黑熊衚衕的傍晚，總比其他地方來得早些。

　　巷子兩旁的槐樹把天空割成細碎的藍，斜陽從屋檐間漏下來，在青石闆路上投出長長的影子。

　　炊煙從各家各戶的煙囪裡裊裊升起，空氣裡混雜著煤球爐子的煙火氣、誰家燉肉的香氣，還有衚衕口那間早餐鋪子飄來的、經久不散的油香。

　　李大娘的早餐鋪子就在衚衕口最顯眼的位置。

　　說是鋪子，其實不過是一間不足十平米的臨街小屋，外牆的灰磚被歲月磨得發亮，木門上的紅漆斑斑駁駁。

　　門口支著個油布棚子，四根竹竿撐著，棚布洗得發白，邊角還打著補丁。

　　棚子下擺著三張矮桌，幾條長凳，桌面上油光鋥亮，那是長年累月被碗底磨出的痕迹。

　　雖然已經傍晚，早市早已散了，但鋪子裡的爐子還溫著。鐵皮爐膛裡埋著幾塊將熄未熄的煤球，爐子上坐著一口大鋁鍋，鍋蓋邊緣冒著細細的白汽——那是李大娘特意留著的豆漿，總有些晚歸的工人或者貪嘴的孩子會來買上一碗。

