韓頭兒的船一去半個月。萬福村的人天天往河邊跑，伸長脖子望著北方河道。季如歌沒去等，她盯著榨油坊的出貨和新船的搭建。

　　這天傍晚，河灘上突然響起喊聲：「船！船回來了！」

　　人群呼啦一下湧向河邊。暮色中，那艘深褐色的船影出現在河道盡頭，吃水明顯深了很多，船帆鼓脹。

　　船靠岸，纜繩拋下。韓頭兒第一個跳下來，臉上那道疤都透著興奮。他幾步跑到季如歌面前，聲音洪亮：「村長！成了！」

　　船艙打開，東西搬出來：成捆成捆的皮毛！厚實的羊皮，油亮的狐狸皮，甚至有幾張罕見的雪貂皮！

　　一筐筐曬乾的藥材！粗壯的野山參，帶著泥土的黃芪，成捆的甘草！

　　還有幾十匹膘肥體壯的活羊，咩咩叫著被趕下船闆。

　　岸上的人都看呆了。北狄人的皮毛和藥材，在北境是稀罕物，在江南更是價比黃金！

　　「鹽、鐵鍋、布、糧食，都換出去了！」韓頭兒語速很快，「那些狄人，看到鹽和鐵鍋，眼珠子都綠了！一張上好的羊皮換一斤粗鹽！一口鐵鍋能換三張狐狸皮！粗布和糧食也搶手！藥材是他們搭著送的，說河邊草甸子裡多的是！」

　　老童生拿著賬本和算盤衝過來，手都在抖：「快！快記下來！多少皮子？多少藥材？」

　　「羊皮一百二十捆，整三百張！狐狸皮三十張！雪貂皮五張！藥材……山參二十根，黃芪五十斤，甘草一百斤！活羊三十五頭！」韓頭兒報著數。

　　算盤珠子噼啪亂響。老童生一邊算一邊吸氣：「值……值大錢了！比咱們帶去的貨……翻了幾番不止！」

　　「北邊水道怎麼樣？」季如歌問。

　　「險灘是有點急，但咱們船夠硬，穩當過了！過了險灘就是大片草場，狄人部落的牲口跟雲彩似的！他們認楚校尉的旗號，規矩交易，沒動歪心思。」韓頭兒拍著船闆，「這船，好使！」

　　季如歌看著堆成小山的皮毛藥材，點點頭：「貨分好。皮子按成色分三等，藥材曬乾篩凈。活羊交給趙石頭，圈起來養。」她轉向老童生，「通知胡記車馬行，有『北貨』了，讓他們派人帶足銀子來。」

　　消息像長了翅膀。幾天後，胡記的大掌櫃親自帶著車隊來了。看到那些成色極好的皮毛和藥材，眼都直了。一番討價還價（老童生帶著學堂裡學得最快的兩個半大小子一起算賬），最後定下：上等羊皮，江南市價二兩銀一張，胡記收走一百張。

　　狐狸皮，十五兩一張，全收。

　　雪貂皮，八十兩一張，全收。

　　藥材打包，作價五百兩。

　　光是這一船貨，就換回了兩千多兩雪花銀！比整個冰嬉園一冬的收入還多！這還不算那些活羊和剩下的羊皮。

　　銀子嘩啦啦堆進村公所。老童生撥算盤的手穩得很：「船隊開銷，工錢，貨本，扣除。凈利……一千六百兩！」

　　整個北境城都沸騰了。造船的工匠們敲打得更賣力，新船的骨架肉眼可見地長高。榨油坊的油罐裝得滿滿當當。學堂裡，孩子們念契約的聲音更響亮了。

　　季如歌沒停。她讓人把換回的銀子，大部分又換成了東西：更多的鹽塊（從更南邊的鹽場直接進貨）。

　　更多的生鐵錠。

　　打造好的鐵鍋、鐵剪、鐵犁頭。

　　結實耐磨的粗麻布。

　　還有北狄人指名喜歡的茶葉和烈酒。

　　「裝船！」季如歌看著堆滿倉庫的貨，「韓頭兒，再跑一趟。這次，帶兩隊人。」

　　第一艘船再次揚帆，載著更充足的貨物北上。同時，第二艘船的船體也接近完工，更多的邊軍熟手被楚驍派來。

　　京城密報依舊簡短：「帝病篤，嘔血不止。」

　　「京畿流民成患，匪盜四起。」

　　「工部尚書府邸遭劫，闔府被殺，庫房早空，劫匪一無所獲，憤而焚宅。」

　　季如歌把密報湊到新裝好的水力紡紗機（榨油坊帶動）旁的火把上點燃。火苗吞噬紙張。京城在流血，在燃燒。那些消息，像遠處的狼嚎，驚擾不了萬福村的燈火。

　　她走到河邊。兩艘船的輪廓在夜色中隱約可見。第三艘船的龍骨剛剛鋪好。河風吹來，帶著新木的清香和遠處羊圈的膻味。

　　懷裡的小方塊，隔著衣物，穩定地溫熱著。這點溫熱，是北境凍土下奔湧的力量。它推動水車，轉動紡紗機，更推動著這些劈波斬浪的大船，駛向無盡的財富之海。

　　京城？龍椅？那潭渾水，就讓他們繼續沉淪吧。

　　季如歌轉身，走向燈火通明的榨油坊。那裡新榨的油，需要裝罐，貼上「北境油坊」的標記。

　　賺錢，壯大，讓這片土地上的人活得更好，這才是她唯一在乎的事。北境的夜風，帶著油香和希望的味道，吹向更廣闊的天地。

　　她對朝廷的風雲暗湧，可沒什麼興趣。

　　比起那些殺人不見血的朝堂爭鬥，還不如在北境這裡一方獨大，然後帶領大家快速發展經濟。

　　說句實在話，人都快要餓死了，還要跟你打打殺殺的，那純屬腦子有病。

　　她的目標可是讓北境還有和北境同盟友好的那些人，能夠住上青磚紅瓦房，家家戶戶能吃上白面饅頭，孩子們有書讀，大人們有活幹。

　　讓他們每天無論是精神還是身體都是喜悅，開心，幸福的。

　　或許是自己癡心妄想吧。

　　總之她就是想打造一個神話版的世外家園。

　　讓這裡的人，不再為生計奔波，不在愁吃了上一頓沒下一頓。

　　孩子們也不再因為家庭的貧困，不幸，從而變得沒有快樂的童年。

　　或者淪為被販賣的下場。

　　他們應該有一個快樂無憂的童年。

　　至少是在自己的管轄內，這些孩子們應該是有這樣的時光。

　　所以她對京城那邊暗流湧動沒什麼興趣。

　　再說了，她手裡還有皇子和郡主呢。

　　真要是京城打了什麼主意的話，那也要考慮這皇子和郡主的安危。若是真的動了手，倒也可以策反一下皇子和郡主，反正都不虧。