棠風陵被女兒這話噎得差點背過氣，方才強裝的鎮定瞬間破功，瞪著眼睛脫口而出：「我沒瘋！」

　　他這欲蓋彌彰的模樣，配上那還微微發紅的眼眶，頓時引得滿堂鬨笑。

　　棠雲麟也暫時忘了自己「千年老三」的鬱悶，指著父親笑道：「阿爹，您是沒看到您先前的樣子，臉綳得比阿娘納的鞋墊子還緊，這叫沒事？」

　　方青鸞笑得直抹眼淚，拍著夫君的胳膊：「行了行了，在自己家裡還端什麼架子。中了會元是天大的喜事，你想笑就笑，想哭就哭，誰敢笑話你，我替你揍他。」

　　說完意有所指地瞥了棠雲麒和棠雲麟一眼。

　　棠雲麒委屈：剛剛明明是二弟和婋婋打趣的爹爹，阿娘看他做什麼。

　　一家人正笑鬧作一團時，陸佩君卻忽然臉色一白，掩住口微微乾嘔了一下。

　　「佩君，你怎麼了？可是方才吃壞了東西？」棠雲麒立刻緊張地扶住妻子。

　　眾人的眼神齊刷刷地看向了陸佩君。

　　陸佩君趕忙搖頭：「我沒事，沒吃壞東西，不必擔心我。」

　　方青鸞想說要不請太醫吧，但又想到了上一次鬧的烏龍，怕再一次空歡喜，一時間也不敢開口。

　　生怕這一次也沒懷上，給兒媳婦壓力。

　　棠雲婋看出了阿娘的心思，笑道：「今日季老太醫要給我把平安脈，不如等會讓他給大嫂也把把脈吧。」

　　方青鸞還沒開口，棠雲麒就拚命點頭：「沒錯沒錯，是得讓太醫好好瞧瞧。可不能諱疾忌醫。」

　　陸佩君輕輕掐了夫君的胳膊一下：「我才沒有諱疾忌醫呢，我，我隻是大半個月沒來月事了，有些反胃不舒服……」

　　方青鸞聽到這話，頓時喜笑顏開。

　　她是女子，自然知道成婚後大半個月不來月事意味著什麼。

　　她恨不得親自去把季老太醫給扛過來。

　　萬眾矚目之下，季老太醫終於趕來了。

　　他還沒來得及給棠雲婋把脈，就被棠雲婋推到了陸佩君面前。

　　「季老，我大嫂身子有些不適，您先給她瞧瞧。」

　　季老太醫被推到陸佩君面前，看著滿屋子人緊張又期待的目光，尤其是棠雲麒那恨不得替他號脈的架勢，不由捋須失笑。

　　片刻後，他臉上露出篤定的笑容，朝著翹首以盼的棠家眾人拱了拱手：「大少夫人這並非病恙，而是滑脈之象，確系喜脈無疑。依脈象看，已有一月有餘，胎氣平穩，母子均安。恭喜恭喜。」

　　「真、真的？！」棠雲麒猛地蹦了起來，巨大的狂喜讓他有些語無倫次，一把抓住老太醫的手。

　　「季老，您沒診錯吧？真的是喜脈？我要當爹了？！」

　　得到季老太醫再次肯定的點頭後，他猛地轉身，竟一把將身旁的陸佩君打橫抱了起來，激動地原地轉了兩個圈。

　　方青鸞看著恨不得一腳把傻兒子給踹飛。

　　她著急忙慌道：「孩子，當心孩子！」

　　「哎喲！對對對！孩子！我的孩子！」棠雲麒這才如夢初醒，小心翼翼地將夫人放回椅子上。

　　他蹲在她的面前，盯著她尚且平坦的小腹，咧著嘴傻笑：「佩君，你聽到了嗎，咱們要有孩子了。」

　　陸佩君看著丈夫傻笑的模樣，心下一片柔軟，點了點頭：「嗯，我聽到了，我們要當爹娘了。」

　　「好！好！好！」棠風陵連道了三聲好，喜得不知如何是好，一把拉住身旁夫人的胳膊。

　　「青鸞你聽見沒？咱們要當祖父祖母了！」

　　方青鸞樂得不知道該說什麼才好，連連點頭：「聽見了，聽見了，今日真是雙喜臨門啊。」

　　她不知道該怎麼表達自己的高興，乾脆大手一揮：「闔府上下，每人本月的月銀翻三倍，通通有賞！」

　　下人們聽到月銀翻三倍，樂得連忙衝上前說各種好聽的吉祥話。

　　「多謝王爺賞！」

　　「恭喜大少爺，賀喜大少夫人。」

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　　一時間北境王府充滿了歡聲笑語，喜慶的氣氛幾乎要衝破屋頂。

