蘇曼卿聽到那個清晰的「不」字，手上動作一頓，有些不敢相信地回過頭，看向小兒子。

　　「清輝？你剛才……說什麼了？」她放下鍋鏟，走到兒子身邊蹲下，目光裡滿是驚喜，「再說一遍給媽媽聽聽？」

　　可小傢夥卻緊緊閉著小嘴巴，沒有再開口的意思。

　　隻睜著一雙黑亮的眼睛看媽媽。

　　蘇曼卿不甘心，又逗弄了他幾句，想讓他再開口說一句。

　　小清輝見媽媽一直盯著自己看，小嘴抿得更緊，乾脆扭過小身子，用力推著自己那輛「噠噠車」，邁開還有些不穩的小步子，朝屋子的另一頭「走」去。

　　車子在地面上發出「咯啦咯啦」的輕響。

　　「弟弟！」小明月一看弟弟跑了，立刻舉著自己的小風車，咿咿呀呀地追上去，「車……給！」她試圖把風車塞到弟弟手裡。

　　小清輝卻隻是繼續專註於自己的駕駛大業，小小的背影透著一股子倔強的認真。

　　蘇曼卿看著這一幕，搖頭失笑，走回竈台邊繼續照看鍋裡的魚湯。

　　周玉蘭一邊利落地捏著餃子花邊，一邊笑眯眯地說。

　　「我們家小清輝啊，一看就是個心裡有數的聰明孩子。這才剛滿一歲呢，不著急。我估摸著，他是在攢著勁兒呢，等哪天想說了，保準一開口就停不下來。」

　　蘇曼卿用勺子輕輕給鍋裡的雞翻了個面，香氣更濃郁了。

　　她笑著應和婆婆。

　　「媽說得對，清輝是有點『小老成』，也不知道像誰。明月就像個小喜鵲，整天嘰嘰喳喳的。兩個孩子，性格倒是互補。」

　　婆媳倆說說笑笑，手上的活兒卻沒停。

　　周玉蘭包的餃子圓鼓鼓的，像元寶一樣整齊地碼在蓋簾上。

　　蘇曼卿又炒了兩個快手小菜，一葷一素，色澤鮮亮。

　　沒多久，門外傳來熟悉的沉穩腳步聲，接著是鑰匙轉動門鎖的聲音。

　　「爸爸！」

　　小明月耳朵尖，第一個聽到，風車也不要了，丟在地上就張開手臂朝門口撲去。

　　霍遠錚帶著一身室外清冽的空氣進了屋，軍裝筆挺，肩頭似乎還沾著一點濕氣。

　　他彎腰一把將女兒抱起來，舉高了一下，惹得小明月「咯咯」直笑。

　　目光隨即轉向屋裡，看到系著圍裙，手拿著菜刀正準備砍雞的媳婦。

　　霍遠錚將咯咯笑的女兒放下，走到蘇曼卿身邊，很自然地伸出手。

　　「我來切。」

　　蘇曼卿也沒推辭，將菜刀遞給他，順勢往旁邊讓了讓，解釋道：「我跟隔壁陳嫂子學的，說這邊過年好多人家都做白切雞，是特色，講究個原汁原味的鮮嫩。我想著咱們也嘗嘗。」

　　霍遠錚挽起軍裝袖子，露出精壯的小臂。

　　聞言，他心頭不由得一軟，哪裡不清楚自家媳婦兒是知道他喜歡吃這個，才特意去學的。

　　畢竟去年過年她和母親並沒有準備這道菜。

　　「這雞煮得很好，皮看著很脆。」

　　霍遠錚誇了一句。

　　被誇了，蘇曼卿嘴角不自覺地翹起，眼眸彎成了月牙兒，聲音帶著一點小驕傲分享。

　　「是吧？我也覺得這次做得特別成功！陳嫂子教我的時候說了，這白切雞啊，做法可講究了，火候是關鍵，不能一直煮……」

　　霍遠錚一邊聽她分享心得，一邊開始砍雞。

　　隻見他手起刀落，穩準狠。

　　先利落地卸下雞腿雞翅，刀刃順著關節處一別，「咔噠」輕響，分離得乾乾淨淨。

