趙伯大口大口喘著氣，不顧一切地奔逃。

　　窄巷的盡頭就在眼前，再往前幾步就是街道，那裡有燈火，有人聲。

　　就在這時，巷口忽然亮起一片火光。

　　數支火把，將整條窄巷照得如同白晝。

　　前方出現了一群人，為首的是牧星河，身後跟著四五個帶刀侍衛，正臉色肅穆地看著巷子裡的情況。

　　趙伯像是看到了救星，撲通一聲跪倒在地，嘶聲喊道：「牧大人救命，牧大人救命啊，龐主事要殺我滅口。」

　　牧星河的目光越過趙伯，落在宋瑞兒身上，他看見宋瑞兒手中寒光閃閃的匕首，對方的嘴角邊，掛著一抹尚未收起的獰笑。

　　「龐主事。」

　　牧星河冷聲道：「你在做什麼。」

　　宋瑞兒臉色一變。

　　他沒想到，牧星河會來得這麼快，他原本以為，牧星河會先去檔案庫查趙伯，從正門進入，那樣他至少還有一盞茶的功夫可以處理掉趙伯，可牧星河偏偏從小門進來了，還帶著人，分明是有備而來。

　　電光石火之間，宋瑞兒的腦海中轉過一個念頭，隻要趙伯被牧星河帶走，一審問，自己給趙伯塞好處，私自查閱二百份檔案的事就會全部暴露，到時候吏部問他理由，他該如何回答？

　　宋瑞兒眼中寒光一閃，忽然掠身撲上前。

　　「攔住他！」牧星河厲聲喝道。

　　幾名侍衛同時拔刀衝上來，可他們距離有點遠，宋瑞兒又離趙伯太近，不過是眨眼間，宋瑞兒一把揪住趙伯的後領，匕首已經抵在了對方的咽喉上。

　　趙伯嚇得魂飛魄散，渾身癱軟如泥，連喊都喊不出來。

　　「龐佑，你瘋了。」牧星河上前一步，皺眉：「你做錯了事情，束手就擒，或許還能從輕發落。」

　　宋瑞兒沒有後退，反而將趙伯箍得更緊，他擡起頭，目光直視牧星河，嘴角的詭笑帶著一抹癲狂。

　　「牧大人，不是我要殺趙伯，是我不得不殺他。」

　　「什麼意思？」

　　宋瑞兒幽幽道：「趙得安守庫三十年，經手的密檔何止千份，方才他親口對我說，要將檔案庫中數十位四品以上朝廷大員的密檔內容賣給別人，換取下半輩子的榮華富貴。」

　　一大口黑鍋籠罩下來，趙伯瞪大了眼睛，拚命搖頭，可匕首抵在喉嚨上，他一個字也說不出來。

　　「這樣居心叵測的人，一旦讓他逃出去，朝廷機密外洩，不知道會給吏部帶來多大麻煩。」宋瑞兒微微頷首：「我這便處理了他，為朝廷除害。」

　　牧星河覺得好笑：「欲加之罪，何患無辭，你不必再狡辯，放下趙伯，不然，罪行加重，後悔莫及。」

　　宋瑞兒眉梢一揚，帶著一抹挑釁。

　　他的手腕用勁，猛地一擰。

　　咔嚓一聲脆響，趙伯的脖子以一個詭異的角度扭曲到一邊，他的眼睛還睜著，嘴巴還張著，但瞳孔已經渙散。

　　宋瑞兒鬆開手，趙伯的身體摔倒在地上，再也沒有生機。

　　他拍了拍手：「怎麼樣，牧大人，這算是我為吏部立功了吧？」

　　牧星河臉色已經是一片冷沉，宋瑞兒當著他的面，冒著風險這樣做，明顯是他偽造調令，私查二百份考核檔案的事情被洩露出來，領的罪罰，遠比處死一個趙伯來得大。

　　「好大的膽子，竟敢憑空捏造一個借口殺人，到底是無法無天，來人，把龐主事拿下，先關押在地牢裡，明天送到尚書大人面前審訊。」

　　宋瑞兒不怕被審，趙伯這個心頭大患除掉了，隻要他一口咬死，誰也不知道他私查這麼多檔案。

　　他隻是有點擔心，明天午後，他要去西郊馬場和永嘉公主見面，事關他的錦繡前程，千萬不要因此耽擱了。

　　巷口傳來一陣腳步聲。

　　一個身穿緋色官袍，鬚髮花白的老者在一眾隨從的簇擁下走了進來。

　　吏部尚書於見山，深夜親至。

　　牧星河快步上前，躬身行禮：「於大人。」

　　於見山看了一眼地上的屍體，又看了一眼被綁著的宋瑞兒，眉頭緊皺。

　　「怎麼回事？」

　　牧星河將事情的經過簡要稟報了一遍。

　　於見山聽完，沉默片刻，走到宋瑞兒面前。

　　「龐主事，你才來吏部，就殺檔案庫的老吏，也未免太囂張放肆了些，你可知罪？」

　　宋瑞兒立刻換成了一副恭恭敬敬的樣子，拱手，語氣頗為無奈：「於大人，趙伯要洩露大量吏部對官員的評第，下官才除去他的性命，也是迫不得已之舉啊。」

　　「可有證據？」於見山問。

　　「這個——」宋瑞兒一臉的為難：「是趙德安親口對下官承認，因為他管理檔案，今晚出了一點岔子，他擔不起責任，想要趁夜逃命，被下官碰到，他惱羞成怒之下，竟然出此威脅之語，但想必也是他的心裡話，不然，怎麼會這樣順理成章地說出來。」

　　於見山看向牧星河。

　　「牧大人，是這麼回事嗎？」

　　牧星河如實道：「一切都是龐主事空口之言，況且在這之前，龐主事曾經去檔案庫，要求查看考核官員的檔案，龐主事前腳一走，後面就發生檔案被盜取的事件，下官合理懷疑，是龐主事做了什麼不合規矩的事情，隻有他和趙伯知道，所以他急於殺趙伯滅口。」

　　於見山將兩方的話仔細考量，檔案被盜的事情他當然也知曉，不然也不會大晚上帶著人趕來。

　　趙伯在檔案庫多年，一直兢兢業業，安分守己，沒有出過什麼差錯，不太可能威脅說要洩露官員考核的檔案，他真有這份心，也不至於等到現在。

　　而龐佑這個人，靠著鑽營取巧進入吏部，今晚又讓他發現他這一份冷血狠心，至於牧星河，那種芝蘭玉樹的品格，他一直都看在眼裡。

　　所以，如何處理此事，於見山心中已是有數。

　　「龐主事，若是依據無稽之言，就可以隨意處死一個人，那麼這世上，將人人自危，不得安生。」

　　「況且趙伯已經落到你的手上，你大可以把他移交上司，他身受控制，如何還能洩露機密？」