「可是你迫不及待處死他，是否有心虛之故，想必你也不會承認，因為死無對證。」

　　「但你此舉，不合規，不合法，本官要按照程序，給你治罪。」

　　宋瑞兒心頭一跳，一陣強烈不安。

　　「你擔不起主事這個職務的責任，從今日起，做回你的令史，從令史好好磨練起吧，以後這種情況再發生，絕不輕饒。」

　　宋瑞兒一番嘔心瀝血的辛苦，到頭來，仍然還是一個令史。

　　他心裏面又恨又不甘，袖子下的拳頭攥緊。

　　「於大人，龐佑這個主事之職，是陛下親自擢升的，你就這樣隨意革去，怕不好對陛下交代吧？」

　　於見見山目光幽沉。

　　「你身為官員，當眾殺人，而且信口之言沒有根據，本官這個處罰，已是念在你是吏部官員的份上，從輕發落，你還有何不滿？」

　　他打量了一眼宋瑞兒的臉色，忽然冷笑：「你不服氣，那麼，本官進宮面聖，將今夜之事一一呈報，陛下若是覺得你做得對，自會恢復你的官職，若是陛下也覺得你有罪，就不止是貶官這麼簡單了。」

　　宋瑞兒心中一驚，嘴唇動了動，終究沒有再說什麼。

　　是的，鬧到了皇帝跟前去，對他絕沒有好處。

　　就連他在西郊馬場救下永嘉公主，皇帝也不信那是意外突發，專門派人去調查，說明皇上注意到了他。

　　如果知道他在吏部又出了亂子，隻怕皇帝會心生惱意，不但要重罰他，還要禁止永嘉公主和他見面。

　　得不償失。

　　他宋瑞兒天生大運，註定平步青雲，成為風光無限的駙馬爺，這一時的得失，他就不必計較了。

　　他忍住心中翻湧的不甘，拱手抱拳。

　　「下官多謝尚書大人的好意。」

　　於見山點點頭，對牧星河道：「今晚檔案館失竊，那幾份官員的考核檔案會流出去麼？」

　　「大概不會，當時查行竊者的時候，所有的門，包括大門，小門，矮一點的圍牆，都已經有人迅速去守備，許是內部人所為，而且以聰明的手段處理得乾乾淨淨。」

　　於見山臉上露出一抹沉吟：「隻要不流出去，便是好的，以後這裡加重防守。」

　　「是。」

　　於見山沒有再多問，這件事最多是到此為止了。

　　他帶著人離去。

　　宋瑞兒看牧星河的眼神，迅速瀰漫起冷意。

　　「牧大人，我被貶官了，這下子你應該很得意吧。」

　　牧星河冷笑一聲：「我沒有你這樣的小人心態，活著就是為了拉別人下地獄，你不過是在為你犯的錯誤擔責而已，當然，這還遠遠不夠，你應該感激，是於大人寬宥了你。」

　　他知道再查下去也查不到什麼了，吩咐下人：「把這裡守好。」

　　便擡步離開。

　　宋瑞兒盯著牧星河的身影，臉上一片氣急敗壞，猶如一條喪家之犬。

　　姓牧的，你別得意太早，此計不行，我還有其他妙計，我到吏部的第一件事，就是要讓你的仕途生涯徹底完蛋，把你這個喬家特意培養的左膀右臂斬斷。

　　牧星河踏上回府的馬車，神情有些氣餒，這麼好的機會，他到底是辜負了鎮國公主的期待。

　　「姐夫，你不必放在心上，宋瑞兒今晚又是吞紙張，又是果斷殺人，他這樣的狠絕和冷酷，超出了一般人的意志，一時拿不下他也很正常，至少他也不是一點損失都沒有，被貶成了令史，前面的功夫都白做了。」

　　喬鐮兒的聲音在一旁傳來。

　　「他想斷了你的青雲梯，還會使出其他的手段，不過沒關係，你很快就要到刑部去了。」

　　次日，宋瑞兒按時到吏部點卯，見了同僚便謙遜行禮，對誰都客氣有加，原本因為年紀輕輕就做了主事的一絲得意和驕傲也不見了。

　　但吏部的人顯然不會因此放過他，那些曾經叫他「龐主事」的人，如今改口叫他「龐令史」，語氣裡或明或暗的嘲諷，他都一一受著，臉上沒有流露出半分不悅。

　　隻有他自己知道，每一次聽到「令史」二字，他心裡的恨意就多積一分。

　　他請了半天的假，前往西郊馬場。

　　見到宋瑞兒，管事快步迎了上來，臉上堆著笑：「龐令史又來了，新來了幾匹好馬，要不要試試。」

　　短短三天，宋瑞兒從令史變成主事，又從主事貶回令史，別說這管事不知道了，就連京城各衙門，都少有幾人知道他曾經升過官。

　　「校事府來查過了吧？」宋瑞兒隨口道。

　　「查過。」劉管事低聲道：「按您的吩咐，我一口咬定公主墜馬是腹帶斷裂，校事府的人沒查出什麼來，就回去了，再也沒有來過。」

　　宋瑞兒從袖中抽出一張銀票，遞了過去：「一千兩。」

　　劉管事接過銀票，用手指摩挲了一下辨別真偽，又對著光照了一下，迅速塞進袖中：「多謝龐令史，多謝。」

　　宋瑞兒思索，要讓永嘉公主對他產生更多的好感，他還需要再製造機會。

　　「有件事，需要你配合，做好了，少不了你的好處。」

　　劉管事剛拿了一千兩，還沒有捂熱乎呢，隨隨便便做點什麼就能發財，他當然求之不得，膽子也比前面大了。

　　趕緊湊過來：「令史請講。」

　　宋瑞兒嘴角邊一勾：「比如說，有匹烈馬突然掙脫了韁繩，沖向公主，而我恰好在那裡，又恰好救了公主。」

　　劉管事有點害怕：「龐令史，這太冒險了吧？萬一公主有個三長兩短，怎麼對宮裡交代呀？」

　　「不會。」宋瑞兒道：「你選一匹溫順的馬，隻是讓它發作起來像烈馬，但實際上威力沒有那麼強，事成之後，給你一千兩。」

　　又是一千兩，劉管事的心一陣癢癢，他一咬牙：「成，就按照龐令史交代的做。」

　　大約過了兩刻鐘，遠處傳來一陣馬蹄聲和清脆的笑聲。

　　宋瑞兒站起身，整了整衣袍，從茶室出去，到了大門，恭恭敬敬地垂手等著。

　　永嘉公主是騎馬來的，她翻身下馬，很是利落。

　　「龐佑，你來得這麼早。」

　　宋瑞兒躬身行禮：「下官，見過公主。」

　　永嘉公主擺了擺手：「以後沒外人的時候，你看到本宮就不用行禮了。」

　　她歪著頭打量了宋瑞兒一眼，忽然皺眉，「你怎麼了？臉色不太好。」

　　宋瑞兒微微一怔，隨即低下頭：「多謝公主關心，下官無事。」

　　即便如此，一種不如意的氣息，還是從他渾身散發出來。