芸殊看完榨油作坊後，她帶着張保山又去了劉家莊轉一轉。這個村莊對于芸錦莊園來說，還是很重要的。

　　劉家莊的變化也是有目共睹的，那些原來的劉氏平民已經占據了全村的主導，他們不再忍讓那些後來富戶們。

　　富戶隻有十來家人，以前在劉家莊是享受特殊待遇的，總是拿到村裡最好的資源。前一段時間，他們的頭頭原裡正辭職，大家紛紛跑出去，認為外面有出路，有到縣城去走親戚的，有想換地方的，但到最後，都灰頭土臉地回來了。

　　他們或多或少受到了被抄家的劉大人的牽連，那些縣城裡的人日子更加不好過，關系親密的或被抓進牢裡面，或被流放的，剩下的一些人家都是比較疏遠一點的。

　　可依然也受到了打擊，所以，他們不留情面地将來投奔的劉家莊親戚，直接趕走。

　　這些人回到村裡，他們不甘心，于是就湊合到了一起，準備奪回劉家莊的大權，為首的就是裡正的兒子劉玉霸。

　　芸殊和張保山走進村子裡時，有幾個大伯、大娘都認得張保山，非要拉他進屋子裡去坐坐。

　　劉家莊分成兩大闆塊，村莊背倚一座小山，房子都是坐北朝南的。大部分人都是住在村西頭區域，這裡地勢平坦，是原劉家莊的舊址。那些後來的人家則住在村東頭，村東頭地勢高一些，原來是一片耕地，被他們占有了。

　　東邊是村尾，再往裡面走就是山林。

　　西邊是村頭，外面就是劉家莊的田地，再出四五裡路就是芸殊的芸錦莊園。

　　村頭有一條小河，小河上有一個石頭拱橋，可以通馬車、牛車和行人。小河連着芸錦莊園的那條小河，不過那隻是其中的一條支流。

　　這條村口的小河河面不寬，但水很深。村民們也都是在這條裡面洗衣，洗農具等什麼的，而小河上遊是從山裡面流出來的溪流，在村東頭與村西頭交界處，有一個深潭，這是全村人的飲用水源。

　　村東頭的十幾戶人家，他們比較富裕，有一些人原來是幫劉大人莊園幹活的，而且莊園每年還會分好處給他們。所以，他們在村東頭打了一口水井，完全可以供應他們使用。

　　一對老夫妻把張保山和芸殊拉到家裡，倒了溫水給他們喝。

　　老太婆看着芸殊，不停稱贊：“哎呀呀，這小姑娘真俊俏啊，四叔老爺，這是你什麼親戚啊？”

　　他們也都跟着莊園裡的人一樣喊。

　　張保山笑着說：“鎖兒奶奶，是我的侄女，也就是芸錦莊園的主人芸殊啊！”

　　把老爺爺老奶奶吓了一大跳，慌慌張張要給芸殊行禮：“哎呀呀，你也不早說，原來是莊主來了，是個這麼年輕的女娃娃，了不起，了不起啊！”

　　芸殊忙解釋：“奶奶，你就别客氣了，我們可是鄰居呢，以後莊園有用得着人的時候，還要找你們幫忙呢！”

　　老爺爺笑了：“真的嗎，以前莊園有事做一般都是去找村東頭那邊的人，我們就是他們特别忙時，才招去幹個幾天活，而且工錢很低的，因為村東頭那邊人要抽成的。”

　　鎖兒奶奶又接過話去：“莊主啊，你以後要找人，可千萬别忘了我們，我們家勞力有四五個人呢。”

　　“好，我第一個就讓我四叔來找你們。”

　　“對，鎖兒奶奶，放心吧。我第一個找鎖兒的爹和他兩個叔叔，我們都這麼熟悉呢。”

　　老爺爺感動地抓住了張保山的手：“這年月大家日子都不好過，有莊主和您這一句話，我們就放心了。”

　　芸殊問：“你們家有會榨油的人嗎？”

　　“榨油？我們家沒有，我有個遠房親戚曾經幹過這個手藝。老婆子，你不是有個侄子曾經在隔壁縣城，幹過這個事嗎？”老爺爺興奮地問老太婆。

　　老太婆想了想，一拍大腿：“是，你是說洋蛋兒？”

　　“對，馬洋那小子，是個聰明的好娃，隻是後來他爹生病了，不得不回來種田，他就住在隔壁馬樁村。”老爺爺說道。

　　“是啊，洋蛋兒剛娶了媳婦兒，人也穩重，隻因以前在鄰縣幹那個，太遠了不方便，要是能在這裡幹活，他一定願意的。”

　　芸殊高興，如果能請到一個現成的師傅，那就太好了：“爺爺奶奶，我是真要這種人的，你們能否搭着信兒給他，如果他真如你們說的，我就請他，工錢方面一定不會虧待了他的。”

　　“嗯，你是要這兩天見他，還是以後再見呢？”

　　“明天，你看能不能讓他去芸錦莊園找我？”

　　“好，等下午鎖兒爹回來，就讓他親自跑一趟。”

　　“好，一言為定哦。”

　　芸殊和張保山出了老爺爺的家門，繼續往村子裡走。村子裡很安靜，除了老人和部分小孩，大人們基本上都是去田地裡幹活了。

　　兩人一路往前走，也都在想事兒，就沒有說話，大約快到村西頭與村東頭交界處。這一帶沒有住戶，有一片小樹林，一條大路将村東與村西連接起來。路旁邊有一個深水潭，是一個活水潭，裡面的水很清澈。

　　張保山小聲說：“就到這裡算了吧，再上去就是村東頭，就是那十來戶人家，他們最難纏的。”

　　“走，上去瞧瞧，難道他們光天化日之下還敢對我們怎麼樣嗎？”芸殊就想去看看，他們住的是什麼樣子的房子。

　　果然，這裡的房屋都是清一色的青磚瓦房。其中有一處連着兩棟房屋，院子空間大，圍牆高大，應該是這裡最好的一戶人家。

　　張保山說：“這兩棟房子是原來那個裡正家的，也是整個村子裡最富有的一家人。”

　　芸殊就多瞧了幾眼，她看到旁邊有個小門，是木闆的，她是想着，看能不能從門縫裡看看裡面是什麼樣子的。

　　于是她蹑手蹑腳地走過去，靠近木門，蹲下身，準備從門縫裡往裡面看看。張保山大氣都不敢喘，跟在她身後。

　　忽兒聽見裡面有兩三個男人在說話。

　　其中一個說：“這是什麼呀？”

　　“哼，洩藥，又吐又拉的那種。”

　　“不會出人命吧，一旦鬧出人命來了，我們可就脫不了身的。”

　　“放心吧，水潭那麼大，又是活水，把這些灑進去，也就一兩個時辰的事，過後就換了水，就是官府來查也查不出什麼來的。”

　　“什麼時候灑？”

　　“傍晚，打水人最多的時候。”

　　芸殊和張保山被驚出了一身冷汗！