和平飯店。

　　賓客都到了，好不熱鬧，顧家人熱情招待，整整擺了六桌。

　　飯店裡人聲鼎沸，桌椅擺得滿滿當當，親朋好友、街坊鄰裡還有顧永年工作上打交道的人，全都擠在一塊兒，說話聲、笑聲、碗筷碰撞的聲音混在一起，滿屋子都是熱鬧勁兒。

　　顧家幾個小輩忙前忙後，端茶倒水、引著客人落座，臉上都掛著熱情的笑，把每一位來賓都招呼得妥妥帖帖。

　　等所有人都坐定，菜也陸陸續續端上了桌，開席的時辰一到，顧永年端著酒杯站了起來。

　　他今天穿了一身乾淨的中山裝，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著幾分壽星的笑意，手裡的白瓷酒杯端得穩穩的，輕輕往桌上頓了一下，原本喧鬧的廳堂瞬間安靜了不少，所有人的目光都集中到了他身上。

　　顧永年擡眼掃了一圈在場的賓客，嘴角的笑意又深了幾分，他聲音洪亮地說，「各位親戚、各位朋友，今天多謝大家賞臉，抽空來參加我這生日宴，我顧永年心裡頭感激不盡。」

　　說著，他端著酒杯往前微微欠了欠身，語氣越發誠懇，「這麼多年，多虧了大傢夥兒平日裡的幫襯、照顧，不管是家裡家外，有事沒事都惦記著我們顧家，這份情誼，我記在心裡。」

　　「今天沒什麼好招待的，就是一頓家常便飯，大家敞開了吃、敞開了喝，千萬別客氣，吃好喝好，才算沒白來這一趟。」

　　說完，他舉著酒杯環視眾人，「話不多說，我先幹為敬，再次謝謝大家！」

　　話音落，他仰頭把杯裡的酒一飲而盡，喝完還把酒杯底朝大家亮了亮，示意自己喝得乾淨，隨後才笑著落座，一旁的家人連忙又給他添上酒。

　　這邊顧永年正忙著跟賓客寒暄，另一邊，何秀芝坐在桌邊，眼睛卻沒閑著，時不時就往飯店門口、各個角落瞟，目光在人群裡來回掃，一遍又一遍，臉上的神色慢慢變了，眉頭緊緊皺了起來，嘴角也往下垮著，越想越不對勁。

