廊下的燈籠在夜風裡輕晃，將青磚地面映得明明暗不定，喬小猛推開院門，本以為紫蘿已經睡了，卻看見耳房的燈還亮著。

　　他加快腳步走過去，推門而入。

　　紫蘿正坐在桌前，手裡捏著一方帕子，不知道在想什麼，見他進來，她先是一愣，隨即勉強笑了笑，站起身來：「四少將軍回來了，您回正屋，我去給您端熱水。」

　　「紫蘿，先不必了。」喬小猛叫住她，想告訴她方才的好消息，可話還沒出口，就看見她眼角泛紅，像是剛哭過的樣子。

　　他心裡咯噔一下，之前的歡喜一下子散了大半：「怎麼了？誰又欺負你了？」

　　紫蘿搖頭，輕聲道：「沒有人欺負奴婢，奴婢好著呢，四少將軍別多想。」

　　她越是這樣說，喬小猛越是放心不下，紫蘿總是把委屈默默往肚子裡吞咽，就怕別人為她擔心，她越是這樣，他越是疼惜。

　　一把拉住她的手腕：「你眼睛都紅了，還說沒事？快跟我說，誰給你氣受了，我給你撐腰。」

　　紫蘿抿著唇不說話，眼淚卻已經在眶裡打轉，她使勁忍了忍，終究沒忍住，撲簌簌地掉落下來。

　　喬小猛一下子就慌了，他手忙腳亂地給她擦淚水，可越擦越多，紫蘿索性偏過頭去，不讓他看自己的狼狽模樣。

　　哽咽著說：「四少將軍快去歇息吧，你天天練兵，太辛苦了，奴婢很快就會好起來的。」

　　「到底怎麼了？」喬小猛的聲音急促起來，「又是那些婆子，小廝？我把他們全部攆出去，省得他們總是來為難你。」

　　本來有些下人就對紫蘿有意見，他向呂氏表明自己要娶紫蘿的心意，他們對紫蘿的議論就更大聲了，好像她做了什麼見不得人的事。

　　紫蘿低聲抽泣著：「四少將軍別問了，奴婢的身份擺在這裡，受些委屈也是應該的，三夫人說得對，奴婢本就不該有那些非分之想，是奴婢的錯。」

　　喬溪兒的臉色一僵，攥著紫蘿手腕的手收緊了幾分。

　　「是我娘，她找你問話了。」他帶著幾分憤怒和無奈道。

　　紫蘿輕輕點頭，柔聲道：「三夫人倒是沒有為難奴婢，隻是把事情說清楚了，要奴婢聽鎮國公主的，奴婢明白三夫人的苦心，也知道三夫人是為四少將軍好。」

　　「四少將軍千萬不要去找三夫人質問，怕人知道了，要說您不孝，奴婢草芥之身，根本不值得。」

　　「誰說不值得？」喬小猛幾乎是咬著牙說出這句話，「你在我心裡，是無價之寶，紫蘿，你聽著，我不會讓你走，誰都不能把你從我身邊趕走。」

　　紫蘿擡起頭看他，淚眼朦朧中帶著一種說不出的凄楚：「鎮國公主已經在替奴婢安排婚事了，奴婢遲早是要出府的，四少將軍，您還是忘了奴婢吧，奴婢配不上您，更不想讓您傷神。」

　　喬小猛心都要碎掉，一把將紫蘿拉進懷裡，下巴擱在她的頭上，聲音沙啞：「我剛才去找鐮兒了，她答應給了我三個月的時間，無非是想多了解你，畢竟喬府很大，婚姻不是兒戲，隻要過了這三個月，我們就可以名正言順地在一起。」

　　紫蘿的身子微微僵了一下。

　　這個變化很細微，細微到喬小猛根本察覺不到。她靠在喬小猛懷裡，眼淚還在流，可眼底已經冷靜了下來。

　　三個月？

　　喬鐮兒果然不是那麼好對付的，說是給機會，實際上不過是緩兵之計罷了。

　　三個月的時間，足夠她把自己查個底掉，到時候她但凡露出一點蛛絲馬跡，就是死路一條。

　　垂下眼皮，帶著劫後餘生般的慶幸：「真的嗎？四少將軍沒有騙奴婢，鎮國公主真的願意給奴婢一個機會。」

　　「真的。」喬小猛收緊手臂，「你這三個月裡好好表現，不要讓她失望便是了，當然，你就按照以前那樣來，問題不大，鐮兒隻是小心，實際上她很開明。」

　　紫蘿輕輕嗯了一聲，將臉埋進他的胸膛裡。

　　在喬小猛看不見的角度，她的眼中閃過一絲陰鬱的光芒。

　　帶著擔心道：「可是，萬一三夫人要提前把奴婢送走——三夫人，很不喜歡奴婢的樣子，打發一個下人，也不是要聽鎮國公主的。」

　　喬小猛立刻回過味來：「是啊，不行，三個月太長了，我得再去找鐮兒，讓她把時間再縮短一些，紫蘿，你等著我的消息。」

　　紫蘿似乎要阻止，喬小猛已經鬆開了她，大步流星地往外走了。

　　她站在原地，看著他消失的背影，臉上的淚痕還沒幹，可凄楚的神色已經一點點收了回去，帶著一抹淡淡的譏諷。

　　真是個傻子，真的太好擺弄了。

　　那個人，想要從喬小猛入手，是很聰明，很正確的決定。

　　喬小猛幾乎是一路小跑著去了喬鐮兒的院子，守門的小廝還沒睡，見他去而復返，臉上的表情有些意味不明，肯定是那個紫蘿又哭了。

　　還沒等小廝進去通傳，喬小猛已經自己跨進了院子，在正廳門口帶著急切道：「鐮兒！」

　　喬鐮兒還沒睡，她正在燈下翻看一封密信，聽見這聲喊，眉頭微擰了一下，將信折好塞進袖中，這才擡起頭。

　　喬小猛已經闖了進來，站在她面前，呼吸有些急促，一開口就是：「鐮兒，三個月太久了，我覺得，半個月就差不多了。」

　　「是紫蘿讓你來的？」喬鐮兒語氣很平常。

　　「不是的。」喬小猛立刻替她辯解：「我左思右想，還是覺得不妥，所以才來找你，你，你別怪在她頭上，她甚至還想攔著我，就怕影響我們兄妹的感情。」

　　喬鐮兒靜靜道：「半個月的時間，能確定一個人的本性嗎？會不會有點冒險了？」

　　「能。」喬小猛斬釘截鐵，「紫蘿她本來就沒有問題，別說半個月，就是十年的功夫也查不出什麼來，我隻是怕節外生枝，萬一我娘先做了決定，把紫蘿送走了，就什麼都來不及了。」