沈清棠有些詫異地看著軟轎上毫無動靜、任由顛簸的錢夫人，眉頭微蹙，用眼神詢問走出來的向春雨：她這是怎麼了？難不成也受刺激中風了？

　　向春雨此時正大大咧咧地撩了一下鬢邊的白髮，從懷裡掏出一塊帕子嫌棄地擦著手，雲淡風輕地拍了拍衣擺，「哦，她沒事。剛才一進祠堂，她就趴在錢來身上哭天搶地的，哭得實在是太吵了。我嫌她腦瓜子嗡嗡的耽誤我施針，順手給她下了一記軟香散，迷暈了過去。」

　　沈清棠：「……」

　　不愧是向姐，手段還是一如既往的簡單粗暴。

　　一旁的錢興寧聽到這話，嘴角也是狠狠地抽搐了一下。他極其明智地決定全當沒聽見向春雨那番大逆不道的驚人之語，在小廝的攙扶下，再次轉過身，對著沈清棠恭恭敬敬地鞠了一躬。

　　「沈東家，今日如此大恩大德。我錢興寧，以及我錢氏一族上下，必定沒齒難忘，銘記在心！」

　　***

　　短暫的兵荒馬亂之後，錢家重新恢復了往日的平靜。

　　庭院裡被推翻的花盆已經歸位，碎了一地的青瓷片被掃得乾乾淨淨，連石縫裡的灰都被沖走了。

　　下人們走路時依舊低著頭，腳步卻比之前輕快了些，不再像驚弓之鳥。

　　隻是廊下偶爾有人駐足，偷偷看一眼正廳的方向，目光裡帶著幾分劫後餘生的慶幸，又飛快地垂下去，繼續手裡的活計。

　　沈清棠像個尋常來做客的女眷，坐在貴賓席位。

　　她今日穿了一件淺藍色的褙子，領口綉著幾枝疏疏落落的蘭草，烏髮挽成簡單的髻，隻簪了一支素銀簪子。

　　她端坐在案幾後，脊背挺得筆直，雙手交疊擱在膝上，姿態從容而閑適，彷彿方才那些劍拔弩張的衝突從未發生過。

　　隻是她的目光偶爾掃過對面空蕩蕩的主家席位時，會微微停頓一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的凝重。

　　身前的小案上，一道道珍饈佳肴正被錢家丫鬟魚貫端上桌。

　　那些丫鬟穿著統一的青綠色比甲，頭髮梳得一絲不苟，腳步輕盈得像踩在雲上。她們托著紅漆描金的食盒，揭開蓋子時動作行雲流水——一隻手掀蓋，另一隻手穩穩地扶住盒底，半點湯汁都不曾灑出來。擺盤、布菜、斟酒，一氣呵成，顯然受過嚴格的訓練。

　　隻是今日的菜色雖豐盛，主、客卻都無心品嘗。

　　唯一的不尋常，大概就是主家那一列，暫時隻坐著沈清冬一人。她的席位在最末尾，前頭空著幾張案幾，桌上雖也擺了碗筷杯碟，卻沒有人坐。

　　空蕩蕩的位置像幾顆缺了的牙齒，在這富麗堂皇的廳堂裡顯得格外刺眼。

　　沈清冬穿著一件鵝黃色的褙子，料子柔軟，樣式寬鬆，巧妙地遮掩了她隆起的腹部。她的臉色比早上見她時好了許多，不再是那種嚇人的蒼白，唇上也多了幾分血色。

　　隻是她坐得不大自在，低垂著頭，紅著臉時不時往旁邊瞟一眼——旁邊的位置是錢興寧的，空著，案上的酒菜紋絲未動。她的手指不自覺地絞著帕子，帕角被她擰成了一個結，又鬆開，又擰緊。

　　主家人都沒到位，客人也沒來全。

　　孫五爺在給錢來用針。

　　他說幸好向春雨沒把她師父教的東西都還回去，給錢來喂的葯、紮的針都很及時，也很有效。不過——中風這事本來就不可逆。錢來短短幾日兩次中風，這回怕是沒上次運氣那麼好。命能撿回來，隻是日後能不能自理，不好說了。

　　他說話時，手指沒有停，又撚起一根銀針，在燭火上烤了烤，才落下去。錢來的手微微顫了一下，像是感覺到了疼，卻沒有醒。

　　錢夫人素來不頂事，知道錢來以後可能會癱瘓在床、言語不清，不用毒就暈了過去。

　　此刻錢夫人躺在內室的軟榻上，呼吸平穩，臉色蒼白，眼角還掛著未乾的淚痕。她的手指緊緊地攥著被角，指節泛白，即使在昏迷中也不肯鬆開。

　　錢興寧醒得突然，暈得必然。

　　他撐著虛弱的身體處理了那麼多事，到底不是鐵打的。

　　這會兒還沒醒，被安置在隔壁的廂房裡。

　　孫五爺說，錢興寧昏迷太久，大腦一時很難長時間控制軀體。能醒來已經是奇迹，暈過去是身體的本能保護，讓他好好睡一覺，醒來就好了。

　　錢錦瑜把張鴻打到半死之後，先是哭著暈了過去。

　　那哭聲戛然而止，整個人像一截木頭一樣倒在地上，額頭差點磕在台階上，幸虧春杏眼疾手快扶了一把。緊接著醒來後，她就把自己關在自己房間裡，誰也不理，也不管她父母死活。

　　丫鬟端著飯食去敲門，敲了半天隻聽見裡面傳來一聲重物砸門的聲音，便再也沒了動靜。

　　沈清棠聽說後，搖了搖頭，沒有多說什麼。有些事，隻能錢錦俞自己想通。

　　錢興寧短暫清醒的時間裡做了不少事。

　　他強撐著病體讓人拿來名冊，一個一個地念名字，該賞的賞，該罰的罰。

　　對今日護主有功的下人，比如那幾個在關鍵時刻沒有倒向張鴻的護衛、忠心護主的丫鬟小廝——厚賞，提拔，重用。

　　對叛主的家僕，重則送官，輕則發賣。他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷，像一把鈍刀，不急不慢地割開那些糾纏不清的線頭。

　　張鴻、錢府的管家等人都被扭送去了官府。

　　張鴻被拖走時，嘴裡還含混不清地喊著「夫人救我」，錢錦瑜站在廊下，看著他，面無表情，眼神空洞得像一口枯井。

　　管家則是一路癱軟，兩條腿像煮熟的麵條，完全使不上力，被兩個小廝架著拖出去的。

　　多數叛主的家僕都有賣身契在錢家，在官府那兒脫一層皮後，回來就是被發賣的下場。他們的家人跪在院子外面哭，哭聲此起彼伏，像辦喪事一樣。