慕容大營一夜自相屠戮、精銳無故折損的消息，短短一日便順著各處傳訊玉簡，傳遍中央廢土所有割據勢力。慕容家主坐在主營帥帳之內，面色鐵青，帳下一眾同盟宗門的主事個個愁眉緊鎖，方才締結盟約聯手奪礦的意氣風發蕩然無存。

　　昨夜禍亂過後，軍醫連日排查，大營受煞氣侵染的修士數量還在持續上漲，從最先近百人蔓延至兩三千人。輕症者心神浮躁、修行滯澀，打坐便心魔叢生；重症者神魂錯亂，隨時隨地會失去理智揮刀傷人。庫房之中療傷丹藥尚且充足，可專門祛除淤塞在地脈之中衍生的陰煞丹藥儲量稀缺，當初全員一心爭搶地盤，誰都沒有提前籌備驅邪物資，此刻丹藥缺口越來越大，即便派人趕回各自祖地加急調取，往返路程耗時漫長，遠水解不了近渴。

　　有依附慕容的中小型宗門宗主當場提議，暫且放棄已經佔據的外圍據點，收縮兵力後撤休整，避開煞氣最濃郁的腹地。話音剛落立刻遭到其餘同盟之人反駁，眾人投入大量人力、糧草、兵器，耗費無數代價才拿下眼前地盤，若是就此退走，此前所有付出盡數化作泡影，族內族人無法接受這樣巨額虧損。撤捨不得、駐守難熬，慕容牽頭結成的同盟內部，第一次生出巨大裂痕，私下猜忌、互相埋怨的風氣在各支部隊之中悄然滋生。

　　遠在東側青玉祖殿的淩家老祖，接連收到各處密探傳回的情報。原本他篤定靜觀其變，等慕容同盟內耗嚴重再率軍進場收割資源，可如今整片廢土煞氣爆發速度遠超預估，就連淩家布置在邊境試探的小股斥候隊伍，在外探查數日之後，歸來之人半數出現心神不穩的癥狀。

　　淩老祖擡手催動手中測靈玉盤，玉盤映照出整片中央疆域的地脈走向，往日本該溫潤流轉的靈線多處發黑淤堵，絲絲縷縷兇煞之氣順著地脈脈絡四下蔓延。老祖眉頭緊鎖，對著身旁一眾長老沉聲開口：「原先隻料到這片土地背負業障，卻沒料到地脈受損如此嚴重，煞氣擴散速度超乎預估。如今慕容身陷泥潭，我們貿然進場，怕是重蹈覆轍，白白捲入災劫。」

　　麾下主戰長老依舊不甘心，苦苦勸諫：「老祖，慕容聯盟內亂頻發，正是我族順勢蠶食資源的絕佳時機，隻要管控兵力不深入腹地，隻佔據邊緣零星靈脈，應當可以避開大範圍煞氣侵擾。」

　　淩老祖沉吟許久，最終隻調撥三成兵力去往邊境淺處試探，嚴令大軍絕不跨進廢土縱深地帶，剩下主力繼續留守祖地，隨時準備應變。這支試探小隊剛進駐一處邊緣靈泉營地，當夜便遇上地底小規模地脈震蕩，地面裂開數道深溝，陰冷煞氣順著裂縫噴湧而出，小隊猝不及防之下，數十名修士當場被邪氣近身，被迫匆忙退守。

　　廢土外圍那些早先紮根開荒的小型勢力處境愈發凄慘。靈田盡數報廢、弟子邪病纏身，求援無門之後，一部分人狠心捨棄所有開墾成果，帶著殘存人手倉皇逃離這片廢土；還有一部分走投無路，索性化身盜匪，在廢墟小道劫掠過往零散修士與運糧隊伍。原本就亂象叢生的疆域，又多出一眾流竄劫匪，趕路的商隊、獨行探寶修士頻頻遇害，安全區域一天比一天狹小。越來越多後知後覺的修士幡然醒悟，眾人爭搶的先天沃土早已淪為兇險絕地，可前期投入太深，能果斷抽身離開的終究寥寥無幾。

