的人，已經各個焦頭爛額，連睡個囫圇覺都是奢侈。

　　秦徵收到消息，匆匆趕到了萬客來。

　　沈清棠見到秦征時，著實嚇了一跳。

　　他的狀態比季宴時還要差。

　　眼下烏青濃重得像被人打了兩拳，整個人瘦了一圈，原本合身的錦袍掛在身上顯得空空蕩蕩。唇角起了兩個燎泡，紅得刺目，眼睛裡布滿血絲，像幾天幾夜沒合眼。

　　「你怎麼一副難民模樣？」沈清棠上下打量他，眉頭擰成了疙瘩，「去宮裡受刑了？」

　　秦征擺擺手，一屁股在她辦公桌對面坐下，動作裡帶著一股「爺很累！爺很煩」的暴躁。

　　他也不用人招呼，自己提起茶壺倒了一杯水，仰頭灌下去，喝完覺得不過癮，乾脆把茶杯一推，直接提起茶壺往嘴裡灌。

　　他沒有碰壺嘴，就張著口，把壺嘴湊近嘴唇上方一段距離，微仰著頭，溫熱的茶水從壺口傾瀉而下，在空中劃出一道弧線，精準地落進他嘴裡。有幾滴濺出來，順著他的下巴滑落，他也顧不上擦。

　　半壺溫茶下肚，秦徵才把茶壺往桌上一頓，發出一聲悶響。他啞著嗓子開口，聲音像是砂紙磨過的：「受刑也比眼下舒坦。受刑隻是身體疼，老子如今身心俱疲！」

　　「嘖。」沈清棠嘴角微微一抽。

　　她注意到秦征的用詞。

　　平時秦征一般用「我」自稱，在京城裡嘚瑟時多用「小爺」，但用「老子」的時候可不多見。上一次聽他這麼說話，還是他被蒙德王子告陰狀氣得要弄死蒙德王子。

　　可見這回在宮裡被摧殘得不輕。