林管事：「島上更用不著，倒是那些精巧的穿戴甲片（美甲片），被酋長的女兒們搶光了，訂了不少下次帶。」

　　條案上，契約越堆越高。糧契、金玉契、香料契、開分店契、賣方子契、賣機器契……各種材質的紙張、羊皮、麻布，各種顏色的墨跡、印泥、手印，像一座迅速壘起的、散發著異域氣息的契約之山。

　　每一份契約，都代表著北境吸日闆的白光點亮了異域的夜晚，代表著嶺南甜點的香氣飄進了異域的街巷，代表著北境鐵器的力量嵌入了異域的生產。

　　季如歌的目光緩緩掃過這座契約之山，掃過三個管事凍得通紅卻興奮難抑的臉，掃過窗外北境冬日鉛灰色的天空。

　　沒有誇讚，沒有激動。她隻是伸出手，拿起林管事帶回來的那包黑色種子，指尖撚起一顆，對著頂燈穩定柔和的白光仔細看了看。

　　「工坊，三班倒。」她放下種子，聲音清晰平靜，穿透了屋內的嘈雜，「吸日闆的料，備足。點心模子，加鑄五百套。脫粒機的鐵傢夥，再加十套。『嶺南甜記』分店的師傅，挑手藝最好的，備著。」

　　她頓了頓，目光落回那堆成小山的契約上，彷彿在看一片等待收割的、無比豐饒的田野。

　　「開春後，商隊要翻倍了。」

　　「咱們把北境的特色以及技術傳出去，今後的訂單一定會源源不斷，多的是人與咱們合作。」

　　「還有與嶺南的合作，到時候等嶺南那邊豐收，咱家們的糧倉又多了。你們要知道，嶺南地理氣候原因，是可以種植兩季水稻的。」

　　眾人聽後紛紛驚詫，不敢相信自己的耳朵。

　　什麼？嶺南那邊可以種植兩季稻穀？如果是這樣的話，那糧食隻怕多的他們都不敢相信了。

　　一時間屋子裡瞬間安靜下來。隻有契約紙張在燈光下泛著微光，隻有窗外寒風掠過屋檐的嗚咽。

　　三個管事看著季如歌平靜無波的側臉，看著條案上那座沉默卻重逾千鈞的契約之山，隻覺得一股沉甸甸的、令人頭皮發麻的力量，正隨著她的話語，在北境這片凍土之下無聲地奔湧、匯聚。

　　季如歌站起身，走到窗邊，推開一道縫隙。凜冽的寒風卷著細碎的雪沫灌進來，吹動她鬢角的碎發。她望著村中工坊方向隱約可見的燈火通明，聽著風中傳來的、隱約的金屬敲擊聲。

　　契約的墨跡未乾，商隊帶回的訂單還在工坊裡催著爐火日夜不熄，更沉重的「貨」卻已堵到了北境村口——人。

　　東陸錦袍的商賈，裹著腥膻皮裘的草原頭人，皮膚黝黑、掛著貝殼項鏈的海島酋長，還有他們身後更多眼神閃爍、裝束各異的隨從。

　　黑壓壓一片，擠在村口那條新拓寬的黃土道上。車馬駱駝混雜，人聲帶著各種腔調的驚嘆、疑問和不易察覺的戒備。他們是跟著商隊的足跡，循著吸日闆的白光、甜點的香氣和契約的墨痕，硬生生「擠」進這片北境凍土的。

　　風裡卷著牲口氣味、異域香料味和人群的汗味。北境村口的守衛按著腰刀，脊背綳得像拉滿的弓弦，眼神銳利地掃過每一張陌生的臉。空氣緊繃，像一張拉到了極限的弓。

　　季如歌沒露面。隻有村公所一個姓趙的年輕管事，穿著半舊的青布棉襖，站在村口一塊大石頭上，聲音不高，卻清晰地壓過了嘈雜：「諸位遠來是客。北境村小，規矩大。進村三條：一、不可滋擾村民；二、不可擅闖工坊重地；三、想看的，跟著我走。想談的，遞帖子到村公所排隊。」

　　沒有客套，沒有虛禮。冰冷的三條規矩砸下來，像北境的風，颳得人臉上生疼。幾個趾高氣揚的商賈皺起了眉，草原頭人按住了腰間的彎刀，海島酋長身後的武士喉結滾動了一下。趙管事卻已跳下石頭，轉身就往村裡走，腳步不疾不徐。

　　人群遲疑了一下，終究抵不住巨大的好奇，像一股混雜的濁流，跟著那抹青布棉襖湧進了村口。

　　初入北境，撲面而來的不是繁華，而是一種近乎冷酷的秩序與潔凈。腳下的路是壓得平整的黃土，沒有爛泥糞水。

　　路兩旁的屋子大多是青磚灰瓦，方方正正。最紮眼的是每戶屋角或院後伸出的那截粗陶管子，斜斜指向村後。整個村子，空氣中隻有柴煙味、隱約的飯菜香和一種乾淨的、類似石灰水的微澀氣味，竟無一絲一毫污穢的惡臭！

　　「污穢呢？」一個東陸商賈忍不住捏著鼻子問旁邊的隨從，「這麼多人畜……」

　　「順管子走了。」趙管事頭也不回，指了指那些陶管，「村後有化糞池，漚肥場。污穢，也是力。」他的話像冰碴子，噎得那商賈半天沒吭聲。

　　海島來的酋長看著路邊玩耍的幾個北境孩童。孩子們臉蛋紅撲撲，衣服雖舊卻乾淨整齊，小手裡拿著木頭削的小車小馬，在凍得硬邦邦的地面上推著玩。他想起自己島上那些渾身泥污、拖著鼻涕、在垃圾堆裡翻找的幼童，眼神暗了暗。

　　轉個彎，巨大的喧囂聲浪猛地撞了過來！

　　眼前是一大片用高高木柵圍起的區域。柵欄裡，幾座巨大的青磚房子像匍匐的巨獸，黑洞洞的窗口裡透出熾熱的紅光！

　　震耳欲聾的轟鳴聲、尖銳刺耳的金屬摩擦聲、沉重規律的撞擊聲，從那些巨獸的肚子裡傳出來，匯成一片令人心頭髮顫的聲浪！

　　滾滾的濃煙從幾根巨大的鐵煙囪裡噴湧而出，在鉛灰色的天空下拖出長長的黑痕。空氣裡瀰漫著濃烈的煤煙、鐵鏽、熱油和汗水混合的滾燙氣息。

　　「工坊區。」趙管事在震耳欲聾的噪音中提高了聲音，「吸日闆、點心模子、脫粒機的鐵傢夥……你們要的貨，大多從這裡出去！」

　　管事挺起胸膛，驕傲的告訴在場的每一個人。

　　他的臉上洋溢著獨屬於北境的人才有的驕傲。