有位夫人好奇地往講台前湊了湊，納悶道：「這麼大的屋子，先生在上頭講課，後排的人能聽清嗎？」

　　白晚晚笑著指了指講台上方的梁木：

　　「您看那樑上，我們特意裝了幾塊空心的木槽，聲音順著木槽能往四處傳。

　　不管坐在哪排，都能聽得清清楚楚。」

　　正說著就見有位先生拿著書卷從側門進來，路過時還朝眾人拱了拱手，神情溫和得很。

　　「我們書院的班分好幾類，從剛啟蒙的小娃娃到準備考學的學子都有。」

　　白晚晚邊說邊往門外引：「我先帶你們去看最小的班，都是三、四歲的孩子。」

　　眾人跟著她拐進旁邊一個院子，剛走到窗邊，就聽見裡頭傳來軟糯的念書聲：「人之初，性本善……」

　　扒著窗戶往裡看，隻見二十來個穿小布衫的娃娃，圍著幾張矮桌坐得整整齊齊。

　　桌上沒放厚重的典籍，隻擺著畫著小圖的識字卡，有的卡上畫著蘋果，旁邊寫著果字，有的畫著小鳥，旁邊寫著鳥字。

　　有個紮著小揪的娃娃坐不住，小手偷偷去摸桌上的卡片，教書的先生沒闆著臉呵斥，反倒走過去拿起卡片，笑著問他：「你看這畫上是什麼呀？能念出這個字嗎？」

　　娃娃眨了眨眼，小聲答：「是……是兔。」

　　先生點點頭，又領著他念了兩遍「兔」字，娃娃也跟著念，眼裡滿是認真。

　　「這小娃娃的班倒有意思，不像別的書院一上來就逼著背書。」有位夫人看著裡頭的景象，忍不住輕聲說。

　　旁邊的夫人也點頭：「你看孩子們坐得住，還願意學，這樣比硬灌強多了。」

　　白晚晚站在窗邊，看著夫人們眼裡的讚許，笑著補充：

　　「小孩子坐不住，用畫圖的卡片教他們認字，記得快也願意學。

　　等他們再大些，再教正經的書，一步一步來才紮實。」

　　窗邊的一位夫人聽得心動，往前湊了半步，聲音壓得更輕：

　　「白大人，那像三、四歲的孩子，你們也收嗎？

　　我家小子今年正好三歲，我想送他來，可又怕他太小，在這兒不會照顧自己……」

　　白晚晚聞言笑了，語氣溫和又篤定：

　　「夫人放心，這麼小的孩子我們收的。

　　考慮到他們年紀小，我們允許每家帶家丁過來照料，不過最多隻能帶一位。

　　人多了容易亂，也怕擾了書院的規矩。」

　　她頓了頓，話鋒稍顯鄭重：

　　「隻是有一條，家丁在這兒隻能負責孩子的生活起居，孩子們上課、作息，必須得聽書院的教學規矩。

　　可不能由著家丁護著、壞了章法。」

　　那位夫人忙不疊點頭，追問道：「願意！怎麼不願意！那你們這書院，一學期得多少銀子？我好早做準備。」

　　「一學期收五兩銀子，要是按年繳，一年是十兩。」

　　白晚晚報出數目時，語氣平穩：「這銀子裡，除了學費，還含著孩子在書院的三餐和日常用的筆墨紙硯，不用額外再花錢。」

　　夫人一聽，心裡更踏實了，五兩銀子一學期，連吃用都包了，比家裡請先生教還劃算。

　　更別說書院裡還有那麼多寶貝字畫、這麼好的環境。

　　她當即笑著道：「這價錢公道！等回去我就跟夫君說，趕緊把孩子的名兒報上！」

　　林早早冷笑一聲道：「誰敢把孩子放這裡啊！到時候被虐待了，還不知道是怎麼回事呢！」

　　就看到院子裡，有幾十個孩子在練武，有個孩子不想練，一直在哭。

　　眾人循聲望去，就見一位身著短打的武教頭，語氣裡帶著幾分嚴厲：「你為何不願來練武？」

　　那孩子抽抽搭搭的，眼淚掛在腮邊：「我娘是送我來學書本知識的，沒讓我來跟你學功夫！」

　　武教頭聲音陡然拔高，目光掃過周圍幾個怯生生的孩子：

　　「別以為會寫字就是能耐！你們將來要去參加科舉，一路上風餐露宿。

　　考場裡一坐就是一整天，沒有好身子骨，熬都熬不過去！

　　再說，我教的功夫能防身，真遇到危險，比你手裡的筆管用得多！」

　　他頓了頓，語氣更硬：「要是實在不願意學武，就回去跟你娘說，明天不用來書院了！」

　　旁邊的林早早冷笑一聲道：

　　「諸位瞧見了吧？就這書院，還想收學生？

　　人家家長好端端送孩子來讀書，他們倒好，逼著學武不說，還動不動就趕人，這不是得罪人是什麼？」

　　有位夫人小聲附和：

　　「可不是嘛，我也覺得這規矩太苛刻了。

　　孩子才這麼小，哪禁得住每天練武？」

　　白晚晚等她們說完，才輕聲開口道：

　　「諸位夫人，我們書院確實有規矩，所有學生，每天必須學一個時辰的武，這是必修的，沒有商量的餘地。

　　要是覺得這苦吃不了，確實不必勉強留在這兒。」

　　她話鋒一轉，目光掃向練武場裡動作利落的武教頭，聲音清晰了幾分：

　　「隻是我得跟諸位說清楚，我們請的這些武教頭，都不是普通人。

　　有曾在軍營裡當過將士的，有江湖上有名的武師，個個都是一頂一的高手。

　　孩子們跟著他們學，不僅能練出好身子骨，將來不管是應付科舉的辛苦，還是遇到意外情況，都多了一層保障。

　　這不是苛刻，是我們對學生的長遠打算。」

　　她指了指練武場另一側，幾個稍大些的孩子。

　　正跟著武教頭練紮馬步，雖額頭上滲著汗，卻沒一個叫苦的，站姿也比尋常孩子挺拔不少。

　　您看那些孩子，剛來的時候也怕苦，現在不也堅持下來了？

　　身子壯了，上課也更有精神，這就是練武的好處。」

　　有位夫人點了點頭道：

　　「我家小子在這裡快半年了，不單是身子骨比從前結實了，性子也開朗許多。

　　讀書、做事都比以往用心不少。」

　　白晚晚笑道：

　　「這是很正常的，我們書院不是其他書院能夠比的，而是德智體育全面發展。

　　你們捨不得自家孩子吃苦，那千萬不要送到我們這裡來。

　　我們這裡必然是需要吃苦的，因為稍微大一點的孩子就需要每天上山勞作。」