薛源正在燈下整理技術代表訪問期間留下的幾組數據記錄，看到明川推門進來便把手邊的東西推到一邊，接過那包沉積物樣本打開看了看。

　　「這個顏色和質地，我好像在哪兒見過。」

　　薛源捏了一點粉末在指尖搓了搓，又湊近聞了一下。

　　「和極北拱門內部那層深色沉積物的成分特徵有重疊的部分，但比例不太一樣。

　　像是同一種礦物在不同環境下的變體。」

　　他說著把那包樣本收進了一隻有蓋子的玻璃器皿裡，「聲波數據我今晚處理出來，明天早上給你結果。」

　　明川點了點頭，轉身走出了偏房。

　　廊道裡的夜風帶著初秋特有的那種乾爽微涼的氣息，把他衣袍上殘留的海風和海鹽的氣味吹散了一些。

　　他穿過操練場往住處走，經過葉堰院子門口的時候看到裡面還亮著燈，葉堰的剪影投在窗紙上，像是在燈下翻書。

　　他回到住處的時候冷希正在院子裡收晾了一天的衣服，她看到明川從院門外走進來，手上疊衣服的動作沒有停。

　　「回來了？」

　　「回來了。」

　　明川在石凳上坐下，「那片海岸線下面確實有東西，和謝氏系統的節點很像，但不在已知的路徑上。」

　　冷希把疊好的衣服抱在懷裡：「有東西，但不急？」

　　「不急。」

　　明川靠在椅背上，「數據還沒分析完，等薛源的結果出來再看。」

　　冷希沒有再問，她抱著疊好的衣服走進屋裡去了，腳步聲在門檻處停了一下，像是低頭看了一眼什麼，然後繼續走了進去。

　　明川在院子裡又坐了一會兒，夜風把槐樹的枝葉吹得輕輕晃動，葉片摩擦發出細密的沙沙聲，像是一段不需要被翻譯成任何語言的聲音，隻是在那個安靜的夜晚裡持續地響著。

　　第二天早上薛源把處理過的聲波數據拿了過來，他手裡端著一疊畫好了波形對比圖的紙，開門見山道：

　　「聲波信號的來源位置在那處鋸齒形突出部正下方大約兩百丈處，深度和謝氏系統大多數節點的埋深一緻。

　　信號源的節律不是隨機的地質活動雜訊，它和溟海圓盤在待機狀態下釋放的低頻脈衝頻率之間有超過七成的重合度。」

　　明川接過那疊紙翻了一遍：「也就是說那處節點和溟海圓盤之間存在連接關係。」

　　「存在。」

　　薛源頓了頓，「但連接的方式和謝氏系統其他節點之間的連接方式不同。

　　謝氏系統的節點之間是通過地脈走向直接連通的，而這一處節點的信號傳遞路徑像是經過了某種中介結構。

　　像是聲波信號先通過那層深色沉積物所在的岩層被轉換為另一種介質信號，然後才和溟海圓盤建立同步。」

　　明川把數據紙放在桌面上：「所以它不是第十八處節點，它是另一條路徑的接入點。

　　和北境信號站一樣，它是從別處接入謝氏系統這張網路的終端介面。」

　　薛源點了點頭：「和北境信號站的性質相同，但技術路線不同。

　　北境用的是電磁信號加血髓礦能量驅動，這處用的是聲波傳導加天然礦物介質轉換。

　　像是兩個不同時期的人用各自的方法解決了同一個問題。」

　　明川坐在書桌前看著窗外的日光在樹葉間緩慢移動，照在牆壁上的光斑隨著風的方向不斷變換著形狀。

　　另一條接入點，另一種技術路線，同一個目的。

　　他沉默了一會兒才開口：「那處節點先不動，保持記錄狀態。

　　等北境那邊的通信進入下一個階段之後再看是否需要把它納入整體的框架中。」

　　薛源應了一聲，轉身出了書房。

　　明川在書桌前又坐了一會兒，然後站起身來走到院子裡。

　　院子裡的槐樹在初秋的日光下泛著一層即將開始變黃的邊緣，葉片的顏色在綠與黃之間緩慢地過渡著，像是時間正在用自己特有的方式記錄著每一件事被放置在它該在的位置上。

　　九月中旬的時候，北境方向傳來了一道比往常更急的傳訊。

　　傳訊符上的字跡依然是月輪閣閣主的，但筆跡比平時緊湊了一些，像是有話想要迅速說完。

　　信中說界外虛空側在一次常規通信中附帶了一條新的信息，表示他們對靈域側可能存在的額外接入點產生了興趣，希望靈域側能夠提供更多關於這類接入點的背景信息。

　　明川讀完傳訊符之後在書桌前坐了很久。

　　界外虛空側知道靈域側存在額外的接入點，而且他們主動問起來了。

　　這意味著他們的信息獲取渠道不止是觀察員和技術代表在靈域側直觀看到的內容。

　　他們在通過某種獨立的方式在監測靈域側的能量活動，並且已經捕捉到了那處新節點的信號特徵。

　　當天下午明川把赤焰狐、薛源和靈虛真人一起叫到了藏書樓。

　　他把月輪閣閣主的信放在長案中央讓每個人都看了一遍，然後靠在窗邊等著他們讀完。

　　赤焰狐第一個擡起頭來：「他們是怎麼知道那處接入點的？那處節點的信號強度和溟海平台比起來差了一大截，就算有人在北境通道那一側做全程監聽，也未必能把它從背景雜訊裡識別出來。」

　　薛源放下信紙：「除非他們一直在監測靈域側所有頻段的信號變化，並且有自動篩選異常節律的系統在持續運行。

　　那處接入點的信號雖然強度不高，但它的節律和溟海圓盤有七成的重合度，如果對方的手裡有溟海圓盤的信號樣本作為對照模闆，確實有可能把匹配度較高的信號篩選出來。」

　　靈虛真人沒有說話，他手裡還拿著那封信在燈下反覆看著，像是在辨認那些字跡之間是否有他沒讀到的未盡之意。

　　他把信放回長案上，開口問道：「你打算怎麼回？」

　　明川從窗邊轉過身來：「如實回。

　　謝氏系統的路徑圖已經公開了大部分內容，那處新增的接入點可以納入公開記錄的範疇，把它作為已確認但尚未深入探索的節點標註上去。」

　　靈虛真人沒有反駁，他點了點頭：

　　「既然已經被捕捉到了，遮遮掩掩反而更容易引起不必要的揣測。

　　不如直接納入公開記錄，用正常的框架來管理它。」