沈清棠本打算跟季宴時成親後借寧王的名頭為銀行造勢，如今雖不是好時機，卻有置之死地而後生的破局之法。

　　沈清棠停頓了一息，環視眾人，語調忽然沉下來——

　　「這次，就當擇日不如撞日吧。」

　　「要麼生，要麼死。」

　　最後四個字說得平平淡淡，像是在說今天天氣不錯，可落在眾人耳朵裡，卻重逾千鈞。

　　屋內再次安靜下來，隻是這一次的安靜，與方才不同。方才是茫然無措，此刻是各自掂量。

　　有個名人說過，站在巨人的肩膀上才能看得更遠。沈清棠選在這個節點開銀行，便是有站在商會肩膀上的意思。

　　隻是站好了，能看得更遠；站不好，就會被巨人一把捏死。

　　***

　　無論古今，朝廷的效率都不會太高。

　　從提議到落實新貨幣政策，前前後後用了一個月有餘。

　　這還是多方推動、無人真正反對的結果。

　　自打知道沈清棠要將計就計，季宴時和秦征這邊的朝臣便心照不宣地配合了起來。

　　朝堂之上，他們隻象徵性地反對了幾句。辭溫和，姿態拿捏得恰到好處，然後便裝作被說服，或是做出一副無可奈何的樣子，順勢接受了關於新貨幣政策的提議。

　　戲演得不算精彩，但足夠糊弄那些隻看表面的人。

　　新貨幣政策還在朝中走流程——各部審議、皇上批複、文書流轉、印章加蓋，一環扣一環，急不得，也催不得。

　　商會需要等，沈記也需要等。商會雖然在明面上公布了針對沈記的規矩，但新貨幣一日不出，那條規定就形同虛設。不過是一張懸在頭頂還沒落下的刀。

　　銀子還是銀子，銀票還是銀票，誰也不能說沈記收的銀票就是廢紙。

　　沈清棠也在等。不過沈清棠等的不是新貨幣，而是大乾以及其他國家的沈記分號的動作。

　　對，沈清棠不止京城要開銀行，她要全天下所有有沈記鋪子的地方，全部、同步開銀行。

　　這一個月裡，季宴時找了個傍晚，書房裡隻有他們兩個人時，他擱下手中的筆，認認真真地同她說了一番話。

　　他說，他們如今已經是各種層面上的夫妻，生意沒必要一直分著。再者，他如今被拘在京城，要處理朝堂上的大小事務，又要應付各方勢力的明槍暗箭，在生意上的精力被分走不少，地方上的事更是鞭長莫及，不若都交給沈清棠來統管。

　　說這些話的時候，燭火映著他的側臉，眉眼間難得褪去了幾分疏冷，多了些尋常夫妻間商量家事的意味。

　　沈清棠想了想，答應了下來。

　　之前她一直拒絕，是不想讓別人的視線因為她而過多地聚焦在季宴時身上。可如今不同了——她是西蒙公主，又將與季宴時成婚，這些擺在明面上的身份本就足夠招眼，旁人盯的是「公主下嫁」「兩國聯姻」這些熱鬧，反而能弱化她與季宴時在生意上的關聯。

　　就算日後被發現，也無所謂了。

　　他們已是夫妻一體。

　　所以，在白起鳥不停翅地將銀行開張指令以及經營規定送遍全天下的同時，沈清棠也沒閑著——她在跟季九交接生意。

　　說交接也不十分準確。

　　季九能安心留在京城，是因為手裡有一批足夠能擔事的分管事，各地的鋪子早已有成熟的運轉體系。季九要做的，是把他與季宴時名下的生意一一交代給沈清棠，將令牌、密語、各地管事的聯繫方式全部教給沈清棠。

　　這一交接，沈清棠才知道季宴時的生意版圖有多龐雜。

　　茶葉、絲綢、藥材、礦石、船運、車馬行、酒樓、當鋪……五花八門，遍布數國，盤根錯節，比沈記的攤子大了何止數十倍。

　　沈清棠單是了解這些生意的種類、規模和各地管事的人選，就花了大半個月，每日對著厚厚一摞賬冊和名錄看到眼花，哪有時間一一見各地管事？

　　所以最後商量出的法子是——大部分事務還是季九在統管，各地管事照舊向季九彙報。

　　沈清棠隻負責管季九。

　　管一個人，總比管一盤棋省力。

　　季九：「……」

　　敢怒不敢言，他沒有選擇的餘地。

　　***

　　沈記不好過的時候，錢家也不好過。

　　錢來不負沈清棠所望，吞下了賈善人在京城的生意份額。

　　賈家那幾間鋪子如今已經換了招牌，錢家的字型大小掛在門楣上，在初夏的日光下閃閃發亮。

　　可皇商商會裡都是人精，一個個眼睛毒得很，鼻子靈得很，很快就意識到錢來的態度不對。他們聞到了風向來，聞到了錢來身上那股「沈記」的味道。

　　可是，錢來跟沈記在明面上也沒太多交集。兩家沒有聯姻。沈清冬的沈和沈清棠的沈已經不是一個族譜上的沈。

　　兩家沒有共同經營的項目。

　　錢家的櫃檯雖然重新擺進了萬客來，但那是租戶與商場的關係，清清白白；兩家甚至沒有頻繁的走動。

　　錢來去沈家吃過一頓飯，沈清棠來過錢家幾次，都是再尋常不過的走動。

　　商會想針對錢家，也找不到借口。

　　明面上不能動錢家，卻暗戳戳地針對。今天你的貨在碼頭被扣了，明天你的客戶被人撬了，後天你的供應商突然說要漲價。試圖像錢來動賈善人一樣，一點一點地吞噬錢家的生意。

　　錢來焦頭爛額。這些日子，他書房裡的燈亮到後半夜，桌上的茶水換了又換，涼了熱，熱了涼，他一口都沒喝。賬本堆了半人高，他一本一本地翻，一筆一筆地對，眉頭就沒鬆開過。

　　不過錢家不是無根基的沈記，也不是被卡住喉嚨的賈善人。

　　錢來坐鎮京城，在自己的行業已經是難以撼動的翹楚。

　　皇商商會慣用的那套手段，錢來都懂。算「知己知彼」的關係。

　　何況錢來這些年也不是白混的，商會裡也有他的利益共同夥伴，商會想吃掉錢家很難，很難。

　　比起生意上的刀光劍影，最讓錢來寒心的，是家裡那一攤子爛事。