葉堰笑了一下沒再說什麼。

　　跨過那道裂隙之後前方的谷底重新變得開闊起來。

　　地勢在緩慢上升，植被的種類從以藤蔓和苔蘚為主的低矮植物逐漸向以喬木和灌木為主的混合林過渡。

　　走了大約半個時辰後靈虛真人忽然停住了腳步，擡頭看了一眼前方某棵巨大的喬木，樹榦上有一道平整的切口，切口表面的顏色比周圍更深，像是被火烤過。

　　「這不是樹自己在生長的過程中形成的紋理。」葉堰走上去摸了摸那道切口邊緣，「是人砍的，而且被火烤過，像是用來標記路徑的。」

　　明川走過去查看了一下切口的位置和朝向，切口的方向正對著前方稍微偏左的方位。

　　沿那個方向走了幾十步後，又在另一棵喬木上發現了同樣的切口標記。

　　第二道切口的朝向微調了方向，引導他們繼續向偏左的方向前進。

　　天色在穿越密林的過程中逐漸暗了下來，樹冠層遮住了大部分剩餘的天光，地面陷入了明顯的昏暗。

　　赤焰狐在最後一道標記附近停下來等眾人跟上來。

　　「天快黑了，要不要先找地方紮營？」

　　明川看了看天色和周圍的地形：「前面有一片稍微開闊的台地，去那邊紮營。」

　　台地的大小比之前的幾處開闊地都大，地面也相對平整。

　　赤焰狐生了一堆火，火焰在初冬的濕冷空氣中跳動得格外賣力。

　　葉堰坐在火堆邊把靴子脫下來敲了敲裡面的泥土和碎石粒，敲完之後又把靴子穿回去。

　　「咱們今天走了多遠？」

　　「直線距離大約二十裡。」靈虛真人道，「但實際行走路線因為地形的起伏和繞行，至少多走了近一倍。」

　　火堆裡的木柴在燃燒中偶爾發出一聲清脆的爆裂。

　　明川那枚深綠色石盤從石盒中取出來放在膝頭，石盤表面的紋路在火光中呈現出一種更加明顯的立體感。

　　他看了一會兒把石盤收好：「明天如果運氣好，能找到和這枚石盤對應的鎖。」

　　赤焰狐把短矛橫在膝頭看了他一眼：「你確定這片荒原深處確實有東西在等我們？」

　　「不確定。」明川沒有迴避這個問題，「但我可以確定的是，這枚石盤是被刻意放在那道裂縫裡的，它一直都在等有人把它拿出來用到該用的地方。」

　　葉堰在旁邊把靴帶重新系好，拍了拍手上的灰：「去就去了，大不了白跑一趟。總比一直待在宗門裡面等通信記錄有意思。」

　　夜風把火堆的餘燼吹成一片細碎的火星升向夜空。

　　明川靠在一棵粗壯的喬木根部閉上眼睛，那枚石盤的溫度隔著儲物袋的布料依然能感覺到一絲微弱的餘溫，像羅霄荒原深處某個沉睡了很久的東西在黑暗中被確認了存在。

　　第二天清晨天亮之後四人繼續沿著那道被標記過的路徑前進。

　　前方的地面開始出現更多人工構築物的散落構件，石塊的體積也越來越大。

　　漸漸的不再是散落的碎石，而是一段段連續的基礎結構，從地面以下探出頭來，像是被土壤和植被緩慢吞噬的巨型建築群遺骸。

　　葉堰蹲在一段裸露的矮牆前面看了看砌縫的排列方式，嘖嘖咂舌。

　　「這結構的砌法和人界那種大型祭壇有點像，牆體是雙層的，中間填了碎石和黏土，外層用整塊大石覆蓋。」

　　明川沿著那段矮牆的走向向前走了一段，牆體的方向在延伸了大約十幾丈之後拐了一個直角彎，像是圍合成了一個方形空間的邊線。

　　他順著拐角繼續走，找到了另外三道牆角，每一道拐角都是標準的直角，四道牆角合圍成了一個邊長約十丈的正方形區域。

　　葉堰也跟上來，他站在正方形區域的中央環顧了一下四周。

　　「這是一個完整的基座平面。」

　　靈虛真人繞著基座外圍走了半圈，在東南角的位置停了片刻：「這邊有向下的階梯。」

　　眾人跟著他走到東南角，幾級石階從基座邊緣向下延伸，通向下方的地面層。

　　階梯保存完好，邊緣被磨得圓潤光滑，像是被無數人在漫長的歲月中反覆踩踏過。

　　石階底部連接著一條窄通道，走了大約二十步後前方出現了一道低矮的拱形門洞，門洞的高度隻有半人多，需要彎腰才能通過。

　　門洞內側的光線比通道中稍微亮了一些，像是有某種輕微的光源從深處透出來。

　　赤焰狐彎腰鑽過門洞，進去之後直起身來，發出了一聲短促的吸氣聲。

　　明川跟著鑽進去，當他也直起身來看清眼前景象時，不由得微微怔了一下。

　　門洞內的空間比外面看起來大得多，是一座天然形成的岩洞與人工開鑿相結合的大型地廳，穹頂高約四五丈，四壁布滿了密集的晶體礦物在照明石的光芒照射下反射出細碎的淡藍色微光，將整座地廳籠罩在一種幽暗而均勻的冷光之中。

　　地廳正中央的地面上，嵌著一面巨大的圓形金屬闆，和伏岩地下的圓心金屬闆尺寸接近但材質不同。

　　金屬闆表面呈暗沉的銅綠色，中央有一道橫向的裂口，和那枚深綠色石盤上的紋路以及浮雕中被剖開的球體形狀完全一緻。

　　明川走到金屬闆邊緣蹲下，將那枚深綠色石盤從儲物袋中取出，平放在金屬闆表面靠近中央裂口的位置。

　　石盤與金屬闆接觸的瞬間，金屬闆中央那道橫向裂口兩側的邊緣泛起一層極淺的暗光，像一道被點燃的引線緩緩蔓延開來。

　　暗光沿著裂口的邊緣向兩側擴散，逐漸覆蓋了整面金屬闆表面。

　　金屬闆表面那些原本看不清楚的細密紋路在暗光的照耀下一一浮現出來，像是被一張網慢慢覆蓋住了。

　　靈虛真人蹲在旁邊，目光追隨著那些浮現出來的紋路：

　　「這面金屬闆是一幅地圖。

　　羅霄荒原全域的地脈走向圖，每一道紋路都對應著一處地下結構的位置。」

　　明川的目光順著那些紋路的走向緩緩移動。

　　地圖中央有一處比其他紋路更深、更粗的線條匯聚點，像是整張地圖的核心。