雲嬤嬤看著祝紅玉眼中燃起的帶著彷徨的火苗，心裡既欣慰又酸楚。

　　她家夫人終究還是當年那個敢愛敢恨的姑娘，隻是被這深宅磨得有些畏首畏尾了。

　　她拉著祝紅玉在榻邊坐下，像小時候哄她那樣：「夫人肯聽勸，這就對了。咱們不急，一步步來。」

　　「國公爺那性子硬碰硬不行，直來直去他也接不住，得用潤物細無聲的一點一點滲透才行。」

　　祝紅玉點頭，認真把嬤嬤說的話記在了心裡。

　　「往後啊，國公爺來看大小姐、二小姐的時候，您別總像待客似的，讓奶娘丫鬟抱著孩子給他看，自己卻站得遠遠的回話。」

　　雲嬤嬤細細分說。

　　「第一，您得多在他身邊跟他說說二位小姐的趣事。比如，大小姐今天又說了什麼童言童語，二小姐吐了個多大的泡泡。哪怕就說一句『您瞧，嵐兒這眉眼是不是越長越像您了？』都好呀。」

　　「第二，您得讓他看見您需要他……」

　　雲嬤嬤的話還沒說完，就被祝紅玉打斷了。

　　「等等，嬤嬤您慢點說，我拿紙筆都記下來。」

　　她慌張地起身想要把雲嬤嬤說的這些話都記下來。

　　爹娘教過她習武，教過她持家，可沒教過她如何籠絡夫君的心。

　　雲嬤嬤這些話對她來說實在是有些複雜了。

　　見她主動提筆認真聆聽教誨，雲嬤嬤哭笑不得，但也為夫人這肯上進的心思感動不已。

　　她一點一點將自己的心得掰開了揉碎了教給她。

　　「府裡事務您處理得好是您的本事。可往後稟報時別光說『事已辦妥』、『諸事順遂』這種話。偶爾也可以說說您遇到的難處，哪怕隻是一些小事。」

　　雲嬤嬤舉例：「比如，『今日莊子上送來幾匹料子，我看著那匹雨過天青的極好，想給您做件家常直裰又怕顏色太素您不喜，您瞧瞧？』或者『西街鋪子的掌櫃回話說有批貨在路上耽擱了，我正想著怎麼跟老主顧們解釋才好，您在外頭見多識廣，可有什麼主意？』」

　　祝紅玉聽到這話，有些遲疑：「這會不會讓他覺得我太沒主見了？」

　　雲嬤嬤連忙搖頭：「怎麼會！這裡頭學問可大著呢。」

　　祝紅玉不解。

　　雲嬤嬤又道：「這是要讓他覺得他是被您需要的，而不隻是個擺設。」

　　祝紅玉若有所思地點了點頭。

　　「第三，國公爺不是愛寫信麼？那您也寫。」雲嬤嬤又笑。

　　「不必寫什麼長篇大論，就給他寫點家常小事。比如您下廚給他做了什麼，或者大小姐二小姐又發生了什麼趣事。」

　　「總而言之，東西不必貴重，話也不必太多，關鍵是讓他發現您對他的那份惦記。這一套下來他看了心裡能沒點波瀾？」

　　祝紅玉一邊點頭一邊將嬤嬤的話全都記了下來。

　　果然是家有一老如有一寶啊。

　　若是沒有雲嬤嬤，她得多走多少年的彎路。

　　「最後這點，夫人可能最難做，但也最重要。」雲嬤嬤握著她的手緊了緊。

　　「他送的東西您若真喜歡，就戴上、用上。他若看見了，您就大大方方說一句『這簪子別緻，襯得這衣裳都亮了些，多謝您費心。』要把誇獎具體要落到實處，讓他知道您把他的心意放在了欣賞。」

　　「若是起了爭執，哪怕偶爾使點小性子也無妨。別整天端著國公夫人的架子，男人呀，對外喜歡賢妻但對內您若是一直這麼古闆，他也是會不喜的。」雲嬤嬤聲音更低。

　　「您要讓他知道您對他也是有脾氣的，可不是那泥塑的菩薩。」

　　雲嬤嬤說完，看著祝紅玉微微睜大的眼睛，拍了拍她的手背：「夫人，您別怕。這不是讓您去曲意逢迎，是讓您一點點做回祝紅玉。」

　　「您想，當年國公爺肯娶您，圖的不就是您骨子裡那份真性情、那股子鮮活氣兒麼？如今您把自己藏得太好了，他反而找不著門了。」

　　祝紅玉聽著心口怦怦直跳，臉頰也有些發熱。

　　嬤嬤說的這些，樁樁件件，聽起來都不難，可對她而言每一件都需要鼓起莫大的勇氣。

　　可既然決定了要過一輩子，既然心有不甘那就試試吧。

　　為了自己，也為了兩個女兒。

　　她深吸一口氣，對著雲嬤嬤重重地點了點頭。

　　*

　　翌日清晨，祝紅玉起了個大早。

　　對鏡梳妝時，猶豫再三，還是讓丫鬟將裴明鏡昨日送給她的那個玉蘭花簪子簪到了髮髻上。

　　她看著鏡中的自己，深吸一口氣，壓下心頭那點陌生的羞怯與彆扭。

　　她這麼做不是為了討好，是為了她，也是為了孩子……

　　試一試。

　　用過早膳，她沒像往常那樣直接去處理庶務，而是先去了西廂看望映舒。

　　小姑娘正由驚蟄陪著認字，見母親來了歡快地撲過來。

　　「母親！你看，我寫了自己的名字！」映舒舉著一張塗得有些歪扭的紙。

　　祝紅玉接過仔細看了看，笑道：「我們舒兒真厲害，寫得越來越好了。」

　　她蹲下身摟著女兒，狀似隨意地說：「等爹爹回來，你拿給爹爹看看，爹爹定會誇你。」

　　映舒眼睛一亮：「真的嗎？爹爹會誇我嗎？」

　　「當然會。」祝紅玉語氣篤定，心裡卻有些打鼓。

　　沒過多久，裴明鏡回府後照例先往正院來。

　　一進門便見祝紅玉坐在窗邊的榻上手裡拿著本賬冊，女兒趴在她膝頭，咿咿呀呀地說著什麼。

　　他一眼就看到了祝紅玉頭上帶著的那支玉蘭花簪。

　　裴明鏡腳步微頓。

　　「爹爹。」映舒眼尖，立刻滑下榻跑到娘親的書案上將自己寫的大字拿了下來沖向裴明鏡。

　　「爹爹看，我寫的名字，好看嗎？」

　　裴明鏡彎腰接過，展開一看，整個人卻僵在了原地。

　　上邊並非女兒寫的大字，而是一張被眼淚暈染過的廢紙。

　　他認出了上面的字跡，是夫人親筆所寫。

　　【裴明鏡，我心中確有鬱結。

　　鬱結在你那句答不出的愛。

　　鬱結在我明知是奢求卻仍忍不住期盼。

　　鬱結在你我之間，始終隔著那該死的分寸。

　　簪子很美，可我更想知道你送我時想的隻是「此物襯她」，還是也有那麼一點想讓我開心？

　　我是不是太貪心了？

　　你就當我瘋了吧。】