　　*

　　會試放榜之後，便是殿試。

　　殿試之時，棠風陵莫名有些緊張。

　　已經中了解元和會元，就差這一個狀元了。

　　他要是拿不到，豈不是丟臉。

　　他如今可是要當祖父的人了，必須要給孩子們做好一個表率，於是他沉下心來，認真答題。

　　殿試與會試不同，隻用一日。

　　殿試結束後，學子們離開了皇宮，大臣們忙著閱卷。

　　終於選出了前十的文章，送到了禦書房。

　　文昭帝一份份仔細看去，當看到棠風陵的策論時，不由得微微頷首。

　　文章結構嚴謹，論述鞭辟入裡，見解老辣，字裡行間透著經世緻用的功底。

　　可再一看擬定的名次，棠風陵竟被排在了第四。

　　他擡眼看向主考官，沉聲詢問：「朕觀棠風陵此文，氣象恢宏，見識卓遠，為何未入三甲？」

　　主考官心頭一緊，連忙躬身回稟：「皇上聖明。棠風陵的文章確實出眾。隻是其身份特殊，乃是北境王正君，又是永安王妃的親父，更是您的親家……」

　　「若點其為狀元，臣等恐外界非議，說皇上因沾親帶故，所以對棠家格外優容，有損科場清譽。」

　　文昭帝不置可否，目光又落到另一份卷子上：「那棠雲麟此文，鋒芒畢露，才氣縱橫，為何定為第三？」

　　另一位考官忙介面：「回皇上，棠雲麟才學確實當得第二。但其容貌俊朗，風儀出眾，臣等私以為，探花郎需才貌雙全，正合其風流美譽，故將其置於第三。」

　　文昭帝聞言，沉默片刻，忽而輕笑一聲，笑聲裡卻帶著幾分冷意：「諸卿倒是考慮得周全。」

　　「因恐非議，便將真才實學者壓下一頭。這便是你們為朕秉持的『公道』？」

　　「科場取士，首重才學，若因避嫌而屈才，才是最大的不公！」

　　「棠風陵此文，論見識，論格局，論沉穩，哪一點不如擬定的前三？莫非就因他是朕的親家，便活該矮人一等？」

　　諸位考官聽到這話一時間有些汗顏。

　　文昭帝目光掃過眾臣，最終定格在棠風陵的卷子上，斬釘截鐵道：「朕以為，棠風陵此文當為魁首。至於外界的議論……」

　　文昭帝拿起硃筆，在棠風陵的名字上重重一圈，隨後將筆一扔。

　　「朕不在乎，想議論就讓他們議論去。朕點的是經國濟世之才，不是瞻前顧後的名聲。」

　　見大臣們還想說什麼，他直接一錘定音。

　　「朕意已決，三甲名次，不做更改。棠家父子能憑真才實學折桂，是他們之能，亦是朝廷之幸。退下吧。」

　　「是。」眾朝臣隻得答應下來。

　　為了免遭非議，大臣們當即決定將前十的文章都粘貼於皇榜之下，讓眾學子親眼見證。

　　原本還有意見的學子在看完棠風陵的文章之後，自愧不如，灰溜溜地離開了。

　　棠風陵他本就天資卓越，有了太傅的指點後更是突飛猛進。

　　況且他這些年經歷的風霜，更是大大拉開了他與那些隻會紙上談兵的學子的差距。

　　在國子監當典籍的那段時間，他寢忘食地研讀過往進士們的文章，受益匪淺。

　　他既有先天的文采，更有後天的勤奮。

　　這個狀元，實至名歸。