秋風一天比一天涼了。

　　萬川宗山間的靈植陸續換了顏色，操練場邊上那幾棵老銀杏的葉子落了大半，鋪了滿地金黃。

　　弟子們晨練的時候踩上去沙沙作響，阿雄嫌那些葉子影響紮馬步的穩定性，每天傍晚都帶著幾個新弟子掃一遍，第二天一早又被風吹落一層。

　　明川最近不太往外跑了。

　　玉脊山那邊的監測數據穩定了下來，那個被薛源推測為巡邏單位的東西在之後的一周裡隻活動了一次，走的還是老路線，在石闆位置停了一刻鐘就原路返回了。

　　薛源把所有記錄整理成卷歸檔，靈虛真人則在古籍裡找到了幾段關於玉脊山地脈外圍巡界器的記載，和楚懷那天喝果酒時的猜測大緻吻合。

　　既然巡界器依然在按照預設的路線運行而沒有任何出格行為，明川暫時沒有再去打擾它。

　　這天早上明川在操練場邊站了一會兒，看到冷希從住處方向走過來。

　　她穿著一件淺灰色的厚外袍，手裡拿著個牛皮紙包裹，走到他面前遞過來：

　　「初顏給你做的冬衣，讓你試試。她說今年的料子厚一些，你在山裡走夜路的時候能擋風。」

　　明川接過來拆開看了一眼，是一件深藍色的夾棉長袍，針腳細密勻稱，領口和袖口都用了厚實的靈蠶絲鑲邊。

　　他抖開披在身上試了試，長短剛好，肩寬處也合身。冷希看了他一眼，點了點頭，沒多說什麼，轉身走了。

　　他穿著那件新外袍在宗門裡轉了一圈，路過葉堰院子的時候被叫進去喝了一壺熱茶。

　　葉堰在爐子上煨了一壺老茶，茶湯濃褐，喝下去渾身發熱。

　　明川跟他聊了一會兒今年的靈植收成，又說起阿緋最近修鍊的進度。

　　葉堰放下茶杯，沉吟了一下：

　　「那丫頭基礎功練得不錯了，接下來可以試著給她找一門主修的方向。她的體質偏陰偏寒，鎮魂玉壓著詛咒，但那股天生的感知力還在，走陣道或者輔助類功法可能比走正面戰鬥的路子更適合她。」

　　明川應了一聲，說要跟金曼說一聲，看宗門裡有適合她的功法卷冊沒有。

　　過了一天明川在操練場邊又遇到楚懷的傳訊符。

　　玄天門那邊說最近靈域東部一個廢棄多年的舊坊市遺址附近出現了異常靈氣波動，當地幾個負責巡邏的散修反映說夜裡能看到坊市遺址裡有短暫的燈光亮起，但白天去看又什麼都沒有。

　　那個坊市在上古時期不算大，但位置特殊，在兩條舊商道的交叉點上，曾經是靈域東部一個還算熱鬧的補給點。

　　後來不知什麼原因廢棄了，至今沒有人去重建。

　　楚懷傳訊裡附了一份簡略的舊坊市位置圖和附近的靈氣流動記錄，說想請明川一起去看一眼，他那邊人手暫時抽不開，而且那個遺址距離玄天門轄區較遠，獨自去查的話來回要耽擱幾天。

　　明川看完傳訊後想了想，當晚給楚懷回了信：「明天動身。在哪碰頭？」

　　第二天一早明川帶著赤焰狐出發了。

　　楚懷在玄天門轄區東界等他們，碰頭之後三人一同向東飛了大約半天，於傍晚時分到達了那座舊坊市遺址附近。

　　遺址坐落在一處盆地底部，四周是低矮的丘陵，從空中看下去隻能看到一片覆蓋著深秋枯草和藤蔓的殘垣斷壁，偶有倒塌的石柱從藤蔓中伸出一角。

　　楚懷說那些巡邏散修描述的燈光出現在遺址中心偏東的位置，那裡曾經是坊市的公堂所在。

　　三人降落在遺址邊緣的時候天還沒完全黑透，夕照的餘暉將那些殘破的石牆染成暗金色，空氣中瀰漫著乾枯植被和舊石的塵土氣味，除此之外一切如常。

　　赤焰狐繞著遺址外圍走了一圈，回來說沒有感覺到明顯的靈氣波動，地面下的氣息也穩定，不像是有陣法在運轉的樣子。

　　「但還是看夜裡吧，那些散修說白天什麼都看不到。」

　　三人在遺址外圍找了一處背風的斷牆下面歇了下來，等著天黑。

　　楚懷從儲物袋裡拿出一塊乾糧掰了一半遞給赤焰狐，赤焰狐接過去咬了一口，含含糊糊地問：「這地方以前是幹嘛的？」

　　楚懷道：「古籍裡記載過這個坊市的名字，叫霜集。因為位置在商道交叉點上，沿途的商隊都會在這裡歇腳補給，生意一度很好。」

　　「後來因為靈域東部的靈力波動導緻商道改線，坊市失去了客流來源就慢慢荒廢了。時間比玉脊山那個分所要晚很多，大約是中古時期的遺址。」

　　夜幕完全降下來之後，盆地裡的溫度驟降了一層。

　　赤焰狐從儲物袋裡翻出一件厚披風裹上，蹲在斷牆缺口處盯著遺址中心的方向。

　　月光照在那些殘破的石牆上，將斷口處的稜角刻出道道分明的陰影。

　　遺址中心一片寂靜，隻有夜風穿過石縫的低嘯。

　　大約過了半個時辰，遺址中心偏東的位置忽然亮起了一縷光。

　　那光芒極其微弱，不像是燭火也不像是靈石照明，更像是某種極淡的霧狀發光體懸浮在離地一尺左右的高度上，輕輕晃動著，像是在尋找什麼。

　　光芒持續了大約一盞茶的功夫，然後緩緩移動了幾尺，停下，再次晃動，最後向地面滲了下去，徹底消失了。

　　赤焰狐轉頭看了一眼明川，明川已經在斷牆缺口處站直了身體，目光鎖著光消失的位置。

　　「走。」

　　三人摸黑穿過遺址的殘垣，悄無聲息地靠近了光芒出現的區域。

　　那是一片大約兩丈見方的平地，地面鋪著破碎的石闆，大多數已經被泥土和枯草覆蓋了。

　　明川蹲下身用手掌貼著地面仔細感知了一會兒，有靈力殘留，但異常微弱，屬於那種如果不是刻意追蹤就很容易被環境背景雜音掩蓋的程度。

　　楚懷在旁邊蹲下，掌心凝出一團柔和的水系靈力，貼著地面緩緩擴散開。

　　水靈氣流順著石闆縫隙向地下滲透，片刻後他收回手：「地面以下大約五尺處有一個小型的封閉空間，四壁保存得還算完整，不像是自然塌陷形成的。」

　　「能打開嗎？」赤焰狐問。

　　「可以，但要小心。」楚懷站起身，「這處遺址年代久遠，地下空間的封口結構可能已經脆化了，貿然用力容易整體塌陷。」