合作小組的舊倉庫後面，有幾間以前用來堆放更次等雜物的小平房。

　　蘇曼卿早就帶著人提前清理修葺出來了。

　　雖然簡陋，但牆壁重新抹過，窗戶重新釘上木架，糊了新紙，還通了簡單的爐子煙道，收拾得乾淨亮堂。

　　而這就是蘇曼卿早就預留好的「宿舍」，為的就是需要輪班的軍嫂們臨時落腳，也為了像蔡菊香這樣急需安頓下來的人。

　　蔡菊香帶著大丫二丫，幾乎是立刻就搬了進去。

　　看著這間雖小卻獨屬於自己的屋子，母女三人臉上是掩不住的欣喜。

　　大丫二丫更是歡快地四處打量，一邊看，還一邊咬耳朵。

　　「太好了，終於不用和曹阿姨擠一間宿舍了。」

　　二丫年紀小，藏不住話，她一臉歡喜地朝大丫道。

　　大丫也激動地點了點頭。

　　過去那一年半雖然她們過上了從前都不敢想的好日子。

　　可唯一不好的地方就是每天要面對黑著臉找茬的曹錦秀。

　　兩人也不敢告訴蔡菊香，害怕她擔心。

　　這會終於不用跟曹錦秀住一起了，她們怎能不開心？

　　大丫二丫雖然說話的聲音很小，可還是被兩個大人聽到了。

　　蔡菊香心頭不由得一陣酸楚，兩個孩子太懂事了。

　　越是這樣，她就越愧疚於自己不能給她們更好的生活。

　　好在，一切都在向好的方向發展。

　　蘇曼卿揉了揉兩姐妹的腦袋，笑著道：「以後你們就住這裡，等什麼時候咱們合作組擴建了，再住更好的房子。」

　　大丫仰著頭看蘇曼卿了，臉上滿是幸福地道：「曼卿嬸子，這裡就很好了。」

　　隻要有屬於她們的地方就夠了。

　　二丫也在一旁重重地點頭。

　　「能和媽媽住一起就可以了。」

　　還能每天見到曼卿嬸子和弟弟妹妹！

　　蘇曼卿看著兩個孩子滿足的小模樣，心頭也是一陣酸酸軟軟的。

　　母女三人安頓下來後，蘇曼卿就給蔡菊香安排工作了。

　　而她對蔡菊香的安排也很明確。

　　黃翠萍性子潑辣，嗓門大，幹活利索，在軍嫂們中間也有威信，蘇曼卿就把生產現場的調度、人員安排、一些對外聯絡的雜事交給她，算是「外場主管」。

　　而蔡菊香，蘇曼卿看中了她的細緻、肯學，還有那次去京市交流和後來堅持學習的勁頭。

　　她讓蔡菊香協助自己，負責更核心的部分。

　　對新招進來軍嫂的進行技術培訓，生產流程的關鍵環節把控和質量檢查。

　　甚至連之前因為忙於生產和打開銷路而暫時擱置的新產品研發筆記，蘇曼卿也整理出來，交給了蔡菊香。

　　「菊香，這些是我之前琢磨其他東西的材料記錄。」

　　蘇曼卿把一本厚厚的筆記本推到她面前。

　　「我暫時抽不出空細弄，你先看看，有不明白的隨時問我。咱們『海鷗牌』不能隻有一個洗衣粉，得想著往後走。」

　　蔡菊香接過那本沉甸甸的筆記，指尖都有些發顫。

　　這不是普通的活兒，這是信任。

　　是把她當成了自己人，甚至是接班人在培養！

　　「曼卿，我……我怕我做不好。」

　　蔡菊香難得地有些忐忑。

　　「有什麼做不好的？」蘇曼卿笑了，「你學東西快，又認真。不懂就問，錯了就改。咱們這都是摸著石頭過河，誰也不是天生就會。我相信你。」

　　一句「我相信你」，讓蔡菊香心裡滾燙。

　　她用力點點頭，把筆記本緊緊抱在懷裡。

　　「嗯！我一定好好看，好好學！」

　　接下來的日子，蔡菊香像上了發條。

　　白天，她在倉庫裡跟著黃翠萍一起，給新加入的軍嫂們講解設備操作、配料比例、安全事項。

　　她的講解不如黃翠萍生動有趣，但條理清晰，示範到位，遇到複雜的化學名詞或原理，她還能用自己在掃盲班學到的基礎知識，盡量通俗地解釋一二。

　　讓那些原本對技術發怵的嫂子們也能聽懂個大概，心裡踏實不少。

　　「菊香可以啊！講得真明白！」

　　「那可不，人家菊香是天天學習的，跟咱們這些大老粗不一樣！」

　　「跟著菊香學，放心！」

　　聽到嫂子們的認可，蔡菊香臉上泛著光，幹勁更足了。

　　晚上回到小屋，哄睡了大丫二丫，她就著昏黃的煤油燈，如饑似渴地研讀蘇曼卿給她的筆記。

　　不懂的地方就用鉛筆輕輕做個記號，第二天找機會問蘇曼卿。

　　她彷彿又回到了當初在掃盲班拚命學習的日子。

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　　而與舊倉庫裡熱火朝天的氣氛截然相反，吳家此刻是一片愁雲慘霧，冰火兩重天。

　　祝紅梅躺在床上，身上蓋著半舊不新的被子，臉色蠟黃，嘴唇乾裂。

　　床邊放著個豁了口的粗瓷碗，裡面是半碗清得能照見人影的米湯，早就涼透了。

　　門外，田貴梅尖利的罵聲穿透薄薄的門闆，像鋼針一樣紮進來。

　　「……不下蛋的母雞！白吃那麼多糧食！生個賠錢貨還有臉躺著？起來幹活！我老吳家不養閑人！」

　　「喪門星！自打你進門就沒好事！把我大孫子都克沒了！」

　　「哭哭哭！就知道哭！你還有臉哭？我還沒哭呢！我們老吳家真是倒了八輩子血黴……」

　　祝紅梅聽得渾身發抖，不是怕，是氣得。

　　她掙紮著想坐起來回罵，可下身還疼著，一動就抽氣。

　　更讓她心慌的是，胸口原本脹奶的地方，這幾天因為生氣憋悶，加上吃不上像樣的東西，已經軟塌塌的，幾乎沒什麼奶水了。

　　旁邊襁褓裡的孩子餓得哇哇大哭，小臉憋得通紅。

　　「哭！哭什麼哭！都是因為你！」

　　祝紅梅看著那皺巴巴，因為飢餓而哇哇大哭的女兒，一股邪火直衝頭頂，她伸手不輕不重地拍了一下襁褓。

　　「賠錢貨！害人精！你怎麼不去死！你死了我就能再生個兒子了！」

　　孩子被她一拍，哭得更加撕心裂肺。

　　就在這時，門被輕輕推開了。

　　住在隔壁的一個軍嫂趙小玲端著個碗，皺著眉頭走了進來。

　　她看到祝紅梅拍打孩子，臉色不由得一沉。

　　「紅梅！你幹啥呢！孩子這麼小，你打她幹啥？」

　　祝紅梅見有人來，更是委屈，眼淚唰地流下來。

　　「趙嫂子……你看看我過的這是什麼日子？沒吃沒喝，還要挨罵……都是這丫頭害的！」