　　更誘人的是掛在棚子橫樑上竹籃裡的油條。

　　那是早上炸的，此刻已經涼了，但那股子面香混合著菜籽油的香氣，依舊固執地瀰漫在空氣裡，勾得路過的人肚子咕咕叫。

　　李大娘正在裡屋揉面。

　　明天早上的面得今晚發上，這是她的規矩。

　　五十齣頭的女人，頭髮已經花白了一半，在腦後挽成一個緊緊的髮髻。

　　臉龐圓潤，眼角有著深深的魚尾紋，那是常年微笑留下的印記。

　　她穿著件藏藍色的確良襯衫，外面套著條洗得發白的圍裙，圍裙上還沾著些麵粉。

　　揉面的木案發出有節奏的「咚咚」聲，伴著衚衕裡偶爾傳來的自行車鈴聲、鄰居的招呼聲、孩子的嬉鬧聲，構成黑熊衚衕最尋常的黃昏交響。

　　就在這時，腳步聲由遠及近。

　　李大娘手上的動作沒停，耳朵卻豎了起來。

　　這腳步聲她熟悉——沉穩、有力，每一步都踏得實實在在，是王磊那孩子。

　　果然，片刻後，一個高大的身影出現在鋪子門口。

　　王磊今年二十四歲，身高足有一米八五，肩膀寬闊，背脊挺直。

　　他穿著一件洗得發白的軍綠色工裝，袖口磨起了毛邊，褲子膝蓋處打著補丁，但洗得乾乾淨淨。頭髮剃得很短，幾乎貼著頭皮，露出飽滿的額頭和稜角分明的臉龐。

　　濃眉，眼睛不大但很有神，鼻樑高挺，嘴唇緊抿著，給人一種堅毅又沉默的印象。

　　他手裡提著個布袋子，袋口露出幾顆土豆和一把青菜——那是他今天在碼頭上卸完貨後，用剛結的工錢買的。

　　「大娘。」王磊開口，聲音有些沙啞，是白天喊號子喊的。

　　李大娘這才停下手裡的活，在圍裙上擦了擦手，從裡屋走出來：「王磊來了？今天下工早啊。」

　　「嗯。」王磊把布袋子放在一張矮桌上，目光下意識地往鋪子後面瞥。

　　李大娘會意，朝裡屋喊了一聲：「小曦，你哥來了！」

　　話音剛落，一個小小的身影就像隻受驚的小鹿，從裡屋的門簾後探出頭來。

　　那是王曦，王磊的妹妹，今年六歲。

　　女孩瘦小得不像這個年紀的孩子，身高隻到王磊的大腿根，細細的脖頸彷彿一折就斷。

　　她穿著件洗得發白的碎花裙子，裙子明顯大了，下擺幾乎拖到腳踝，肩線滑到胳膊上，是用她母親舊衣服改的。

　　頭髮枯黃，紮成兩個小揪揪，用紅色的毛線繩綁著——那是李大娘給的。

　　但她的眼睛極大，幾乎佔去了小臉的三分之一。

　　眼睫毛又長又密，像兩把小扇子，在眼眶下投出淺淺的陰影。

　　此刻，那雙大眼睛正怯生生地望著門口的王磊，裡面盛滿了依賴、歡喜，還有一絲不易察覺的惶恐——那是失去父母後，孩子對世界本能的不安。

　　「哥哥！」脆生生的童音響起。

　　王曦終於從門簾後完全鑽出來，小跑著撲向王磊。

　　她的步子有些踉蹌，左腳微微有點跛——那是兩年前冬天，為了撿煤渣摔進溝裡落下的毛病。

　　王磊蹲下身，張開雙臂，穩穩接住了妹妹。

　　女孩很輕，抱在懷裡像抱著一團棉花。

　　他粗糙的大手撫過妹妹枯黃的頭髮，聲音放得極柔：「今天乖不乖？幫大娘幹活了沒有？」

　　「乖！」王曦用力點頭，小手緊緊抓著哥哥的衣襟，「我幫大娘剝了一盆毛豆，還擦了桌子，掃了地。」

　　「真能幹。」王磊眼裡有笑意，但深處藏著心疼。

　　六歲的孩子，本該在父母懷裡撒嬌的年紀，卻已經懂得用勞動來換取一口飯吃。

　　他從工裝口袋裡掏出一小包東西，是用油紙包著的，打開，裡面是幾塊芝麻糖——那是碼頭邊小販賣的，五分錢一塊，他買了三塊。

　　「給。」王磊把糖塞到妹妹手裡。

　　王曦的眼睛一下子亮了，但她沒有立刻吃，而是先拿起一塊，踮起腳往王磊嘴邊送：「哥哥先吃。」

　　「哥哥不吃，你吃。」王磊別過頭。

　　「哥哥不吃，小曦也不吃。」女孩很固執，小手舉得高高的。

　　王磊沒辦法，隻好張開嘴，讓妹妹把糖塞進去。

　　芝麻的香氣在口腔裡化開，甜得有些發膩，但他心裡卻湧起一股暖流。

　　自從父母相繼病逝，他因傷退伍，他和妹妹相依為命。

　　他遇到嚴二之前在碼頭扛包，一天掙一塊五毛錢，除去房租和買糧，所剩無幾。

　　妹妹白天就託付給李大娘——母親生前的舊友，他付不起工錢，妹妹就幫忙幹些零活，李大娘管孩子一日兩餐。

　　日子艱難，但妹妹是他唯一的支撐。

　　王曦這才心滿意足地剝開一塊糖，小心翼翼地含進嘴裡。

　　甜味在舌尖蔓延開，她幸福得眯起了眼睛，長長的睫毛像蝴蝶翅膀一樣輕輕顫動。

　　王曦吃完糖才看到哥哥身後的那個身影。

　　是個年輕姑娘，約莫二十齣頭，梳著兩條烏黑油亮的麻花辮，垂在胸前。

　　她穿著件白底藍碎花的的確良襯衫，袖子挽到小臂，露出纖細的手腕。

　　下面是條深藍色的褲子，褲腿筆直，腳上一雙黑色布鞋，鞋面一塵不染。

　　姑娘長得極好。

　　皮膚白皙，不是那種病態的白，而是透著健康紅潤的瑩白。

　　眉毛細長，眼睛大而亮，像兩汪清泉，眼尾微微上挑，不笑時透著幾分清冷，一笑起來，眼角彎彎的，又甜得讓人心頭髮軟。

　　鼻樑秀挺，嘴唇是天然的嫣紅色，不點而朱。

　　她身上有種特別的氣質——既有著這個年紀姑娘該有的青春靈動，又隱隱透出一種超越年齡的沉穩和從容。

　　那不是裝出來的，而是從骨子裡散發出來的。

　　跟在她身後的是個男人，三十五六歲模樣，中等身材，相貌普通，但眼神銳利，走路時腰背挺直，步伐穩健，一看就是行伍出身。

　　這是嚴二，蘇思思最近招攬的人手之一。

　　「蘇同志。」王磊站起身，下意識地把妹妹往身後擋了擋——不是不信任，而是一種保護的本能。

　　蘇思思的目光落在王曦身上，眼神柔軟了些許。

　　她走到王磊面前，蹲下身，讓自己的視線和王曦齊平。

　　「你就是王磊的妹妹小曦？」蘇思思的聲音很輕柔，和她平時說話時那種乾脆利落的語調完全不同。