過了一會兒，孟傾雪和孟清瑤採購完畢，一人背上一個半人高的狀元箱，將新買的麻鞋、藥粉、艾草蚊香等物什盡數裝了進去。

　　這箱子看著不小，但因為是竹木所制，背在身上倒也不覺得沉重。

　　上面多了一個蓬蓋，既能遮陽，又能擋雨，確實方便。

　　孟傾雪看著妹妹背著箱籠的嬌俏模樣，忍不住打趣：「呵呵，你看你現在這個樣子，活脫脫一個聶小倩，我就是那趕考的寧采臣了。」

　　孟清瑤眨了眨眼，滿臉不解：「聶小倩是誰？寧采臣又是誰？」

　　「走，咱們去驛站那邊等車，我給你講個故事。」孟傾雪拉著她，回到了驛站。

　　此時車旁已經站了不少人，但還沒湊夠一車。

　　孟傾雪上前付了車錢，拿了兩個木製的車簽，然後就和劉二蛋幾人站在一處。。

　　「大姐，我想聽聶小倩的故事。」孟清瑤拉著她的衣袖，一臉期待。

　　「好，不過我可得先說好，這聶小倩是個女鬼，你晚上可別嚇得做噩夢。」

　　孟清瑤挺了挺小胸脯：「我膽子大得很！」

　　孟傾雪便清了清嗓子，將記憶裡《倩女幽魂》故事娓娓道來。

　　她口才本就好，講起故事來更是引人入勝，說到緊張處便壓低聲音，講到有趣處又添油加醋，把一個哀婉的鬼故事講得是跌宕起伏，時而讓人揪心，時而又令人捧腹。

　　孟清瑤聽得小臉一驚一乍，完全陷了進去。

　　不光是她，就連旁邊的劉二蛋、李大彪、趙二梆三個壯漢，也聽得忘了周遭。

　　甚至，人群裡一個同樣背著狀元箱的落魄書生，也悄悄湊了過來，聽得津津有味。

　　等孟傾雪講到最後，寧采臣與聶小倩天人永隔，孟清瑤的眼眶已經紅了一圈：「大姐，這故事也太好了，就是……就是太可憐了。」

　　劉二蛋也忍不住感嘆：「哎，想不到孟姑娘故事也講得這麼好，聽得俺這心啊，一上一下的。」

　　這時，那個一直旁聽的書生走了出來，他面帶滄桑，身上的儒衫打了好幾個補丁，看起來日子過得頗為清貧。

　　他對著孟傾雪深深一揖，抱拳道：「這位姑娘，在下冒昧。敢問姑娘方才所講的故事，可否讓在下寫下來，刊印成冊？」

　　孟傾雪打量了他一眼，見他雖落魄，眼神卻清正，便隨意地擺了擺手：「一個故事罷了，你喜歡，拿去刊印便是。」

　　書生聞言大喜，又追問道：「敢問姑娘家住何方？日後若有稿酬，在下也好尋到府上。」

　　「三河鎮，孟家村。」

　　「孟家村！」書生眼中迸發出狂喜的光芒，激動得又是一揖。

　　「多謝姑娘慷慨！若此書刊印成功，必風靡淩城！到時姑娘您佔七成利，在下隻取三成！」

　　孟傾雪不以為意。

　　正在這時，趕車的馬夫吆喝起來：「回三河鎮的，人夠了，趕緊上車！」

　　孟傾雪應了一聲，拉著孟清瑤上了馬車。

　　……

　　與此同時，縣衙裡。

　　隨著報名的人漸漸散去，衙門裡也清靜下來。柳長青和孫廷州各自在公案前奮筆疾書，為自己寫好了路引。

　　兩人拿著路引和船票，一同走到縣令面前。

　　縣令接過文書，掃了一眼，眉毛挑了起來：「你們兩個，也要去龍王島？」

　　柳長青拱手，一臉嚮往：「學生久聞龍王島風光奇絕，想親身去探訪一番，增長見聞。」

　　孫廷州也跟著附和：「學生也是，深感好奇，想去看看那龍王島究竟有何不同。」

　　縣令拿起官印，在兩人的路引上重重蓋下，嘴上卻多了句提點：「行，我給你們蓋印。不過，你們到了那地方，萬事要多加小心。你們身份矜貴，可不是那些土裡刨食的農戶。」

　　「學生理會得，定會注意安全。」柳長青躬身道。

　　「多謝縣令大人厚愛，我與長青，一定會小心謹慎的。」

　　兩人拿迴路引和船票，退到一旁。

　　柳長青的臉色瞬間陰沉下來，他壓低聲音，咬牙切齒：「這個小賤人，竟敢當街那般侮辱我，我定要她後悔踏上那座島！」

　　孫廷州的眼裡也滿是怨毒：「不錯！上一次，她扇了我好幾個巴掌，還頂了我的肚子，我何曾受過這等奇恥大辱！」

　　柳長青冷笑一聲：「明日，我會安排府裡幾個得力的家丁去報名。」

　　「我也會找幾個家丁一同前往。」孫廷州立刻跟上。

　　「龍王島那種三不管的地界，生死由天。隻要咱們找到機會，有的是法子炮製她。」

　　孫廷州眼珠一轉，又道：「等會兒，我把這事告訴李如意！想必如意也恨不得將那賤人碎屍萬段，定會派人同去。那小賤人就算再能打，也架不住人多。」

　　「說得對。她是從三河口港上船，為免打草驚蛇，咱們從團山崗那邊上船。」

　　「好，一言為定！」

　　待到縣衙公務結束，孫廷州便徑直出了衙門，直奔李府而去。

　　到了李府門口，管家一見是他，連忙迎了出來：「孫公子。」

　　「我要見李叔和如意。」孫廷州開門見山。

　　管家臉上露出為難之色：「孫公子，實在不巧。老爺和小姐……此刻已經不方便見客了。」

　　孫廷州眉頭一皺：「怎麼了？」

　　管家嘆了口氣，壓低聲音道：「老爺和小姐，這幾日也不知衝撞了什麼，接連被蛇咬傷。就在今日，院子裡不知從哪鑽出許多蛇來，將他們圍住，兩人再次受了重傷，眼下還昏迷著呢。」

　　「什麼？李叔和如意被蛇咬了？」孫廷州大吃一驚。

　　「是啊。」

　　管家愁眉苦臉。

　　「您有什麼事，不妨先與我說，等老爺小姐醒了，我再代為通稟。」

　　孫廷州心下雖驚，但也沒忘了正事，便將孟傾雪報名要去龍王島，以及他和柳長青的計劃，簡略說了一遍。

　　管家聽完，眼神一凜，點了點頭：「好。孫公子的意思，我記下了。等老爺醒來，我一定原話轉告。」