「嘖嘖，這丫頭有心啊。」

　　「可不是，嘴上什麼都不說，心裡什麼主意都有，這樣的丫頭，看著最老實，其實最難纏。」

　　喬鐮兒聽到這裡，嘴角微微一彎，悄無聲息地離開。

　　見她徑直回自己的院子，梅香忍不住問：「公主，不去看三夫人了？」

　　喬鐮兒在窗前坐下，指尖緩緩點著桌面，「先做另一件事。」

　　「暫時不急，明早，把紫蘿叫到我這裡來。」

　　翌日清晨，天色剛泛魚肚白，喬鐮兒已經梳洗妥當，她特意吩咐梅香：「把茶點和棋盤都擺上。」

　　梅香一一照辦，心裡卻越發納悶，公主這架勢，不像是要探詢一個丫鬟，倒像是要款待一位客人。

　　紫蘿來了。

　　她穿著一件半新的水綠色比甲，頭髮梳得整整齊齊，鬢邊簪了一朵小小的絹花，不張揚，也不寒酸。

　　她垂著眼睛進門，恭恭敬敬地跪下行了大禮：「奴婢紫蘿，給鎮國公主請安。」

　　喬鐮兒靠在引枕上，手裡握著一冊書卷，漫不經心地擡了擡下巴：「起來吧，梅香，給她搬個綉墩。」

　　紫蘿微怔，連忙道：「奴婢站著伺候就好，不敢坐。」

　　「我這裡沒那麼多規矩，」喬鐮兒的語氣很隨意，「坐吧。」

　　紫蘿謝了恩，在綉墩上坐下，隻坐了三分之一的位置，雙手規矩地放在膝上，整個人很是端莊恭謹。

　　喬鐮兒將書卷隨手擱到一邊，指了一下桌上那盤已經擺好的棋。

　　「會下棋嗎？」

　　紫蘿又是一怔，顯然沒想到鎮國公主叫自己來是為了下棋，她定了定神，答道：「回公主，奴婢會一點。」

　　「那陪我下一局。」喬鐮兒先執了白子，隨意地落在棋盤一角，示意紫蘿執黑子。

　　紫蘿拿起一枚黑子，手指在棋盤上空停了一瞬，然後穩穩地落在一個不溫不火的位置上。

　　喬鐮兒看了那步棋一眼，又落了第二子，兩人就這麼你一手我一手地下起來，喬鐮兒下得不快不慢，落子隨意，像是不怎麼上心。

　　紫蘿卻下得很認真，每一步都要想上幾息，落子的位置也中規中矩，不冒進，也不保守，可以說是穩穩噹噹。

　　下到中盤，喬鐮兒忽然開口，像是在聊家常：「紫蘿，你是青州人？」

　　「是，奴婢是青州人。」

　　「家裡還有什麼人？」

　　紫蘿聲音低了幾分：「回公主，奴婢自幼父母雙亡，沒什麼親人。」

　　「進喬府之前，你在哪裡？」

　　「奴婢在牙行待了幾個月，後來被府裡採買進來，是三夫人親自挑中的。」

　　喬鐮兒又落一子，目光落在棋盤上：「三夫人挑中你，是因為你生得齊整，還是因為你伶俐？」

　　紫蘿的手指捏著棋子，停了一瞬才落下，輕聲道：「奴婢不知，三夫人恩典，是奴婢的福氣，奴婢對三夫人，很是感激。」

　　喬鐮兒擡眼，紫蘿那雙黑白分明的眼裡看不出什麼，她收回目光：「你在四少將軍院裡六年了，六年不短，你瞧著，他待你如何？」

　　紫蘿垂下眼睫，聲音依舊輕柔：「四少將軍待下人寬厚，從不苛責，奴婢們都很敬重他。」

　　「那麼你呢，也隻是敬重麼？」喬鐮兒帶著一絲若有若無的笑意道，像是不經意，又像是意有所指。

　　紫蘿的手上動作微滯：「奴婢不敢妄議主子。」

　　喬鐮兒沒有追問，默默與她下了片刻，忽然將話題一轉：「紫蘿，你今年幾歲了？」

　　「回公主，奴婢十九。」

　　「不小了。」喬鐮兒語氣裡帶著幾分關切，「府裡像你這麼大的丫鬟，多半已經有了出路，我想著，你伺候四少將軍六年，沒有功勞也有苦勞，不如我給你做個主，替你尋一個好人家，風風光光地嫁出去，也算是全了你這幾年的忠心，你看如何？」

　　這話來得突然，紫蘿捏著棋子的手指一亂，那枚黑子從指間滑落，在棋盤上骨碌碌滾了兩圈，落在角落的格子裡。

　　喬鐮兒靜靜地看著這一幕，眉梢挑了挑。

　　紫蘿的臉色有些發白，隨即又緩緩恢復過來，但耳根處浮起了一抹不易察覺的紅。

　　她低下頭，將滾落的棋子拾起來，捏在手心，再開口時，聲音輕柔，帶著一絲執拗：「公主恩典，奴婢感激不盡，隻是，這件事……奴婢不敢擅自做決定。」

　　「大膽！」梅香皺眉，上前一步斥道。

　　「這個喬府裡，鎮國公主最大，一切大小事宜都由鎮國公主說了算，你的意思是，鎮國公主不能替你做主？」

　　紫蘿似乎嚇了一跳，立刻起身，就要提起裙擺下跪。

　　喬鐮兒擡手止住了她的動作：「那你想讓誰給你做主？」

　　紫蘿緊攥著那枚棋子，她擡起眼睛，望了喬鐮兒一眼，眼裡有驚惶，有猶豫，似乎還有一種深藏的，不肯輕易示人的東西。

　　她道：「奴婢，奴婢是四少將軍院裡的人，去留之事，應由四少將軍定奪。」

　　喬鐮兒將手裡的白子丟回棋盒，發出清脆的一聲響。

　　她往後靠去：「哦，由四少將軍定奪？若是我去跟四少將軍說，由他把你許配出去呢？」

　　紫蘿的肩頭輕輕一顫，咬了一下嘴唇，喬鐮兒能夠看得出來，她極緻的緊張。

　　「四少將軍……自有決斷，奴婢卑微如草芥，若四少將軍要把奴婢許出去，奴婢聽從便是了。」

　　「你倒是個忠心的。」喬鐮兒笑了笑，彷彿是在讚許。

　　「罷了，這事以後再說，你方才那步棋還沒落呢，繼續下吧。」

　　紫蘿如蒙大赦，連忙將手裡的黑子落下，動作比之前更快了些，像是急於結束這個話題。

　　一盤棋沒殺完，紫蘿已經是肉眼可見的輸得慘烈，喬鐮兒讓她回去。

　　梅香撇了撇嘴：「公主，紫蘿不肯讓您安排，非說要聽四少將軍的，這不就是明擺著不想出府嗎？哪有奴婢敢這樣違逆主子的？」

　　喬鐮兒從方才紫蘿的反應，已經肯定。

　　紫蘿對小猛哥有意。

　　那麼，她是發自內心的喜歡，還是別有企圖？