不知何時，沈清棠的推搡變成了攀在季宴時背後抓撓，指甲劃過他冷白的背脊，留下一道道觸目驚心的紅痕，像是雪地裡落下的梅瓣。

　　情到深處，他不覺得疼，她也不覺得自己用力。兩個人的世界裡隻剩下彼此的心跳和喘息，像兩把火交織在一起，燒得什麼都不剩。

　　呼吸聲越來越重，沈清棠的哭聲越來越媚，無意義的吟哦漸漸變成討饒，斷斷續續地從唇間溢出，像是被風吹散的蒲公英。

　　從床上到浴室，再回到床上。

　　浴室的暖氣氤氳著白霧，沈清棠被他抱著放進浴桶時，整個人軟得像一團棉花，連手指都擡不起來。熱水漫過肩頭，她才勉強找回一點力氣，可還沒來得及好好享受，又被他貼著背闖了進來。

　　一個沐浴用的木桶，硬生生讓她像在汪洋大海裡隨著滔天巨浪漂泊，唯一能做的就是死死的抓著木桶邊緣。

　　就在失去意識前被季宴時撈了出來，裹著被子放回床上。

　　沈清棠抓著季宴時還要往下的手，鼻音很重，有氣無力地討饒：「季宴時，我真不行了。」

　　男人怕說不行，她又不是男人，承認得理直氣壯，連眼皮都懶得擡。

　　季宴時輕笑，聲音裡帶著饜足的慵懶。他也累，額前的碎發被汗水打濕，貼在額角，平日裡冷峻的面容此刻柔和了許多。「不鬧你了，隻是抱著你睡。」

　　沈清棠這才放鬆下來。她微微往後靠了靠，頭枕在他胳膊上，背抵著他溫熱的胸膛，整個人被他圈在懷裡，像一隻找到了窩的貓。她舒服地喟嘆一聲，睫毛顫了顫，慢慢闔上眼睛。

　　意識半遊離之時，心口柔軟被重重掐了一下。

　　沈清棠猛地睜開眼，又羞又氣，整個人從半夢半醒間被拽了回來。她轉頭怒瞪身後的始作俑者，聲音裡帶著咬牙切齒的惱意：「季宴時！」

　　季宴時也知道此舉會惹惱她。他低頭，安撫地在她額頭輕吻了一下，薄唇貼著她的皮膚，溫熱的呼吸拂過她的眉間，像是無聲的道歉。

　　「方才太激動，忘了跟你說正事。」他的聲音低低的，帶著幾分歉疚，「不告訴你，我會睡不著。」

　　沈清棠十分火大，胸口還殘留著被他掐過的微痛，又羞又惱：「那你讓我睡不著？季宴時，你最好真的有不此刻叫醒我說的事，否則你等著當和尚！」

　　她說到「當和尚」三個字時，幾乎是咬著牙擠出來的，每個字都帶著威脅。

　　季宴時看著她氣鼓鼓的模樣，嘴角微微上揚，也不惱，隻說了兩個字：「成了。」

　　腦子犯困的沈清棠一時間沒反應過來，眼神迷濛地看著他，莫名其妙地重複：「成了？」

　　「嗯。」季宴時顯然很高興。他的眼睛在微薄的夜光中都能看得到發亮，像是暗夜裡點燃的兩盞燈，眼底有光在跳動，是那種壓抑了太久終於得以釋放的、發自內心的歡喜。

　　「本王終於能光明正大娶你過門。」

　　沈清棠呆了片刻，大腦像是被什麼東西猛地擊中了，困意瞬間消散得一乾二淨。她倏地坐了起來，被子從肩頭滑落，露出圓潤的肩頭和鎖骨上幾處曖昧的紅痕。她渾然不覺，隻是睜大了眼睛，忐忑地跟他求證，聲音裡帶著一絲顫抖：「你是說皇上給我們賜婚了？」

　　季宴時點頭，唇角揚起不自知的弧度，那是沈清棠極少在他臉上見到的笑——不是平日裡的運籌帷幄，不是暗藏鋒芒的冷笑，而是純粹的、毫無遮掩的喜悅，像一個終於得到了心愛之物的少年。

　　「嗯，賜婚的聖旨得晚兩日才能下。這兩日，西蒙使者會來接你進宮。」

　　沈清棠徹底清醒過來。她伸手攏了攏滑落的被子，目光直直地盯著季宴時，聲音裡帶著不敢置信的驚喜：「西蒙使者接我？西蒙親王真的要認我當義女？」

　　季宴時再點頭，眼底對賀蘭錚這個做法很是滿意，提起賀蘭錚時甚至帶著幾分難得的柔軟。「這是對我們最好的法子。」

　　沈清棠沉默了。

　　是。她成為賀蘭錚的義女，亦是賀蘭錚唯一的孩子，作為西蒙公主代表西蒙跟大乾寧王和親。北蠻和大乾皇上以及朝臣怎麼想她不知道，她知道的是這事對季宴時來說，有利無害。

　　他可以借和親離開皇帝的掌控，接手西蒙兵權，在邊境做做樣子，把秦家軍牢牢鉗制在邊境，讓皇上無法卸磨殺驢。到時，錢、兵他都有，不管反不反，都能立於進可攻、退可守的不敗之地。

　　於私，他也算是認了賀蘭錚這個爹。哪怕隻是因為她這個賀蘭錚的義女，他也得隨著她喊賀蘭錚一聲爹。

　　沈清棠喃喃道，聲音輕得像是在自言自語：「你是怎麼做到的？」

　　季宴時沒說話。

　　讓他一個大男人跟沈清棠絮絮叨叨講在宮中的那些事。如何周旋，如何博弈，如何在刀尖上行走……他覺得慫且娘，不願意說。

　　他隻是伸手，將沈清棠垂落在臉頰旁的一縷碎發別到耳後，指腹在她耳廓上輕輕蹭了一下。

　　沈清棠知他偶爾還是會有固執的大男子主義一面，也不追問。她重新躺回季宴時懷裡，枕著他溫熱的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳。心思起伏了片刻，還是覺得不真實，像踩在雲上，軟綿綿的，隨時會掉下來。

　　她側過臉對著季宴時，月光從窗欞的縫隙漏進來，落在他俊朗的側臉上，將他的輪廓鍍上一層銀白的冷光。她伸出手，在他臉上重重掐了一下。

　　季宴時的武功沒練到臉上。就是練到臉上也不會防備枕邊人突然掐他。他眉梢一揚，眼神裡帶著幾分疑惑和無奈，無聲地詢問：做什麼？

　　沈清棠從他表情看出他疼了。他的眉頭微微皺了一下，雖然很快鬆開，但那一瞬間的細微變化沒有逃過她的眼睛。她喃喃道，聲音裡帶著一絲如夢初醒的恍惚：「你會疼，看來我不是做夢。」