　　接著，將雞身平放，沿著胸骨中線剖開，再改刀成均勻的長條塊。

　　他的動作迅捷而沉穩，每一刀下去都恰到好處，雞皮完好，雞肉斷面整齊，露出皮下恰到好處的晶瑩油脂和內部細嫩潔白的肉質。

　　骨肉分離處，乾淨利落，幾乎不見碎骨。

　　蘇曼卿在一旁看著，眼睛不由得睜大了些。

　　雖然已經不是第一次看他的刀工了，可每一次還是讓她驚嘆不已。

　　比起她剛才比劃著下刀的小心翼翼，這手法簡直堪稱行雲流水。

　　「你這也太厲害了吧？」

　　沒忍住，她讚歎了一句，一雙杏眼裡寫滿了毫不掩飾的讚歎和崇拜。

　　霍遠錚將最後一塊雞肉擺好，放下刀，拿起旁邊的毛巾擦了擦手。

　　接收到妻子那亮晶晶的，滿是欽佩的目光，他心頭像被羽毛輕輕搔過，那股熨帖和受用直往四肢百骸裡鑽，冷硬的唇角幾不可察地向上彎了一下。

　　他側過頭，對上她的視線，壓低聲音，隻用兩人能聽清的音量道：「這算什麼。以前在野外拉練，處理獵物比這個麻煩。」

　　男人目光深邃，帶著一絲隻有彼此才懂的溫存和淡淡的笑意。

　　蘇曼卿被他看得臉頰微熱，也抿唇笑了笑，垂下眼睫，伸手去拿裝盤的碟子。

　　「是是是，我們霍營長最厲害了，幹什麼都厲害。」

　　語氣裡帶著親昵的嬌嗔，聲音也壓得低低的。

　　兩人的目光在空中短暫膠著，流轉著無需言說的情意和默契，空氣裡彷彿都漾開了一絲甜暖。

　　但他們都默契地沒有更多言語或動作。

　　蘇曼卿正在剝蒜，忽地，想起什麼，就問道：「鍾老回島上了嗎？之前說年前能回來的。」

　　霍遠錚搖了搖頭，「還沒。我剛從營部過來，問過了，鍾老還在軍區那邊，有些收尾的工作，估計……還沒這麼快能回來。」

　　聞言，蘇曼卿眼中掠過一絲失望。

　　她原本還盼著過年能請老人家來家裡吃頓熱乎飯，熱鬧熱鬧呢。

　　霍遠錚看出她的失落，安慰道：「別急。等他回來，咱們再專門請他過來，好好吃一頓。」

　　聽他這麼一說，蘇曼卿心裡那點遺憾散了些，點點頭，眉眼彎了彎，「嗯，好。等鍾老回來，我們再做一桌更好的。」

　　小兩口正說著話呢，周玉蘭就過來了。

　　「雞切好了？這擺盤看著就喜人，趕緊收拾一下，準備開飯了，遠錚今晚還得去營裡吧？」

　　「嗯，媽，一會兒就去。」霍遠錚應道：「戰士們辛苦一年了，除夕夜得陪著他們一起過，看看晚會，組織些活動。」

　　這是規矩，也是責任。

　　蘇曼卿理解地點點頭，「知道，家裡有我和媽呢。你安心去，別喝太多酒。」

　　霍遠錚看著她，目光灼灼，「嗯。我爭取早點回來守歲。」

　　匆匆而不失溫馨地吃完這頓提早的年夜飯，霍遠錚起身，戴上軍帽。

　　小明月抱著爸爸的腿不讓走，被周玉蘭哄著才鬆開。

　　小清輝靠在媽媽腿邊，靜靜看著爸爸。

　　霍遠錚揉了揉兒子的腦袋，又輕輕捏了捏女兒的臉蛋，對母親和妻子說了聲：「我走了。」

　　門剛關上沒多久，屋內的溫馨還未散去，門外就又響起了急促的腳步聲和敲門聲。

　　「嫂子在家嗎？」

　　是小趙的聲音，帶著明顯的焦急。