　　太初秘地之內，一派悠然祥和，和外界慘烈亂象形成鮮明反差。姜琳琳按部就班推進宗門各項建設，丹堂經過這段時間擴充人手，丹藥產量穩步攀升，除了供給宗門修行與外圍流民使用之外，還有少量富餘存貨。不少依附在周邊定居的流民裡，有擅長農耕、採藥的能人，被內務堂擇優吸納進葯圃與雜務堂，按月領取俸祿，日子安穩富足。

　　主峰議事殿中，守山總管再度入內稟報外界最新亂象，把淩家試探小隊受挫、慕容同盟內訌、小宗門淪為盜匪的消息細細講明。一眾長老聽完，再無一人提起入局分地的想法，人人由衷佩服宗主此前的決斷。

　　二長老躬身感慨：「被貪慾蒙蔽雙眼，便看不見潛藏禍事，若是當初我們一時貪心出兵入廢土，如今天宗也要被地脈煞氣拖累，白白消耗宗門積攢多年的資源。」

　　姜琳琳端起清茶淺抿一口，從容說道：「天道輪迴自有章法，老城族群因內亂覆滅，遺留的地脈創傷與萬古業障依附整片疆域，誰強行接手地盤，便是承接這份因果。眼下隻是煞氣作亂，再過不久，大範圍地脈震動接踵而至，到時候被困在廢土中的各大勢力，損耗還要翻倍。」

　　說話間，外門管事前來稟報，宗門外圍落戶的流民之中，有幾戶人家想要託人求取少量低階驅煞丹，他們有親友誤入廢土謀生，連日傳來書信，深受邪氣困擾。姜琳琳斟酌之後，下令丹堂分出一小批低階驅煞丹藥，以成本價售賣，既不白白浪費宗門丹藥庫存，也能幫安分流民解燃眉之急，同時明令禁止丹藥外流、被有心人大批量囤積倒賣。

　　安排妥當俗世瑣事，姜琳琳抽身去往演武場巡查弟子修鍊進度，外門、內門、核心弟子分段修鍊，功法教習有條不紊，宗門整體實力穩步提升。

　　秘地本源道台深處，姜太初依舊靜坐悟道，周遭本源道氣緩緩盤旋。一眾原始族人值守身側，望著遠方廢土上空越來越厚重的黑煞氣雲，心中瞭然禍勢已成。先前問詢始祖是否出手平亂的老者再次侍立一側，不再貿然開口求問，各族自尋禍端、自食惡果，乃是命中注定，始祖定下嚴守凈土、不擾凡塵的規矩，便不會輕易更改。

　　沒過幾日，中央廢土腹地迎來首輪大範圍地脈震蕩。大地劇烈晃動，斷壁殘垣再度垮塌，多處已經被各大世家搶佔的靈礦礦井轟然塌陷，不少正在礦下開採靈材的修士被埋地底。地底海量煞氣順著塌陷缺口瘋狂噴湧，原本隻是零星染病的修士，瞬間大批量邪症爆發。

　　慕容家主站在塌陷的礦坑之前，望著滿目狼藉的礦區與哀嚎遍地的麾下將士，滿心悔恨，可百萬大軍困守此地，糧草輜重盡數押注在此，撤兵損失足以動搖世家根基，硬守又要日復一日承受煞氣與地脈反噬。淩家派出去的三成試探兵馬接連折損，前線傳回的求援文書一封接著一封，淩老祖坐在青玉大殿，望著晦暗的測靈玉盤，終於徹底打消進場奪地的所有念頭。

　　四面八方原本還在源源不斷趕往廢土的尋寶修士，聽聞地脈崩塌、煞氣屠營的噩耗，大半半路折返，僅剩少數亡命之徒抱著僥倖心理繼續深入。整片萬眾爭搶的萬古中樞沃土，徹底淪為人人避之不及的兇險死地，群雄深陷困局，進無可取、退難止損。