皇帝細想了一下，喬鐮兒的理由是說得通的，好像也隻有這個解釋。

　　他的眉頭更深地皺了起來，露出了反感之色。

　　「永嘉雖然不是朕最疼愛的女兒，但朕對她也甚為親厚，她居然敢如此胡作非為，做錯了事情還不好好反省，還固執己見，導緻自己陷入了妄念，變得瘋癲癡狂。」

　　喬鐮兒道：「永嘉公主畢竟是皇上的女兒，她這個樣子，皇上要去看她一眼嗎？」

　　皇帝哼了一聲：「不必了，她什麼時候想通，自然什麼時候好起來，朕去一趟也無用。」

　　喬鐮兒知道，就算永嘉公主緩過來了，也是不可能想通的，反而會更加恨她。

　　她來宮裡的目的已經達到，便尋了個由頭告退。

　　皇帝沉默著，眼裡卻有一抹瞭然，突然搖頭笑了一下。

　　「皇上——」祁公公道。

　　「你說，鎮國公主是不是以為，朕什麼都不知道？」皇帝開口。

　　祁公公臉上浮起一絲疑惑：「皇上的意思，奴才不太明白。」

　　「駙馬都尉龐佑，曾在吏部與牧星河起過衝突，從主事的位置降回了令史，永嘉這一回專門去刑部，調閱牧星河審理過的案子，又在鄧氏滅門案上做文章，這真的是她完全自發的想法嗎？」

　　「皇上是覺得，這其中可能有準駙馬的攛掇。」

　　皇帝沒有說話，但是臉色冷凝了幾許。

　　祁公公不由得肅然：「皇上，若真是如此，準駙馬就是在把永嘉公主當做棋子驅使，這樣的心思，斷斷不可取，還有三個月，永嘉公主就要和準駙馬成親了，這等於是一腳踏進火坑呀。」

　　「永嘉對龐佑死心塌地，深信他是正人君子，前面為了他甚至鬧絕食，她對這一樁婚事滿心期待，若是朕下旨，不讓她倆成親了，隻怕她也不願意活了。」

　　「可是——龐佑不安好心，壓根就不是真正地珍惜永嘉公主，他是要把永嘉公主當做墊腳石往上爬，把永嘉公主當做他對付仇家的工具，奴才擔心，永嘉公主因為他吃大虧。」

　　皇帝冷哼：「好言難勸將死的鬼，朕前面幾番阻勸，都攔不住她，既然這是她的造化，那就任由她去吧。」

　　「這個龐佑，年紀輕輕不過十六，也著實是厲害啊。」皇帝夾雜著不明情緒，嘆了一口氣。

　　祁公公豎著耳朵，揣摩著皇帝的話意，看來，皇帝對龐佑不隻有反感，還帶著一種欣賞呢。

　　皇帝看了他一眼。

　　「你覺得，永嘉公主剛開始從刑部帶走的，是原卷還是謄抄卷？」

　　祁公公想也不想就直接說：「自然是謄抄卷了，不然，永嘉公主也不會因此受罰呀，真是原卷，上面的批註經過修改，倒黴的該是牧郎中了。」

　　皇帝似笑非笑：「如果有人不想牧郎中倒黴，把永嘉公主帶走的原卷替換成了謄抄卷呢？」

　　祁公公頓時感到有一陣涼風過體，忍不住打了一個哆嗦。

　　「不可能呀皇上，永嘉公主親口說，帶回案卷以後，就禁止任何人接觸，所以斷斷沒有被調包的可能，陸旻雖然碰過案卷，但他食祿公主府，向來是永嘉公主吩咐什麼他就做什麼，不會是他。」

　　皇帝又嘗了一口甜點，緩緩咀嚼了兩下，吞咽下去。

　　「有的事情，你覺得玄乎，實際上，隻怕有人已經做過不止一次了。」

　　祁公公心裡咯噔了一聲，他開始猜測到皇上的意思了，皇上懷疑到了鎮國公主的頭上。

　　不行，他要掐斷皇上這樣的苗頭，鎮國公主多好的一個人啊，對大澤國忠心耿耿，如果知道她被皇上猜忌，隻怕是會傷心的吧。

　　他鄭重道：「皇上，老奴相信鎮國公主的分析，是永嘉公主產生了幻覺和妄念，不然，在永嘉公主嚴格看守案卷的情況下，有誰能做到神不知鬼不覺的替換，真有這樣離奇的事，隻怕皇上也不能安枕了，可事實上，皇上這裡並沒有受到任何幹擾，這日子反而越過越順心，時不時又有鎮國公主帶來的小驚喜，比幾年前好多了呀，還有皇上的頭風病，也早就不犯了。」

　　他知道喬鐮兒這樣特殊的人，有的事根本就無法解釋，皇帝懷疑和防備是遲早的，那麼，他就把喬鐮兒的本事，往能夠對皇上產生的好處上引。

　　皇帝神色微微一動，不由得好好琢磨起祁公公的這番話。

　　是的，喬鐮兒出現以後，那些棘手麻煩的大事，有喬鐮兒幫著他分擔，而且每一次，喬鐮兒提出的解決辦法都很有效，平日裡，喬鐮兒不斷送好吃的進宮，逗他開心，情緒價值完全拉滿。

　　喬家軍也安分守己，在建功立業的時候開赴前線，平時就好好訓練，紀律嚴明，從來沒有產生過讓他頭疼的問題。

　　就算她的身上有什麼玄乎的能力，目前對於他這個君主來說，也隻看到好處，她並沒有仗著她的本事，對他有絲毫的不敬，就連一丁點的意圖都看不出來。

　　隻是那些想要對付她的，她才會以牙還牙。但那一次，他抱著私心讓喬家軍出征東扶國和躂駑國，喬家軍也去了，後來證明他的決定是一個錯誤，並且有試探喬家軍之舉，喬鐮兒也沒有任何越軌的舉動，沒有絲毫的怨言。

　　他這個君主，是一個例外。

　　這樣想著，皇帝不由得笑了起來，這是一種舒心恣意的笑。

　　「喬鐮兒啊喬鐮兒，你的本領比朕大，你想要什麼都可以輕而易舉得到，卻還要敬著朕，有你這樣的臣子，是朕之幸哪。」

　　「隻是，你畢竟過於強大，朕不得不在一定程度上制衡你，防著你。有龐佑這樣的人，朕就更安心了。」

　　皇帝看向祁公公，眼裡透著幾分複雜。

　　「朕知道你受了鎮國公主不少的好處，朕的有些想法，你不能到她面前去敲打，免得她對朕離心。」

　　祁公公趕緊說道：「皇上，奴才唯您馬首是瞻，您是天子，天降恩露，鎮國公主的恩惠哪有您大呀。」

　　不過他心裡鬆了口氣，看來皇上隻是防著鎮國公主，沒有要動她利益的意思。

　　城南柳巷，第十二戶。

　　宋夏明正在院中的石桌上練習筆畫，聽到腳步聲，他擡起頭來。

　　「夏明侄兒，你的養母喬溪兒要臨盆了，你不去看看，還有心思在這裡練字呀？」宋瑞兒立在院門口，面帶笑容。