相對而言，秋霜才是看起來最好欺負的那個。

　　但也僅僅是「看起來」。

　　可惜張鴻不知道。

　　他見沈清棠終於變了臉，方才那副從容不迫的樣子碎了一角，心底湧起一股按捺了十幾年終於揚眉吐氣的快意。這種掌控別人喜怒的感覺，比拿下錢家半壁江山還讓他上癮。

　　他笑了。

　　笑得十分得意，眼角的紋路都舒展開來，露出一口整齊的白牙。「自然是——教她如何伺候好男人。」

　　他說「伺候」兩個字時，故意拖長了音，帶著一種下流的暗示。

　　沈清棠靜靜地立在原地，冷眼瞧著眼前叫囂的張鴻。「……」

　　她沉默了一瞬，嘴角微微抽了抽。那張清冷精緻的面容上，此刻的表情異常精彩。

　　有對愚蠢的無語、有對將死之人的同情，更多的，則是一絲居高臨下的、瞧著「你徹底完了」的憐憫。

　　她方才問張鴻的語氣確實算不上好，帶著幾分冷硬。可沒成想，這色令智昏的東西竟將那質問理解成了未出閣姑娘家的恐懼。其實，她心底裡升騰起的，純粹是厭惡張鴻對女子使用下作手段的憤怒與噁心。

　　春杏亦步亦趨地守在自家姑娘身側。她敏銳地察覺到張鴻的步子跨得有些大，身子幾乎要逼近沈清棠的底線，當即秀眉倒豎，杏眼圓睜，單手已然按在了腰間。她冷聲警告張鴻：「你再往前一步，別怪我不客氣！」

　　張鴻此時正在氣頭上。他見自己各種威逼利誘的狠話說盡，沈清棠卻依舊面不改色，連衣角都未曾顫動一下，完全沒有他預料中的恐慌與害怕。這種一拳砸在棉花上的感覺讓他很不痛快，如今再聽見一個丫鬟也敢這麼不知死活地挑釁，直接被氣笑了。

　　「來，讓小爺看看你能怎麼不客氣？」張鴻獰笑一聲，眼裡閃過一抹狠戾，往前大跨了一步。

　　真是天大的笑話！兩個瞧著細皮嫩肉的年輕女人，在這深宅大院裡能耐他何？

　　然而，他挑釁的話音才剛剛落下，甚至連嘴角的笑意都沒來得及收回去，眼前的視線便驟然一陣天旋地轉。他驚恐地發現，祠堂案幾上供奉的祖宗牌位突兀地倒了過來，接著，原本踩在腳下的青磚地闆，眨眼間變成了黑沉沉的屋頂。

　　等張鴻徹底意識到自己整個人已經騰空倒飛起來時，遲來的劇痛才瞬間爆發。小腹上挨的那記窩心腳疼得他倒吸涼氣，緊接著便是屁股狠狠砸落地面的悶響。

　　「砰！」

　　他就著半躺在地上的狼狽姿勢，疼得呲牙咧嘴，面部肌肉劇烈抽搐著。他一邊揉著劇痛的小腹，一邊顫抖著手指著沈清棠主僕，沖著立在祠堂中遲遲不動手的護衛們歇斯底裡地吼叫：「死人嗎？還不動手等什麼？等著小爺被這小娘們打死嗎？」

　　「我看誰敢！」

　　原本癱軟在一旁的錢錦俞，在這一刻不知從哪兒生出了一股子孤勇。她一改之前的軟弱無能，撐著地面搖搖晃晃地爬了起來，提著裙擺猛地衝到沈清棠身前。她死死張開雙臂，像一隻護犢子的母雞一般，將沈清棠嚴嚴實實地擋在自己身後。

　　因著極度的恐懼，她的聲音都在發顫，卻硬是咬著牙尖叫道：「你們拿著我錢家的工錢，如今卻要叛主？今兒誰敢上前一步，我立刻便發賣了誰！」

　　領頭的護衛看著這個平日裡嬌生慣養的大小姐，眼中閃過一絲居高臨下的同情，渾不在意地將手中的長棍在地上頓了頓，「大小姐，你且看清楚了。哥幾個是錢老爺花重金請來的江湖人，不過是吃你們錢家的飯、賺你們錢家的銀子，可沒簽過什麼勞什子身契，賣身給你們錢家！」

　　錢錦俞面色刷地白了。她下意識地想要回頭去看躺在不遠處的錢來，可頭才轉到一半，絕望便鋪天蓋地而來。她心裡清楚，父親此刻自身難保，根本給她解不了任何禍，也解不了他們此刻的必死之局。

　　原本一直未止住的眼淚，登時流得更快了些，走珠斷線般砸在滿是灰塵的地闆上。她顯然隻是個養在深閨的弱女子，根本不知道該如何去破眼前的死局。她渾身不可抑制地劇烈發抖，甚至連牙齒都在打顫，可那雙張開的胳膊卻始終死死地綳著，沒有挪開半分。

　　到了這個地步，她也隻能虛張聲勢地尖叫著罵了一句：「你們……你們的良心都被狗吃了嗎？」

　　這些負責看家護院的家丁護衛，大都承過錢來的恩惠，加之江湖人向來講究個江湖道義，潛意識裡確實不願意對錢來以及錢錦俞這個苦主下死手。

　　領頭的護衛嘆了口氣，乾脆溫聲勸道：「大小姐，你聽我一句勸，讓開吧！姑爺今日要動的又不是你們錢家人，何必自討苦吃？」

　　錢錦俞將頭搖得像撥浪鼓一般，眼淚橫飛，「不行！你們想動沈東家，就先從我的屍首上踏過去！先打死我吧！」

　　說罷，她像是做好了引頸就戮的準備，死死地閉著雙眼，唇瓣被她咬得毫無血色。那抖得如同篩糠一般的身體，硬生生擺出了一副視死如歸的悲壯表情。

　　被護在身後的沈清棠挑了挑眉，心中多少覺得有些意外。

　　她實在沒想到，這個平日裡滿腦子情愛、為了個男人要死要活的戀愛腦大小姐，骨子裡居然還有這樣有血性的一面。不過轉瞬之間，沈清棠便琢磨過味來。

　　這姑娘雖然蠢了點，但到底是個孝順的，這般作態，定是錢來方才在暗中「交代」或示意了她什麼。

　　錢來那是老狐狸，知道唯有保住自己，錢家才有一線生機。

　　沈清棠無聲地嘆了口氣，緩緩擡起手，在錢錦俞那僵硬卻抖個不停的肩膀上，動作極輕地拍了拍。

　　「你讓開吧。」沈清棠的聲音平靜得沒有一絲波瀾，在這劍拔弩張的祠堂裡，顯得格格不入，「別擋路。」

　　護院首領愣住了：「……」

　　閉目等死的錢錦俞也懵了：「……」