林川頤還沒見到母親和妹妹呢，就被奶娘匆匆抱走，臉上滿是困惑。

　　陳大夫便提著藥箱快步走進正廳，一見喬枝枝面色潮紅，氣息不穩，又見林言昭蜷在被褥裡，小臉燒得通紅，不由得神色一凜。

　　「夫人和小小姐怎麼都病了，昨日還好好的，這是何時起的癥狀？」

　　喬枝枝道：「我昨夜睡下後便覺得不適，當時並沒有放在心上，以為睡一覺就好，林言昭是天亮時才發作，癥狀比我還嚴重，陳大夫，您先給言昭瞧瞧吧。」

　　陳大夫上前，伸手探了探林言昭的額頭，滾燙得厲害，又搭上了脈，眉頭越皺越緊。

　　「可有吹涼風？或是吃了什麼不幹凈的東西？」

　　喬枝枝搖頭：「不曾，昨兒個言昭一直在府裡，飲食也都跟往常一樣。」

　　陳大夫又給喬枝枝診了脈，沉默片刻，面上浮起困惑之色。

　　「怪了，夫人和小小姐的脈象幾乎一模一樣，都是忽急忽緩，體內像有一股邪火在四肢百骸遊竄，不像是風寒和食滯，倒像是憑空生出來的病症一般。」

　　喬枝枝心頭一沉，突然想起昨日在小街上與宋瑞兒擦肩而過時，脖頸後方那一陣微涼，她頓時有一陣不妙的預感。

　　對陳大夫道：「有勞陳大夫先開一副安神的方子，我這就帶言昭去鎮國公主府。」

　　馬車一路疾行，林言昭渾身滾燙，小手緊緊攥著母親的衣襟，嘴裡含混不清地喊著難受，臉上紅得像要滴血，她的癥狀越發嚴重了。

　　喬枝枝將女兒摟在懷裡，一邊低聲哄著，一邊心急如焚。

　　鎮國公主府，喬鐮兒立在一個花圃前，觀摩著一株從一個海島上移植來的異花，見喬枝枝抱著言昭匆匆進來，林言昭很不對勁的樣子，喬枝枝的狀態也不怎麼樂觀。

　　「枝枝姐，你們怎麼了？」

　　喬枝枝將昨夜的情形和陳大夫的診斷一五一十說了，又將昨日在街上遇到宋瑞兒的事道出。

　　「他並沒有與我說話，隻是從我的身邊經過，我當時覺得脖子後面涼了一下，以為是雨絲，便沒有在意，誰知到了夜裡就開始不適，天亮後，言昭也跟著病倒。」

　　喬鐮兒面色一沉，碰到宋瑞兒，能有什麼好事？

　　她的目光落在林言昭紅通通的小臉上，伸手探了探她的額頭，燙得厲害，又翻開她的眼皮看了看，隻見眼白上分佈著細密的紅絲，像是被什麼東西從內部侵蝕了一般。

　　喬鐮兒正要分辨這樣的癥狀，突然，空間傳來預警。

　　「有蠱蟲試圖在主人身上傳遞繁殖，檢測到蠱源來自外部，感染路徑為皮膚接觸，蠱蟲特性，隻認血緣，在至親之間繁衍。」

　　空間中的神符水潭泛起一圈漣漪，一條細如髮絲的銀白色小蟲在水裡瘋狂扭動，不過片刻便被靈水吞噬，無影無蹤。

　　喬鐮兒眸中寒光乍現。

　　「宋瑞兒。」

　　她低低吐出：「好狠毒的手段！」

　　喬枝枝道：「鐮兒，言昭她到底怎麼了？我知道你能救她，你快救救她。」

　　喬鐮兒握住喬枝枝的手，道：「你和言昭中了蠱，這蠱蟲專認血緣，隻要你和言昭接觸喬家任何一個人，蠱蟲就會在血親之間自行繁殖，一傳二，二傳四，用不了多久，喬家滿門都會被染上，宋瑞兒這是要讓我們喬家斷子絕孫。」

　　喬枝枝的臉色刷地白了，渾身止不住地發抖。

　　「他……他怎麼敢……他怎麼能惡毒到這個地步……」

　　她忽然想到什麼，驚恐地看向喬鐮兒：「鐮兒，我剛才碰了你，你是不是也——」

　　喬鐮兒搖頭：「我沒事，這蠱蟲奈何不得我，但喬家其他人不行，一旦感染，隻能坐以待斃，而且溪兒姐剛生下孩子，身子正虛，若是被染上，她會先一步——」

　　她沒有說完，但喬枝枝已經明白，她頓時懊惱萬分。

　　「都怪我，是我大意，看到宋瑞兒，我就該離遠遠的，我也不該來喬家。」

　　喬鐮兒輕聲安慰她：「不怪你，宋瑞兒那樣狡猾的人，沒有幾人能防住，你放心，我既然能看出來，就有法子應對，你先帶言昭回去，記住，不要接觸喬家任何人，等我回來。」

　　喬枝枝含淚點頭，抱著言昭匆匆離去。

　　喬鐮兒站在正廳中，神色像覆了一層寒霜。

　　宋瑞兒這一招極為陰毒殘忍，直接沖著喬家滿門的性命來。

　　其實不奇怪，以前他也想這樣做，條件不允許罷了，隻要來了機會，便是不死不休。

　　喬鐮兒眼底翻湧著殺意，很快又壓了下去，眼下最要緊的是救人，等解了蠱毒，有的是時間跟宋瑞兒算賬。

　　宋瑞兒這樣的招數，她能夠猜到，和那個老和尚脫不了幹係。

　　佛堂前院裡，老和尚依舊坐在那一方案桌前，手中撚著一串佛珠，雙目微闔，面前擺著幾隻木盒，盒中毒蟲嘶嘶作響，空氣中瀰漫著一股濃重的腥臭味。

　　聽見腳步聲，老和尚緩緩睜開眼，見到是喬鐮兒，面上並無意外之色，隻是微微頷首。

　　「鎮國公主大駕光臨，貧僧有失遠迎。」

　　他的語調平淡，彷彿早就料到喬鐮兒會來。

　　喬鐮兒在他對面的蒲團上坐下，靜靜道。

　　「我與和尚無冤無仇，你為何要害我全家？以蠱蟲在血親之間繁殖，拉一家子入地獄，違背天道和佛家慈悲，也不怕神佛降罪麼。」

　　老和尚捋著鬍鬚，慢悠悠道：「公主說的什麼蠱蟲，貧僧聽不明白，貧僧這裡隻有佛經和香火，不曾見過什麼蠱蟲。」

　　「至於盒子裡的這些，不過是貧僧一個人過於清寂，養來聊以自慰罷了。」

　　喬鐮兒冷笑一聲，也不廢話，擡手一揮。

　　面前憑空出現一個三尺見方的寶箱，箱蓋翻開，裡面是滿滿當當的寶石黃金，紅瑪瑙，綠翡翠，白脂玉，金錠子，應有盡有，在陰天迸射出耀眼的光芒，將老和尚的臉都映成了金色。

　　老和尚的目光落在那寶箱上，捋著鬍鬚的手微微一頓，很快又恢復了平靜。

　　喬鐮兒又揮了一下手。