坊間什麼樣的言論都有。

　　有憤憤指責北蠻的，說他們狼子野心，喪盡天良；有憐憫沈清丹的，說她命苦，說她可憐，說她為國捐軀；也有罵沈清丹的，說她不知廉恥，說她咎由自取，說她給大乾丟人。

　　總之，討論度居高不下。

　　京兆尹和地方衙門同時下令不許人在公共場合議論永親公主之事。

　　那些布告貼在城門口、街角、茶館外頭，白紙黑字，蓋著紅彤彤的大印。

　　可那限言令如同在熱油鍋裡滴了兩滴水，非但沒能把火澆滅，反而讓油花四濺，沸反盈天。

　　大家越發覺得沈清丹的事有貓膩，覺得朝廷捂嘴是不對的。可是又不敢反抗，怎麼辦？

　　用化名或者別的詞替代。

　　就像當初沈清棠在雲城聽見的說書一樣。事還是那麼個事，隻是皇家變成了富豪，公主變成了員外家的千金，北蠻變成了山匪。那些說書人坐在台上，拍著醒木，搖頭晃腦，講得唾沫橫飛。台下的人聽得津津有味，時不時叫一聲好。

　　當然，百姓沒有這麼低調，隻是用幾個關鍵詞替代。比如沈清丹這個永親公主，一般會用「丹青公主」代替，有時候連公主都不用，直接叫「那位」。北蠻不叫北蠻，叫「毛子」。皇上不叫皇上，叫「地主」。

　　換湯不換藥，連街上的稚童都明白說的是什麼。他們還編了一首兒歌，那兒歌簡單上口，調子輕快，孩子們拍著手，蹦蹦跳跳地唱，從這條街唱到那條街，大人聽了也隻是笑笑，沒人去管。

　　總之，官方鎮壓得越厲害，百姓心裡的憋屈就越重，反對情緒就越強烈。

　　而京城之外，越是天高皇帝遠的地方，對皇權的敬畏越少。那些地方的百姓，連官府的布告都懶得看，該說什麼說什麼，該罵誰罵誰。他們的憤怒已經到了臨界點，像是一堆幹透了的柴火，隻等一顆火星子就能變成燎原大火。

　　沈清棠不想延遲開業，也是怕萬一京城亂起來，殃及池魚。

　　萬客來商場這些貨物和花出去的銀子，都是她和秦征的心血。

　　總要在大廈將傾前，先把本錢收回來。

　　不過這個理由，她隻跟秦征說了。

　　秦征聽了，沉默片刻，回了沈清棠兩個字：「財迷！」

　　那兩個字從他嘴裡蹦出來，帶著幾分嫌棄，幾分好笑。他靠在椅背上，翹著二郎腿，斜著眼睛看她，那表情像是在說：我就知道，你這人，眼裡隻有銀子。

　　財迷就財迷吧！沈清棠無所謂的聳肩。

　　國家大事又用不著她這個小老百姓做什麼。她就是個做生意的，賺銀子才是正經事。天塌了，有高個子頂著。

　　對此，季宴時不認同。

　　那日夜裡，他又從宮裡回來。身上帶著外頭的寒氣，一進門就把她撈進懷裡。他低頭吻她，從額頭到眉心，從眉心到鼻尖，最後落在唇上，輕輕的，柔柔的，像是羽毛拂過。

　　他說沈清棠是個「虛偽」的人。他的聲音低低的，帶著幾分笑意，幾分寵溺，熱氣噴在她臉上，癢癢的。

　　嘴裡口口聲聲說著自己是小老百姓，實則做的都是大事。

　　情濃時，他低頭吻她，溫熱的唇貼著她的耳廓，聲音暗啞，問她：「你著急開張營業，可是迫切的想賺銀子養本王？」

　　沈清棠：「……」

　　不待沈清棠反駁，季宴時低頭又吻了她一下，聲音更低了：「和我身後的秦家軍，以及季家軍。」

　　沈清棠被他圈在懷裡，動彈不得。她想反駁，卻被他堵住了嘴。他的吻細細密密的，像春雨，像柳絮，像三月裡拂面的風。

　　她閉上眼，嘴角微微彎起來。

　　可不是就為了養他？！

　　窗外，月色稀薄，幾顆星子掛在夜幕上，忽明忽暗。遠處隱約傳來更鼓聲，一聲，兩聲，三聲，沉沉的，像是從很深很深的地方浮上來的。

　　***

　　待到掌櫃、賬房、夥計全部離開時，天徹底黑了下來。

　　商場裡的蠟燭熄了大半，隻剩櫃檯和收銀台附近還亮著幾盞，昏黃的光照著滿地的彩紙碎屑和雜亂的腳印，照著空蕩蕩的貨架和東倒西歪的人形模特。

　　白日裡那些花花綠綠的商品、來來往往的人流、此起彼伏的叫賣聲，都像是做了一場熱鬧的夢，夢醒了，隻剩一地狼藉。

　　宵禁的哨子也吹響了。那哨聲從遠處傳來，一聲接一聲，由遠及近，又由近及遠，在空曠的街道上回蕩，尖銳而悠長。街上早就沒了行人，隻有巡夜的兵丁提著燈籠，靴子踩在青石闆上，發出沉悶的聲響。

　　偌大的商場隻剩秦征、宋焰以及沈清棠主僕三人。

　　這點勞動量對秦征和宋焰來說強度不算大。兩個人不但能保持站立，還能核對賬房今日記賬以及盤點貨銀。

　　秦征靠在櫃檯邊上，一手拿著貨單，一手拿著鉛筆，嘴裡念念有詞，偶爾在貨單上劃一道。

　　宋焰做過生意，會看賬本，老老實實坐在收銀台前，對著賬本一項一項地撥算盤。算盤珠子噼裡啪啦地響，又快又準，手速驚人。

　　沈清棠、春杏和秋霜負責清點今日貨銀。

　　確切地說，是沈清棠負責清點貨銀。秋霜負責把一箱箱的金銀銅闆都搬到春杏面前。那些箱子有大有小，沉的壓手，輕的飄忽，她一趟一趟地搬，額上沁出一層薄汗。春杏負責把銅闆、金子、銀子分開，再送到沈清棠面前。她蹲在地上，面前堆著三堆——左邊是金子，右邊是銀子，中間是銅闆，像三座小山。

　　沈清棠先負責清點金子和銀子。

　　金子還好，數量不多，一眼就能掃個大概，數量也比較齊整。那幾錠金子碼在匣子裡，黃澄澄的，在燭光下閃著溫潤的光，她數了一遍，又數了一遍，確認無誤，拿筆記下。

　　銀子有點麻煩。因為古代的銀子是按重量計算的，它不像紙幣，給你一百，你找我八十那麼純粹。有的給碎銀子，可以找銅闆；有的直接從銀坨子上用剪刀剪一角下來，稱重付款。那些碎銀子大大小小，形狀各異，有的像月牙，有的像石子，有的薄薄一片，有的厚厚一坨，堆在一起，看著就頭疼。