孟傾雪和孟大山回到了家裡。

　　院子裡，趙桂蘭正蹲在一塊大青石旁，手裡拿著塊小石頭，砸著河蚌。

　　蚌殼應聲而開，露出裡面肥厚的蚌肉。

　　孟清瑤端著個木盆，將蚌肉收進去，又拿起一個葫蘆瓢，小心翼翼地把一些不規則的珠子從一堆蚌殼裡撿出來。

　　「雪兒回來了。」趙桂蘭擡起頭，臉上帶著笑。

　　「娘，你這是在清理河蚌呢。」

　　「這河蚌肉是硬了點，但切碎了爆炒，也好吃。」趙桂蘭笑道。

　　孟清瑤看著眼前的珍珠，忽然想起了什麼：「對了，大姐，那些珍珠賣了嗎？」

　　沒等孟傾雪回答，趙桂蘭聞言搖頭：「我看不好賣。這些歪瓜裂棗的珠子，王掌櫃肯定看不上吧？」

　　孟傾雪嘴角彎了彎：「王掌櫃收了。」

　　「什麼？這種沒形狀的也收？」趙桂蘭滿臉的難以置信。

　　「不止收了，這些珍珠，賣了一兩銀子呢。」

　　「啥？一……一兩銀子？！」

　　趙桂蘭一臉的不敢置信，手裡的河蚌，甚至掉落在地。

　　孟大山也愣住了，沒想到那一小把不成型的珠子，賣了這麼多錢。

　　「這……這也太多了吧！」孟大山顫聲道。

　　趙桂蘭感嘆：「老天爺，這豈不是說，這些沒人要的破玩意兒，比鱸魚還值錢？」

　　「王掌櫃說了，長期收購。」

　　孟傾雪臉上滿是笑意：「這幾日，要是再打上來，娘你儘管攢著。」

　　「攢著！必須攢著！」

　　趙桂蘭眼睛裡閃著光。

　　「照這麼下去，咱家蓋大房子的事，指日可待啊！」

　　孟傾雪挽起袖子：「我去和面。」

　　她進了廚房，孟清瑤也忙完了手裡的活，好奇地跟了進去：「大姐，晚上吃白麵餅嗎？」

　　「我先做些餌料，放進葫蘆裡，留給爹娘這三天用。然後，再多做一些，咱們去龍王島用。」

　　孟傾雪一邊說著，一邊往面盆裡加水。

　　「剩下的面，就烙些餅子，咱們路上帶著充饑。」

　　「那我能幫你什麼？」

　　「再幫我找個大點的葫蘆來。我多做些餌料，到時候在龍王島上，說不定能海釣。」

　　「好！」孟清瑤轉身就去找葫蘆了。

　　孟傾雪一邊揉面，一邊不動聲色地往裡面摻入靈泉水。

　　很快，兩大團特製麵糰就揉好了。

　　她將麵糰揪成無數小份，揉成了球，塞滿了兩個葫蘆，然後用木塞子緊緊塞住。

　　「這個葫蘆放家裡，另一個咱們帶走。」孟傾雪把其中一個遞給孟清瑤。

　　孟清瑤用力點點頭。

　　孟傾雪又拿出兩個水囊，趁著家人不注意，將靈泉水悄悄灌了進去。

　　「這兩個水囊咱們路上喝。島上淡水肯定稀缺，得備著。」

　　「大姐，你懂的好多啊。」孟清瑤看著孟傾雪有條不紊的樣子，眼睛裡滿是崇拜。

　　「有備無患嘛。」

　　廚房外，趙桂蘭的聲音傳了進來：「一會兒娘給你們燉肉吃，再用婆婆丁給你們炒個河蚌肉！」

　　「好！」姐妹倆齊聲應道。

　　趙桂蘭開始在竈台忙活，肉香和油香很快就飄滿了整個小院。

　　孟傾雪則開始擀餅子，一張張白麵餅在她手下成型，然後放在鍋裡用小火慢慢烙熟。

　　等餅子全部烙好，除了晚上要吃的幾張，剩下的被趙桂蘭用乾淨的布巾一層層包好，放進了狀元箱裡。

　　晚飯時分，一家人圍坐在桌前。

　　趙桂蘭不停地給兩個女兒夾著肉：「雪兒，瑤兒，去了島上，千萬不能冒險。不管什麼時候，安全最要緊，知道嗎？」

　　孟大山眼眶有些發紅：「對，你們就跟著人多的地方走，全當是去開開眼界。啥也弄不到沒關係，人一定要平平安安地回來。」

　　「爹，娘，你們放心。我和清瑤會照顧好自己的，絕不往危險的地方去。」

　　孟清瑤也跟著說：「娘，我和姐姐就去幾天，很快就回來了，你不用擔心。」

　　「行，吃飯，吃飯。」

　　趙桂蘭笑著抹了抹眼角。

　　「明天你們大舅一早就過來，先送你們去三河口港，然後你爹去賣魚。娘一會兒再幫你們收拾收拾東西。」

　　「窮家富路。雪兒。這是十兩銀子，你帶在身上！可千萬不要委屈了自己和妹妹！」

　　「知道了娘！」

　　……

　　與此同時，孟家老宅。

　　孟老頭、孟老太，還有孟二河兩口子圍坐在一起。

　　孟三海一家四口並不在場。

　　看來還是在地裡幹活！

　　「老婆子，一會兒你多蒸些窩窩頭，我帶足這幾天的口糧。」孟老頭嘆了一口氣。

　　「知道了。」

　　孟老太應了一聲。

　　「我爭取帶著三海，把那二兩銀子的報名費給掙回來。」

　　孟老頭嘆了口氣。

　　「隻是……總覺得有點對不住三海。」

　　「哼，有什麼對不住的！」

　　孟老太眼睛一瞪。

　　「要怪就怪他那個不爭氣的婆娘，一連生了兩個賠錢貨！現在清梅那丫頭能換一百兩彩禮回來，是她的福分！嫁出去的女兒潑出去的水，總比將來白白送給別人強！」

　　盧梅花在一旁陰陽怪氣地幫腔：「可不是嘛。三弟生了兩個賠錢貨，以後養老靠誰？還不是得靠我們家兩個大侄子。」

　　孟二河得意地挺了挺胸膛：「就是！隻有我的兩個兒子有出息了，他老了才能跟著借點光。爹，那可是一百兩銀子啊！到時候，我父子三人都出人頭地，您老的臉上不也有光？」

　　孟老太一聽這話，臉上的褶子都笑開了：「對，對！我兒子，孫兒最有出息！」

　　孟老頭想了想，點了點頭道：「既然是說好了的事，我自然不會改。但願老三能明白，咱們這也是為了他好。」

　　「爹說得對，三弟以後自然會明白，咱們都是為了他好。」孟二河附和道。

　　盧梅花撇嘴：「咱們這麼做，也都是為了這個家！等老三回來的時候，木已成舟！他也就認了！」

　　孟老頭沉默片刻，又開口：「要不……給清梅那丫頭也吃幾口肉吧？眼看著就要去給李員外做妾了。」

　　「吃什麼肉！」

　　孟二河立刻撇了撇嘴。「一個賠錢貨，不配吃肉！」

　　盧梅花哼了一聲道：「對！肉還得留著給我們一家吃呢！我要補身子，再給咱家生個帶把的！二河也要補腦子，他還要考童生呢！」

　　孟老太：「二河說的對，一個小丫頭片子，不配吃肉！」

　　孟老頭最後一點惻隱之心也被打消了，他嘆了一口氣道磕：「行，那就不給她吃了。」