趙奕立刻點頭：「出！我出力！季村長您說，怎麼出力？」

　　「以後每天幹活之外，自己去想辦法。」季村長說，「林子邊緣有些凍不死的耐寒草藥，去找找看。巡邏隊有時候會打點野味，你去幫忙處理皮毛內臟，看能不能換點肉渣骨頭熬湯。或者……」

　　她意味深長地看著趙奕，「你不是認識不少『自己人』嗎？看看誰還藏了點什麼好東西，願意拿出來『支援』一下傷員？」

　　趙奕明白了。這是讓趙奕去搜刮其他紈絝的私藏，或者自己去掙。

　　「好！」趙奕一口答應，「我去找！我去換！」

　　為了救命的恩情，臉皮算什麼。

　　季村長點點頭：「這才像句人話。」她拍了拍鳳粱沒受傷的肩膀，「好好歇著，你這『兒子』挺孝順。」

　　鳳粱猛地睜開眼，看向季村長，眼神裡全是抗議。他可不要這麼蠢的當兒子。

　　季村長沒理他，笑著轉身出去了。

　　趙奕留在屋裡，看著鳳粱，鄭重地說：「你放心，我說到做到！」

　　鳳粱看著趙奕，眼神依舊很無語，最後嘆了口氣，又把眼睛閉上了。

　　從那天起，趙奕除了完成分配給自己的苦役，真的開始到處找草藥，搶著去幫巡邏隊處理打回來的野物，腆著臉去跟那些還有私藏糖塊、肉乾的紈絝討要甚至交換。

　　雖然經常碰一鼻子灰，有時隻能找到幾根枯草，換到一點碎肉，但趙奕還是每天把弄到的那點東西送到鳳粱那裡。

　　他每次看到趙奕送來的那點寒酸的「營養品」，表情都很複雜，但沒再拒絕。

　　季村長有時會過來看看，每次看到趙奕灰頭土臉但幹勁十足的樣子，嘴角總會彎起一點看不出是嘲笑還是別的什麼的弧度。

　　趙奕臉上的激動和尷尬慢慢褪去，變成一種複雜的怔忡。他看著季村長，又看看床上閉目養神的鳳粱，嘴唇動了動。

　　「我……」他聲音低了下去，帶著點不易察覺的澀意，「我在家……並不受寵。」

　　季村長沒說話，隻是看著他。

　　趙奕像是找到了一個宣洩口，話多了起來，眼神有些飄忽：「我來北境，就是想拼點軍功回去……讓他們看看，我不是廢物。也許……也許就能……」

　　他沒能說下去，自嘲地扯了扯嘴角，「沒想到，剛來就成這樣了。軍功沒撈著，命差點丟了三次。」

　　他深吸一口氣，看向季村長，語氣認真了些：「我不是不願意報恩。要錢……我是真的沒有。家裡……大概也不會為我出多少。」

　　這是他第一次在外人面前坦露這種處境，臉上有點燒，但更多的是一種破罐破摔的平靜。

　　季村長聽完，臉上沒什麼意外表情，反而笑了笑，那笑容裡有點別的意味。

　　「不急。」她說，「你沒有，你家裡總有。我幫你找他們要。給不給，再說。」

　　趙奕愣住了。他沒想到季村長會這麼說。直接找他家裡要？武威侯府……雖然父親不在了，但門第還在。季村長一個北境村長，怎麼要？

　　但看著季村長那平淡卻篤定的樣子，他心裡又莫名生出一絲極其微弱的、連自己都不願深想的期待。

　　家人……會為了他，這個並不受寵、甚至可能給家族抹黑的兒子，付出代價嗎？他們會不顧一切救他嗎？

　　這種期待讓他感到一絲羞愧，卻又無法抑制。

　　「這……這樣行嗎？」他遲疑地問，心裡忐忑不安。

　　「行不行，試試就知道了。」季村長語氣輕鬆，彷彿在說一件尋常事，「總得讓你家裡人知道，你在這兒欠了多大的人情，差點丟了命，又被人救了命。」

　　她瞥了一眼床上的鳳粱：「救命之恩，總不能太寒酸，對吧？」

　　鳳粱眼皮動了動，依舊沒睜眼。

　　趙奕站在原地，心情複雜。一方面覺得這樣似乎有些……丟臉，像是把自己明碼標價了。另一方面，那股隱秘的期待又撓著他。他也想知道答案。

　　「好了，別杵這兒了。」季村長揮揮手，「該幹什麼幹什麼去。你『爹』這兒有我看著。」

　　趙奕臉一紅，看了一眼鳳粱，訥訥道：「那我……我先去幹活了。」

　　他一步三回頭地走了，心裡亂糟糟的，既有對季村長要怎麼「要」的忐忑，又有對家裡反應的模糊期盼。

　　木屋裡安靜下來。

　　過了一會兒，鳳粱才睜開眼，看向季村長，眉頭微皺：「季姐，你……」

　　季村長知道他想問什麼，打斷他：「怎麼？真指望他那點口糧和肉渣給你養傷？」

　　鳳粱抿了抿唇，沒說話。

　　「這小子心思不壞，就是被家裡養廢了，有點傻。」季村長走到床邊，檢查了一下他的繃帶，「讓他家裡出點血，天經地義。順便……」她頓了頓，語氣淡了些，「也讓他自己看清楚些東西，沒什麼不好。」

　　鳳粱沉默了片刻，低聲道：「武威侯府那邊……」

　　「侯府？」季村長嗤笑一聲，「樹倒猢猻散，架子還沒完全倒罷了。如今京城裡盯著他們的人不少。用一個不怎麼成器的兒子換點實在東西，或者換點名聲，他們說不定還覺得劃算。」

　　她拍了拍鳳粱的肩膀：「別操心這個，養你的傷。這筆賬，怎麼算我們都不虧。」

　　季村長離開木屋後，叫來一個親信低聲吩咐了幾句。那親信點點頭，很快轉身朝通訊營的方向走去。

　　幾天後，一封蓋著北境村落的特殊印信、措辭直白甚至帶著點強硬意味的信函，被快馬加鞭送往京城武威侯府。

　　信中沒有過多寒暄，直接說明了趙奕在北境的遭遇，重點強調了其險死還生和被救的經過，並明確指出傷員需要珍貴藥材和營養調養，北境物資匱乏，希望侯府能夠「表示表示」，以全兩家情誼（儘管並無情誼可言）和侯府顏面。

　　信送走後，季村長並沒有將這事時時掛在嘴邊，一切照舊。趙奕依舊每天幹著苦役，並想辦法弄點微薄的東西送給鳳粱，隻是做事時明顯有些心不在焉，時常望著南邊的方向出神。

　　他在等。等一個來自京城的回應。這等待讓他忐忑，也讓他心底那點不該有的期待，像荒野上的星火，微弱卻頑固地閃爍著。