不沈清棠知道這一次的事，或多或少有季宴時的手筆，心裡沒那麼慌隻是有些著急。

　　著急賺的銀子還是太少。

　　她想了想讓白起傳信給各地：手裡多餘的銀兩不用再往京城送，直接送到北川桃源谷。另外，儘可能不要銀票，隻要真金白銀。

　　銀票這東西，朝廷一倒就成了廢紙，還是金子和銀子實在。

　　而沈清棠自己，依舊若無其事地繼續在京城當個小商人。

　　像果蔬超市、熟食鋪子等那些老本行的生意，按部就班地開著，不溫不火地賺著。

　　沈記新裝修的鋪子也一個個開張營業。

　　第一家開張的新生意，就是棋牌室。

　　棋牌室沒掛沈記的幡招，就連沈記的徽記也藏在一眼兩眼都難發現的地方——門楣上一個小小的刻痕，櫃檯底下一個小小的印記，不湊近了仔細看，根本看不見。

　　明面上，棋牌室的東家是賀蘭錚，店主是秦征。乍一看，跟沈清棠沒任何關係。

　　棋牌室跟其他行業不一樣，對整個大乾來說都是新鮮玩意，需要先讓人會玩人家才能來消費。

　　於是棋盤室營業也是試營業。

　　沈清棠需要把棋牌室的正確玩法推廣出去——麻將怎麼打，牌九怎麼玩，炸金花怎麼炸……那些規矩得有人教。

　　這一點，秦征最適合。

　　讓他把狐朋狗友召集在一起，沈清棠親自帶他們搓麻將。

　　那些紈絝們來的時候，一個個弔兒郎當的，手裡搖著摺扇，一進門就東張西望，滿眼都是好奇。

　　沈清棠把他們領進雅間，擺上麻將桌，開始教他們認牌。

　　這些紈絝們或許學業不行，也不一定善騎射，但是於吃喝玩樂一道，大都一點就通。

　　不過半日，便找到了打麻將的樂趣。

　　尤其是在沈清棠告訴他們，也可以在玩的時候帶上點銀子時。那些少爺們的眼睛頓時亮了，像餓狼看見了肉。

　　他們才知道，賭有賭的好，麻將有麻將的刺激。

　　賭坊他們經常去，擲骰子、推牌九、押大小，玩的就是心跳。

　　可棋牌室卻是頭一回來，更新鮮。

　　而且比賭坊人性化。

　　賭坊動輒就是幾百兩幾千兩銀子進去，輸光了還得跟地下錢莊借。那些放貸的笑面虎，借錢的時候笑眯眯的，還錢的時候翻臉不認人，利滾利，驢打滾，能把人逼得傾家蕩產。

　　他們這些人雖不怕傾家蕩產，但是輸的多了也是麻煩。

　　誰家府上沒有點世子相爭的腌臢事？

　　就算他們不爭，自己的母親也會爭。

　　總之，他們賭歸賭，總不能盡興。

　　打麻將不一樣。

　　四個人可以都是熟識之人，知根知底，不怕被出千。

　　銀子就在桌上的四個人之間來迴轉，今天你贏我，明天我贏你，總歸肥水不流外人田。

　　贏得多的那個，還可以在牌局結束後把「賭金」取之於民，用之於民，請客喝酒吃飯去青樓。

　　一來二去，反倒更熱鬧了。

　　秦征也很開心。

　　他的賭技已經練得爐火純青，賭對他來說沒有任何挑戰。

　　骰子一搖，他就能聽出點數；牌九一翻，他能算出大小。玩多了，膩了，沒意思了。

　　麻將不一樣。

　　比骰子難得多——要記牌，要算牌，要猜別人的牌，還要防著別人猜自己的牌。一局下來，腦細胞死一片，可他喜歡。

　　沈清棠更開心。

　　如她所料，這些少爺們出手闊綽得很。雖然台費沒幾個銅闆，但是小費給得痛快。每次端茶送水，都會有小費——一塊碎銀子，幾枚銅錢，隨手就賞了。點起酒水飲料、小吃、果盤更不含糊，什麼貴點什麼，什麼稀罕點什麼。

　　一天下來，賬本上的數字蹭蹭往上漲。

　　這些少爺們也有自己的朋友。第二日，他們帶各自的朋友過來，再教會自己的朋友。那些新來的學會了，第三日又帶他們的朋友來。

　　到了第三日，沈清棠的棋牌室中已經從隻坐滿一桌變成了十桌客外加一堆旁觀者。

　　雅間滿了，大堂也滿了。麻將聲、說笑聲、吆喝聲，混成一片，從早響到晚。

　　每日收入數以百兩計的銀子。

　　沈清棠笑眯眯地打著算盤，珠子撥得噼啪響，越撥越快，臉上的笑容越來越深。果然還是「不務正業」的買賣賺銀子最快。那些正經生意，辛辛苦苦一個月，說不定都不如這棋牌室一天賺的。

　　隻是，樂極容易生悲。

　　那日傍晚，沈清棠回到家裡，看見不該這麼早回家的季宴時，便知不好。

　　他背對著門坐在房間裡。屋裡的光線有些暗，夕陽的餘暉從窗欞透進來，在他身上投下斑駁的光影。沈清棠進門時，他正端著茶盞喝茶，動作優雅，不緊不慢。

　　沈清棠腳步頓了頓，心道不好。

　　「你怎麼這麼早回來了？」她揚起笑臉，裝作若無其事的樣子走過去，「宮中的事處理完了？」

　　季宴時放下茶盞，擡起頭來。

　　他大馬金刀地坐在桌前，優雅但不端莊地斜靠在椅背上，一隻手搭在桌沿，另一隻手隨意地放在膝上。他的目光從她身上掃過，從上到下，從頭到腳，像是在打量一個陌生人。

　　那目光讓沈清棠心裡發毛。

　　「本王再不回來，」他開口，聲音淡淡的，聽不出喜怒，「隻怕是得去天牢中探望夫人了。」

　　沈清棠：「……」

　　行吧！果然是沖她來的。

　　她心裡揣測著季宴時知道多少，面上卻不顯。她一臉無辜地走過去，在季宴時對面坐下，隔著一張桌子，跟他面對面。

　　「寧王殿下這是何意？」她眨著眼睛，聲音裡帶著恰到好處的無辜，「我本本分分經商做買賣，怎麼會進大牢呢？寧王殿下多慮了。」

　　季宴時聽了，不客氣地掀唇。

　　那薄唇微微上揚，勾起一個冷冽的弧度，眼底卻沒什麼笑意。「本分？多慮？」他一字一頓，聲音冷下來，「本王頭一次知道，賭場是本分生意。」

　　沈清棠心裡咯噔一下，面上卻更加淡然，「誰開賭場了？」她抗議道，聲音揚得高高的，「你別冤枉我，我可沒有。」