王慧放下課本，伸了個懶腰，渾身都有些酸痛。

　　她站起身，走進衛生間，打開熱水，洗了個熱水澡。

　　溫熱的水流過身體，驅散了一天的疲憊，讓她感覺十分舒服。

　　洗完澡，她換上乾淨的衣服，躺在床上，閉上眼睛，漸漸陷入了沉睡。

　　夢裡，她看到自己變得越來越強大，跟著小姐，在港城打下了一片屬於自己的江山，小姐對她露出了欣慰的笑容。

　　淩晨四點五十分，東北深秋的山谷還籠罩在濃稠的墨色中。

　　遠山的輪廓像巨獸的脊背，沉默地匍匐在天際線下。訓練基地坐落在兩山之間的平緩地帶，十幾棟灰磚平房整齊排列，窗戶裡陸續亮起昏黃的燈光，像是蘇醒的星星墜落人間。

　　「嘟——嘟嘟嘟——嘟——」

　　嘹亮的起床號驟然劃破寂靜。

　　那號聲有著金屬特有的穿透力，在山谷岩壁間碰撞、回蕩，一聲未盡一聲又起，形成層層疊疊的聲浪。

　　棲息在附近樹林裡的鳥雀被驚起，撲稜稜飛向微明的天際，翅膀劃破空氣的聲音和號聲交織在一起，宣告著新一天的開始。

　　木闆床上，王慧幾乎是號聲第一個音符響起的瞬間就睜開了眼睛。

　　她的睡眠很淺，這是過去那些年在王家養成的習慣——睡得太沉會挨打，會錯過早飯，會來不及在母親起床前把水缸挑滿。即便現在離開那個家已經半年多，這種警覺依然刻在她的骨子裡。

　　她沒有立刻起身，而是靜靜躺了三秒鐘，聽著號聲在山谷裡回蕩的尾音，感受著身下硬闆床傳來的踏實感。

　　這是她來到東北訓練基地的第一天正式訓練，不能遲到，更不能給蘇爾小姐丟臉——尤其是，不能給遠在京都的青靡小姐丟臉。

　　王慧掀開厚重的棉被，一股寒意立刻裹挾上來。

　　東北十月的清晨已經冷得呵氣成霧，宿舍沒有暖氣，隻在牆角生著一個鐵皮爐子，半夜添過一次煤，現在隻剩下微弱的餘溫。

　　她迅速坐起身，借著窗外透進來的朦朧天光，摸到疊放在床頭的訓練服。

　　黑色的訓練服是昨晚蘇爾給她的，布料厚實挺括，帶著新衣服特有的棉漿味道。

　　王慧在黑暗中摸索著穿上——先是最裡層的棉質背心，然後是長袖訓練衫，最後套上外套。每一個扣子都扣得一絲不苟，衣領整理得平整服帖。

　　這是蘇伊在京都訓練她時反覆強調的：儀錶體現一個人的精神面貌，連自己都收拾不整齊的人，不可能做好任何事。

　　穿好衣服，她輕手輕腳地爬下床。

　　她把臉埋進冰冷的水裡，刺骨的寒意瞬間驅散了最後一點睡意。

　　擡起頭時，水珠順著她的臉頰和脖頸滑進衣領，她打了個激靈，用毛巾快速擦乾。

　　鏡子是一塊釘在牆上的碎玻璃片，邊緣用布條纏著防止割手。

　　王慧對著模糊的鏡面，把齊耳的短髮梳理整齊，用一根黑色的皮筋在腦後紮成一個小揪。

　　鏡中的女孩有一張過於消瘦的臉，顴骨微微凸起，眼睛顯得格外大，但眼神裡沒有了半年前那種惶恐和茫然，取而代之的是一種沉靜的堅定。

　　她想起離開京都前，蘇青靡在四合院的石榴樹下對她說的話：「王慧，你的力氣是天賦，但天賦需要打磨才能成為真正的力量。去東北好好訓練，我會在京都等你回來。」

　　那句話像一顆種子，在她心裡紮了根。

　　她一定要回來，用更好的自己站在青靡小姐面前。

　　收拾停當時，窗外天色已經由墨黑轉為深藍，東邊山脊線上透出一線魚肚白。

　　王慧把臉盆放回原位，床鋪整理得稜角分明，被子疊成標準的豆腐塊——這是蘇伊訓練出的習慣，已經成了肌肉記憶。

　　推開宿舍門，一股凜冽的晨風撲面而來，帶著松針和泥土的氣息。

　　王慧深吸一口氣，冷空氣灌入肺葉，讓人精神一振。訓練基地的院子很大，水泥地面掃得乾乾淨淨，兩側是整齊的營房，正前方是一片開闊的訓練場。

　　幾盞路燈還亮著，在漸亮的天色中顯得昏黃無力。

　　蘇爾已經在樓下等著了。

　　她站在營房門口的燈柱下，身姿挺拔如白楊，一身黑色訓練服勾勒出利落的線條。

　　晨風吹起她額前的碎發，露出光潔的額頭和那雙清冷的眼睛。

　　燈光從側面打在她臉上，鼻樑的陰影斜斜落下，讓她的輪廓顯得更加分明。與昨天初見時那身便裝不同，此刻的蘇爾渾身散發著一種淩厲的氣息，像一柄出鞘的刀。

　　王慧加快腳步走過去，在蘇爾面前一米處站定，下意識地想鞠躬，又想起蘇爾昨天說過不必多禮，於是改成微微頷首：「蘇爾小姐，早上好。」

　　蘇爾的目光在她身上停留了兩秒，從頭髮絲到鞋尖，像在檢查一件作品。

　　然後她幾不可見地點了下頭：「收拾得挺利索。走吧，去訓練場。」

　　她的聲音不高，但在寂靜的清晨裡字字清晰，帶著一種不容置疑的權威。

　　王慧應了一聲，跟在蘇爾身後半步的位置，朝著訓練場方向走去。

　　腳下的水泥地很硬，軍靴踩在上面發出「嗒、嗒」的聲響，兩人的腳步聲在空曠的院子裡形成一種奇特的節奏。

　　王慧努力讓自己的步幅和頻率與蘇爾保持一緻——這是她在京都觀察那些有身份的人走路時學到的，跟隨者的步伐應該與引領者和諧。

　　天色又亮了一些，深藍褪成灰藍，東邊的魚肚白逐漸擴大，染上淡淡的橘紅。

　　訓練場的輪廓在晨光中清晰起來——那是一片足有兩個籃球場大小的水泥平地，邊緣擺放著各種訓練器材：單杠、雙杠、高低杠在熹微晨光中泛著冷硬的金屬光澤；舉重架上整齊碼放著不同重量的杠鈴片，像是等待檢閱的士兵；沙袋區懸挂著十幾個沙袋，牛皮表面已經磨得發亮，露出裡面填充物的輪廓。

　　而最引人注目的是訓練場上已經列隊站好的幾十個人。

　　他們整齊地排列成四個方陣，每排八人，男女都有，全都穿著和王慧一樣的黑色訓練服。

　　男學員身材魁梧，肩膀寬闊，女學員也個個挺拔，沒有絲毫嬌弱之氣。

　　此刻天色尚未大亮，他們的面容還看不太真切，但那種肅殺的氣氛已經撲面而來。

　　王慧的心臟不由自主地加快跳動。

　　她見過京都蘇伊手下的幾個人，但那些人多是文職或技術人員，與眼前這些人的氣質完全不同。

　　這些人站在那裡，就像一柄柄插在地上的標槍，沉默而充滿力量。