車輪滾出去老遠，歪歪斜斜地靠在城牆根下。

　　棺材蓋闆斷成兩截，一截搭在路邊的石墩上，另一截掉進了溝裡，上面鑲著的金邊在陽光下閃著刺目的光。

　　沈清丹本人在路邊一棵老槐樹下。那樹不知長了多少年，樹榦粗壯，枝丫四散，此刻光禿禿的，隻剩幾片枯葉掛在梢頭。沈清丹靠在樹根處，半倚半躺，身上的衣物被颳得亂七八糟，露出不少皮膚。宮裡的能人不知用的什麼法子保存她的屍身，死了最少十日，竟還像活著一般。精緻的妝容一絲不苟，眉目如畫，唇上還點著淡淡的口脂，烏髮梳成高髻，插著金鳳步搖。加上那一身華貴的壽衣，遠遠看去，竟像是睡著了的美人。

　　可惜這睡美人屬實有點過於狼狽。

　　衣物破爛就罷了，衣襟散開，裙擺撕裂，露出大片肌膚。可那肌膚上，傷痕纍纍，觸目驚心。一部分可能是屍斑，青紫色的斑塊大片大片地分佈在皮膚上，像是被打翻的墨汁。但是多數都是各種傷痕——有新有舊，層層疊疊，像是經年累月積攢下來的。

　　有指印，五指分明，青紫發黑，掐在脖子上，掐在手臂上，掐在大腿上。有烙印，皮肉焦黑，邊緣捲起，露出底下暗紅色的肉。烙的字全是不堪入目的羞辱：母丨狗，母、馬，賤婦，銀婦……

　　那些字歪歪扭扭，卻清晰可辨，一個比一個觸目驚心。

　　看疤痕，大都比較新，不像是陳年舊傷。有些地方還結著痂，有些地方甚至還沒完全癒合，邊緣紅腫發炎。

　　下腹更是慘不忍睹。

　　已經沒有一塊好肉。縱橫交錯的傷痕，像是被什麼反覆撕扯、碾壓、踐踏過。有些地方皮肉外翻，有些地方傷口深可見骨，有些地方甚至能看到……

　　沈清棠隻看了一眼，胃裡就翻湧起來。

　　一股酸水猛地湧上喉嚨，她忍不住乾嘔了一聲，以手掩口，別過頭去。那「嘔」的一聲在寂靜的樹梢上格外清晰，她彎著腰，一隻手撐著樹榦，一隻手捂著嘴，好一會兒才壓下去。

　　之前大概能猜到沈清丹在宮中的日子不好過，卻不曾想她會受此屈辱折磨。那些傳聞裡說的「慘死」「受虐」，原來都不是空穴來風。隻是她沒想到，會慘到這個地步。

　　沈清棠深吸一口氣，那口氣吸得很長，冷空氣灌進肺裡，激得她打了個哆嗦。她慢慢轉過頭，重新看向下面。

　　難怪下頭的婦人會自發地圍成一道牆，把沈清丹護在裡頭。

　　那些婦人有老有少，穿著粗布衣裳，有的還圍著圍裙，顯然是聽說消息從家裡跑出來的。她們手挽著手，肩並著肩，把沈清丹擋得嚴嚴實實，像一堵人牆。

　　有人紅著眼眶，有人抹著眼淚，有人咬著牙，目光兇狠地盯著那些想靠近的官兵，無一人退縮。

　　難怪一向最「膽小怕事」的老百姓，敢對著官兵揮起鋤頭。那些莊稼漢，平日裡見了官差都繞著走，如今卻把鋤頭攥得死緊，高高舉起，對準了那些槍尖。他們的臉上，有恐懼，有緊張，但更多的是憤怒。

　　除了有對弱女子的同情，更多的是被糊弄的惱怒。

　　這哪裡是聖旨上說的「永親公主產後大出血而死」？她分明是被人虐待而死，是被人折磨而死，是被人活活糟蹋而死！

　　能讓一個和親公主在宮中受此屈辱的人，並不多。北蠻王，大乾皇上，還有那些伺候貴人的奴才。可若是沒有上頭人的默許，誰敢動一個公主？

　　何況，沈清丹身體的烙印，不止有漢字，還有北蠻文字。那些彎彎曲曲的符號，大多數百姓看不懂，卻認得那是北蠻文。

　　漢字寫的是「賤婦」「淫婦」，北蠻文寫的又能是什麼？

　　這意味著什麼？

　　老百姓隻是弱，不是傻。他們或許不認識北蠻文，可他們看得見那傷痕有多深，看得見那烙印有多新，看得見那屍體有多慘。

　　這一刻，他們真的憤怒了。

　　沈清棠也憤怒了。哪怕她討厭沈清丹，哪怕沈清丹曾經害過她，哪怕沈清丹死有餘辜。可看著這具傷痕纍纍的屍體，看著那些屈辱的烙印，她沒有半點大仇得報的快意，隻有同為女子的憤慨。

　　沈清丹固然罪有應得，卻不該成為上位者發洩獸慾的……物件。

　　難怪，季宴時會特意回來給她打預防針。

　　沈清棠長長嘆息一聲。那口氣嘆得很長，像是要把胸腔裡所有的濁氣都吐出來。她擡起頭，望向天空。

　　方才還陰著的天，這會兒又放了晴。太陽高高地掛著，金燦燦的陽光灑下來，照在人身上暖融融的。這是個冬日裡難得的暖陽天，可沈清棠卻覺得周身發寒，從骨頭縫裡往外冒冷氣。

　　她喃喃輕嘆，聲音輕得像風：「暴風雨要來了。」

　　春杏聞言，莫名其妙地擡頭看了看天。好好的天，萬裡無雲，陽光明媚，怎麼看出來暴風雨的？她眨了眨眼，又看了看沈清棠，沒敢問。

　　況且，冬日裡下的應該是暴風雪吧？

　　***

　　平日裡出警總是很慢的大理寺或者相關衙門，隻有在遇到這種大事時才會展現他們應有的速度。那些官老爺們，平日裡喝茶看報、推諉扯皮，能拖就拖，能推就推。可今日，不過一炷香的功夫，就聽見遠處傳來馬蹄聲，一隊人馬疾馳而來，揚起漫天塵土。

　　比賽一樣，爭先恐後抵達了現場。大理寺的，順天府的，城防營的，烏壓壓來了好幾撥人，穿各色官服，帶各式兵器，把城門外的空地擠得滿滿當當。

　　大理寺和地方之間偶爾會有執法管轄權的部分衝突。平日裡，這兩撥人見了面，第一件事就是內訌，爭誰說了算，吵得面紅耳赤，有時候還動手推搡。往往案子還沒查，自己人先打起來了。

　　這回難得達成了統一戰線。他們把手中的刀劍齊齊對準了他們的「敵人」——圍著沈清丹的老百姓。刀出鞘，箭上弦，槍尖對準了那些手無寸鐵的百姓。