害沈清冬的香囊是大姑姐送的，卻是這位姐夫準備的。

　　沈清棠目光在二人身上掃過，心中微沉。她有些理解錢來為何一副託孤的語氣非要把她叫進祠堂了。

　　看來這是徹底翻臉了。

　　沈清冬的婆婆錢夫人坐在祠堂另一側的矮凳上，淚眼婆娑地望了門口的沈清棠一眼。她嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終隻是擡起帕子捂住半張臉，無聲地哭了下去。那帕子已經濕透了，攥在手裡擰得皺成一團。

　　沈清冬就站在婆婆身邊。她一手扶著婆婆的肩，一手撐在自己的後腰上，隆起的腹部在薄衫下格外醒目。她遙遙望了沈清棠一眼，朝她感激地點了點頭。

　　可沈清棠看得分明——沈清冬這幾日過得如同驚弓之鳥。短短數日，原本圓潤的臉頰瘦了一大圈，下頜的線條都尖削了出來。眼下烏青如墨，眼睛通紅，血絲布滿了眼白。

　　看見沈清棠的那一瞬，她像是終於有了主心骨。綳了多日的脊背微微一松，緩緩吐出一口長氣。

　　然後，她的眼睛一翻，身子軟軟地往後倒了下去。

　　沈清棠瞳孔驟縮。

　　好在她這次來是帶著向春雨的。畢竟向春雨更懂孕婦的體質，診脈也比孫五爺方便。

　　向春雨反應極快，三步並作兩步邁進祠堂，和錢夫人一左一右扶住了沈清冬軟倒的身體，將她小心翼翼地放平在地上。

　　向春雨蹲下身，修長的手指搭上沈清冬的脈搏，靜了片刻，鬆了口氣，擡頭道：「沒事。隻是急火攻心，強撐了幾日累極了。好好睡一覺便無大礙。」

　　沈清棠聞言，收回了已經擡起要跨進祠堂的那隻腳。

　　向春雨和錢夫人領著婆子丫鬟，七手八腳地將沈清冬擡了起來，小心翼翼地送往她和錢興寧的院子去了。

　　祠堂裡一下子空了大半。

　　燭火在穿堂風中晃了晃，滿牆牌位的影子跟著搖曳，像是錢家列祖列宗都在冷眼旁觀這一出家醜。

　　錢來坐在太師椅上，顴骨動了動，渾濁的眼中猶豫一點點退去，逐漸被一股決絕取代。他目送錢夫人一行人離開祠堂，然後緩慢地、艱難地轉過頭，看向跪在地上的女兒。

　　「我再給你最後一次機會。」

　　他的聲音沙啞，每個字都像是從喉嚨裡擠出來的。右手食指擡起來指向祠堂裡唯一站著的那個男人，指尖止不住地顫抖。

　　「你若跟他……和離，我便還認你這個女兒。你若依舊執迷不悟——那你和他，一起滾出我錢家！」

　　「什麼？」

　　錢錦瑜猛地從地上彈了起來，膝蓋跪得太久，起身時踉蹌了一下，險些又摔倒。她顧不上擦臉上的淚，瞪大了眼睛看著錢來，嗓音又尖又顫：「爹爹，你竟然偏心至此？是，這事是我跟夫君做的不對。可他說的沒錯！我和興寧都是錢家的子女，如今興寧卧病在床，你身體又不好。我想為你分憂，你防著我們夫婦跟防賊一樣！」

　　她越說越激動，淚水糊了滿臉：「我不求你對我跟對興寧一樣，可憑什麼對那個沈冬兒也比對我好？你竟然為了他們，要把我逐出家門？！」

　　錢來的拳頭驟然攥緊，用力往供桌上砸了一記。

　　「砰」的一聲悶響。供桌上的香爐晃了晃，爐中未燃盡的檀香灰簌簌落下。

　　「我防的是你嗎？」錢來胸膛劇烈起伏，嘶啞的聲音裡帶著壓不住的怒意，「從一開始不讓你嫁給他，你聽了嗎？養條狗喂這麼多年還知道看家護院，他呢？就是個喂不熟的白眼狼！以前的事也就罷了！如今他連你弟弟的孩子都不放過，你還護著他？你是打算讓咱們家斷子絕孫？！」

　　錢錦瑜被噎住了。

　　她張了張嘴，說不出話來，下意識地回頭看向身邊的男人。

　　張鴻沒有看她。

　　他依舊微微垂著頭，眼簾半斂，面上的表情寡淡得像一潭死水。那張清秀的面孔在燭光下顯得格外平靜，彷彿方才嶽丈的怒罵和妻子的哭訴，與他無關。

　　錢錦瑜看著這張她愛了十幾年依舊沒愛夠的臉，淚水無聲地滑下來。她又轉過臉，面對錢來，聲音哽咽卻硬撐著：「你別都把錯怪在我夫君身上。你若真把他當半個兒子待，他會走到今天這一步？你隻擔心錢家有沒有後，卻從沒考慮過我們一家三口的去留！」

　　她深吸一口氣，像是豁出去了：「我說句大逆不道的話——若是爹你這次沒醒過來，你想沒想過我跟夫君會怎樣？沈清冬母憑子貴，再加上……」她猛地擡手指向門口站著的沈清棠，「她這個精於算計的姐妹能攛掇著沈清冬把錢家改成沈家！到時候，不還是要把我們一家三口掃地出門？」

　　沈清棠站在門檻外，面色不動。

　　欲加之罪何患無辭。

　　不過她沒有開口。隻要不涉及沈清冬和沈記的利益，她不會輕易插手別人的家務事。可如今錢家和沈記綁在了同一條船上，錢家的家事若影響了生意，她不想管也得管。

　　錢來氣得胸膛上下起伏，右手攥著椅子扶手，骨節泛白。

　　他死死瞪著錢錦瑜，嘴唇翕動了好一會兒才擠出話來：「我錢來在別人眼裡也算精明，怎麼會生了你這麼個沒腦子的女兒？人家沈東家如今是西蒙公主，馬上要跟寧王成親，前往西蒙生活。不管是公主還是王妃，人家差咱錢家這仨瓜倆棗？」

　　他喘了口氣，放緩了語速，卻字字沉重：「恰好相反，以後沈清冬才是你的娘家人。她跟孩子，才是錢興寧和你的退路。有沈東家幫趁著，你還怕錢家生意差了？冬兒嫁進家裡這麼久，她是什麼樣的人，你再識人不清也能感覺得出來。她那種良善的性子，會是趕盡殺絕之人？」

　　錢錦瑜張了張嘴，終究無言以對。

　　是啊。沈家早已不是去年的沈家。以沈清棠如今的身份地位，確實沒必要惦記錢家那點產業。

　　她的目光先飄向門口的沈清棠。