赤焰狐自己準備了一艘快舟用的輔助推進陣盤，替換了原有的普通推進裝置，提高了在濃霧環境下的方向保持能力。

　　薛源花了兩天時間把陣盤做了防水和抗鹽蝕的全套處理，又加裝了一枚專門用於低能見度環境下識別能量信號的長距探頭。

　　出發前的那個晚上明川在院子裡坐了很久。

　　春夜的風溫和柔軟，帶著草木和露水的氣息。

　　冷希在燈下縫最後一件衣物，冉茜茜坐在門檻上啃果乾，董初顏把備好的藥包按用量分裝進小布袋裡，整整齊齊地碼放在背囊夾層。

　　第二天清晨天還沒亮透，快舟從萬川宗升空向東南方向飛去。

　　越過靈域東南邊境的丘陵地帶之後地面迅速平坦下來，草木漸稀，天色呈現出一種淡薄的灰藍色。

　　飛了大約一個多時辰之後前方出現了海面，一片遼闊的暗藍色水域在晨光中鋪展開來，邊緣的浪花拍打著岸邊的礁石和沙灘，碎成無數細小的白色水珠。

　　快舟貼著海面繼續向東南方向飛行。

　　剛開始的一個時辰海面保持著和近岸相似的藍綠色，水質清澈，能看到淺水區暗色的沙底和遊動的魚群。

　　但過了那道隱形的分界之後海水顏色驟然變深，從藍綠轉為暗沉的深藍，天空中的雲層也越來越低，像是一層灰白色的蓋子緩緩壓低下來。

　　又飛了大半個時辰，霧氣出現了。

　　起初隻是海面上幾縷稀薄的白色氣絲貼著水面飄動，但很快霧氣就變得濃密起來，視野從數裡急劇縮短到不足百丈，快舟不得不降低速度，依靠薛源的陣盤和羅盤聯合導航來保持方向。

　　明川站在快舟前端望著前方的霧層。

　　霧氣比尋常的海霧更加厚重，呈現出一種淡青色的底調，像是霧中混了某種細微的懸浮顆粒。

　　他將感知力向前方延伸，在霧層的深處隱約能捕捉到一絲極其微弱的光源信號，顏色偏暗紫，方位和清風羽門那本舊日誌中記載的一緻。

　　「薛源，陣盤有沒有捕捉到能量信號？」

　　薛源低頭看著讀數：「捕捉到了，信號從東北方向持續傳來，強度和頻率都很穩定。

　　和四脈歸一系統的能量特徵有接近三成的重合度，不是完全一緻，但底層的邏輯結構是相通的。」

　　赤焰狐把快舟的速度再放慢了一些，同時將輔助推進陣盤調整到低功率穩定模式：

　　「這片霧層的厚度我在空中繞了一圈，從上往下看的話霧層覆蓋範圍非常大，邊緣模糊，看不到盡頭。」

　　明川的目光一直鎖定在東北方向：「保持航向，繼續往東北走。」

　　快舟在濃霧中緩慢前進，窗外的光景被壓縮成了一種均勻的灰白色調，海面和天空的界限在視野中完全消失了，隻剩一片無邊無際的灰白包圍著快舟。

　　薛源的陣盤每隔一刻鐘報一次方位，數字顯示快舟正在接近那道信號源的位置。

　　飛行了大約兩個時辰之後，陣盤的指針開始出現持續的輕微晃動，像是信號源周圍存在某種幹擾場。

　　又飛了一陣子，前方的霧層中浮現出一個模糊的輪廓，初看起來像是一團更暗的陰影懸浮在霧中，隨著快舟的接近逐漸變得清晰。

　　那是一座島嶼。

　　島並不大，從空中看去最長處大約兩裡，最寬處大約一裡，形狀不規則，像一片被隨意撕碎的深色布塊落在了海面上。

　　島的中央有一處隆起，隆起的坡度平緩，頂部被一片矮樹覆蓋著。

　　快舟在島的外圍盤旋了一圈，明川注意到島的沿岸礁石顏色比正常的海礁更深，接近墨色，像是被某種礦物質長期浸潤後染成了這種色調。

　　島上的植被以低矮的灌木和藤蔓為主，少數幾棵喬木長得比灌木高出不少，被海風吹得枝幹歪斜扭曲。

　　快舟在島南側一處相對平緩的礫石灘上降落。

　　明川跳下船踩到礫石上，腳下的石塊和普通的海岸礫石不同，顆粒更細，顏色更深，踩上去有一種不太真實的黏滯感，像是表面覆蓋著一層極薄的油質薄膜。

　　他彎腰撿起一塊礫石放在手心裡看了看，石頭表面光滑如鏡，迎光處有一層極其細微的暗紫色反光，和霧氣中那些懸浮顆粒的顏色一緻。

　　他把石頭放回原處，擡頭望向島中央那片隆起的坡地。

　　「從這片礫石的質地和霧氣的顏色來看，這座島應該是四脈歸一系統在海域中的延伸節點。

　　謝氏家族沒有記錄到它，但系統的指向線最終落到了這裡。」

　　赤焰狐把短矛扛在肩上掃了一眼周圍：「島不大，轉一圈用不了太久。」

　　明川沿著礫石灘朝島中央走去。

　　上坡的坡度平緩，腳下的地面從細礫石逐漸過渡到硬實的土質，植被越來越密，藤蔓和灌木交織成一張低矮的綠色網，時不時需要撥開枝條才能通過。

　　坡頂是一片比周圍略高的台地，台地中央的地面上嵌著一塊扁平的深色石闆。

　　石闆的尺寸比四脈歸一系統的匯聚端小了一號，但材質和工藝一緻，表面同樣有磨砂質感和細密的紋理。

　　石闆中央有一個圓形的凹槽，直徑約一尺，深度大約三指。

　　明川蹲在石闆前，凹槽的底部有一層薄薄的積灰和細碎的枯葉。

　　他用手指把底部清理乾淨，凹槽的底部浮現出一層淺淡的紋路，和天碑嶺銘文末端的標記符號完全一緻。

　　他把那枚灰白色圓盤嵌入凹槽中，圓盤落底的瞬間發出一聲清脆的咬合聲，石闆表面的紋理開始緩緩亮起，從凹槽邊緣向四周擴散，像是被點燃的導火線蔓延到了整塊石闆表面。

　　石闆亮起的紋路構成了一幅圖，比之前任何一幅都更加簡略，隻有幾條簡短的線條指向同一個方向。

　　線條的末端畫著一個符號，是他從未見過的標識，一個圓形中間加了一條斜線，像是一個被劃破的日輪。

　　明川的目光在那道符號上停留了一會兒。

　　石闆上的光芒在持續了幾個呼吸之後緩緩熄滅，石闆恢復了原有的深色靜默狀態。

　　他把圓盤從凹槽中取出重新收好。

　　薛源把石闆上浮現的圖案拓印完畢：「這個符號的風格和謝氏家族所有記錄都不一樣，更古老，刻畫的力度也更深，像是用比謝氏更早的工具留下的。」