石闆表面在這一瞬間閃過一層暗沉的光，從凹點處向四周擴散，像一滴墨汁落入水中快速蔓延開來。

　　光暈在石闆上停留了大約兩個呼吸便消散了，石闆恢復了原來的模樣。

　　但凹點旁邊多了一道新的刻痕，一道細如髮絲的線條，朝著東南方向延伸出去。

　　那道線條在石闆邊緣處停住了。

　　明川順著線條延伸的方向望向東南方的天際，遙遠的地平線上隻有連綿的丘陵和稀疏的樹影，看不出任何特徵。

　　他站起身收好石片，說道：

　　「這道新刻痕是剛才被激活之後才出現的。四脈歸一系統在確認匯聚端被找到之後，會自動生成一條指向下一個位置的標記線。

　　這道線指向東南方向，說明系統內部還預存了更遠的層級。」

　　他回頭看了一眼那幅拓印圖：「謝長庚留下的記錄說極北已見，西南不見蹤影，那時候他還沒有找到碧峰這一路的完整結構。

　　但他在聖域界嶺設校準點的時候，應該已經預見到了這套系統的最終指向並不止於靈域境內。」

　　赤焰狐把土丘頂部的浮土重新掩回石闆上，恢復了原狀：

　　「那咱們接下來往東南走？」

　　明川望向那道線條指向的方向：「先回去，把四脈歸一系統的全部數據整理清楚，然後沿著這條新線往東南走。」

　　「靈域東南邊境之外是什麼，地圖上沒有任何標註。」

　　快舟起飛返航。

　　萬川宗的方向在午後的天空中隻是遠方一道淡淡的暗影，快舟朝著那個方向不斷接近，穿過丘陵和原野上方的雲層，平穩飛行。

　　快舟在萬川宗降落時天色已經偏西了。

　　明川沒有停頓，徑直去了藏書樓，把四脈歸一系統的全部數據在長案上攤開。

　　薛源和赤焰狐也跟了進來，薛源把新得到的石闆拓印和圖騰數據逐一歸入卷宗，赤焰狐靠在窗檯邊抱著胳膊。

　　靈虛真人把四幅圖按順序排好，用手指沿著標記線的走向一段段劃過，最終停留在那道指向東南的細線上：

　　「東南方向的靈域邊境是一片狹長的沿海地帶，沿岸地形起伏不大，邊緣有幾處小型漁村和散修聚居點，再往外就是海域。」

　　「海域？」明川的目光落在那個方向上，「海域之外呢？」

　　靈虛真人搖頭：「靈域的地圖在海陸交界處就終止了，海域之外沒有任何正式的繪製記錄。

　　偶有遠航的散修帶回一些口述見聞，但不成體系，無法核實真偽。

　　謝氏家族也沒有留下任何關於海域深處的記錄。」

　　明川站在窗邊看著遠方漸漸暗下來的天幕：

　　「四脈歸一系統的最終指向在海域之外，謝氏家族沒有記錄，說明他們也沒有走到那一步。

　　謝長庚留下了系統，留下了指向線，但他自己沒能完成最後這段路。」

　　當天夜裡明川沒有睡好。

　　他躺在榻上閉著眼，腦子裡反覆過那四幅圖的排布和那道指向東南的細線。

　　落霞原的匯聚端是靈域境內的最後一個節點，線從匯聚端延伸出去，越過了海岸線，進入了無記錄的海域。

　　第二天一早他就去找了葉褚涵。

　　葉褚涵正在清風羽門的操練場上教幾個新弟子風系身法的基礎步法，看到明川從快舟上跳下來，收了招式讓弟子們先自行練習，快步迎上來：

　　「怎麼突然跑來了？」

　　明川開門見山：「清風羽門有沒有關於靈域東南海域的記錄？航線、島嶼、或者任何深入海域的報告都行。」

　　葉褚涵把他領到清風羽門的藏書樓，從角落裡翻出幾卷積灰的海圖。

　　海圖的繪製年代距今至少有四五百年，紙張泛黃髮脆，墨跡褪色了不少，但圖中標註的輪廓線依然清晰可辨。

　　「靈域東南方向的海域在地圖上沒有正式名稱，老一輩的巡海修士管那片區域叫溟海。」

　　葉褚涵把最大的一卷海圖展開，「溟海多霧，暗流密集，航行的船隻在近岸區域還能保持方向感，一旦遠離海岸超過兩天的航程，霧氣會濃到遮蔽大部分參照物，連靈力羅盤都會出現不同程度的偏差。」

　　明川看著那張海圖上稀稀拉拉的標註：「有人到過更遠的地方嗎？」

　　葉褚涵想了想：「我小時候聽宗門裡一個老巡海修士說過，他年輕時曾經跟著一艘商船出海捕過一種深海靈貝，那次航行了大約五天，之後遇到了一場無法判斷方向的大霧，被迫返航了。

　　他說那場霧和普通的海霧不一樣，霧裡有光，顏色發暗，像是什麼東西在霧層深處亮著。」

　　「霧裡有光……」明川重複了一遍這個詞，「他有沒有說光是什麼顏色？」

　　「老修士說像是深紫色的光，很淡，但持續存在，不是一閃一閃的那種，是恆定的、從某個方向透出來的光源。」

　　葉褚涵一邊回憶著，一邊繼續道：「他返航之後把這件事記在了巡海日誌裡，但我不知道那本日誌現在還在不在。」

　　「能找到嗎？」

　　葉褚涵轉身朝書架深處走去，在最高的幾層翻找了一會兒，抽出一本薄薄的舊冊子，封面的牛皮紙已經磨損得看不清字跡了。

　　他翻開冊子快速過了幾頁，在中段位置停住了，把冊子遞給明川：

　　「就是這本。」

　　明川接過來翻到葉褚涵指的那一頁。

　　字跡不算工整但清晰可讀，上面記錄了一段簡短的經歷：

　　「出海第五日，深入溟海約兩日航程，遇濃霧，霧色發青，霧中含極淡紫光，持續自東北方向透來。

　　無法判斷光源距離，亦無法判斷霧層厚度。

　　羅盤偏轉異常，偏離正北約二十度。

　　嘗試靠近光源方向行船半日，霧氣未見稀薄，紫光強度未變，遂返航。」

　　他把那幾行字反覆看了兩遍：「紫光持續自東北方向透來，羅盤偏轉，這和四脈歸一系統指向線延伸出去的方向吻合。

　　那位老修士無意中靠近了系統指向的路徑。」

　　葉褚涵把舊冊子收回書架：「你們打算出海？」

　　明川道：「先準備，把海上可能用到的物資和裝備備齊了再動。」

　　他回到萬川宗之後列了一張清單，讓金曼從庫房裡調撥遠程通訊用的高功率傳訊符、耐鹽蝕的封閉儲物容器、足供一個月的淡水乾糧和幾瓶抗寒避風的丹藥。