　　她翻來覆去看了好幾圈，別說是顧紹東了，就連孔秋池和顧敏靜，連個人影都沒見著，從頭到尾就沒出現在宴席上。

　　這可是顧永年的生日，其餘顧家人都到齊了，偏偏這三個關鍵的人缺席，怎麼看都透著古怪。

　　何秀芝坐不住了，她趁著身邊人都在忙著說話吃飯，悄悄碰了碰旁邊的趙美蘭，使了個眼色，示意她往邊上走。

　　兩人起身避開喧鬧的人群，走到飯店角落僻靜的地方。

　　何秀芝左右看了看，確認沒人留意她們，才壓低聲音，湊近趙美蘭問道，「表姐，我問你，顧老三呢？不是說他已經回來了嗎？今天他爸過生日，他怎麼沒來？」

　　趙美蘭一聽這話，臉上露出苦相，眉頭擰成了疙瘩。

　　她朝宴席那邊看了一眼，見沒人注意這邊，才伸手拉著何秀芝，又往更偏的地方走了幾步，這才敢說。

　　「秀芝，這事說來話長，家裡昨晚出大事了。」

　　「昨天晚上，我婆婆跟我公公鬧著要離婚，鬧得不可開交，誰勸都沒用，今天上午，倆人就把離婚手續辦了。」

　　何秀芝聽完，臉色肉眼可見地沉了下來。

　　她眼神裡滿是意外。

　　顧永年和孔秋池離不離婚她不在乎，那跟他沒關係。

　　但她還想借著顧家的關係，找個由頭接近顧紹東，現在倒好，孔秋池和顧永年離了婚，她之前想好的所有借口，全都用不上了。

　　這一下徹底斷了她的門路，心裡又氣又急，又不好表露的太明顯。

　　強壓著心裡的煩躁，何秀芝盯著趙美蘭，追問道，「離婚的事先不說，那顧紹東現在人在哪兒？住在哪？」

　　好不容易他回來了，高低要跟他見一面，見了面才可以談條件，人都見不著，怎麼談條件？

　　趙美蘭撇了撇嘴，一臉不屑地翻了個白眼，語氣裡帶著幾分嘲諷，「還顧老三呢，人家現在早就不叫顧紹東了，改名叫錢紹東了。」

　　「直接給人家當了上門女婿，跟著媳婦改姓錢了，早就不是咱們顧家的人了。」

　　「你別跟我說這些有的沒的，說重點！」何秀芝聽得心裡煩躁不已，語氣也重了。

　　她現在隻想知道顧紹東的下落，沒功夫聽趙美蘭啰裡八嗦。

　　趙美蘭見他黑了臉，也不敢再繞彎子，「他現在就住在離氣象局大院不遠的那個招待所裡。」

　　「對了，還有個事兒，我婆婆下午要回家裡搬東西，估摸著搬東西的時候，老三肯定會跟著過來，你要是想見他，下午直接來家裡就行，到時候準能遇上。」

　　何秀芝聽完，眼底瞬間閃過一絲陰狠，那抹狠戾之色快得讓人抓不住，稍縱即逝，轉眼就恢復了溫婉的模樣，好像剛才那一瞬間的歹毒從未出現過。

　　可趙美蘭看見了，心裡一個哆嗦，她太了解何秀芝了，她也知道何秀芝的一些事。

　　老三上高中的時候，有兩個女同學看上了老三，要跟老三處對象，何秀芝知道了之後，也不知道是怎麼弄的，那兩個女生和她家人就消失了，再也沒看到過。

　　她到現在也不敢想消失兩個字是什麼意思？也壓根不敢問，怕被滅口。

　　所以他太了解這個表妹的真面目了。

　　何秀芝輕輕拍了拍趙美蘭的胳膊，臉上擠出得體的笑，「我知道了，走吧，吃飯去。」

　　說完，便跟著趙美蘭一起回到宴席。

　　何秀芝換上一副熱情的笑臉，端起桌上的酒杯，起身走到顧永年身邊，笑著說道，「顧叔叔，祝您生日快樂，身體健康，事事順心，今天這麼多客人來給您祝壽，您可得高興點。」

　　顧永年連忙笑著回應，跟她客套了幾句，場面也算過得去。

　　宴席進行到一半兒，不少細心的賓客都察覺到了不對勁，紛紛湊過來問顧永年，「老顧，怎麼沒見你家老伴兒啊？還有你家小兒子，不是說回來了嗎？怎麼也沒見著人？」

　　問題一個接一個拋過來，顧永年臉上的笑容瞬間僵住，嘴唇張了又合，支支吾吾的，半天說不出一句完整的話，眼神慌亂地躲閃著，額角都冒出了細密的汗珠，不知道該怎麼跟眾人解釋。

　　總不能當著這麼多賓客的面，說自己跟老伴兒離婚了，兒子改了姓，家裡亂成一團吧，要讓人知道了，顧家的臉就丟盡了。

　　顧春生看在眼裡，知道再這麼僵持下去，肯定要出亂子，連忙上前一步，擋在顧永年身前，臉上堆著恰到好處的擔憂神色，開口給父親解圍。

　　「各位叔叔阿姨、親朋好友，大家別著急，聽我說。」

　　「我三弟跟弟妹確實回來了，就是路上太折騰，我弟妹身子本來就嬌弱，底子差，一路奔波下來，直接得了重感冒，現在還發著高燒，在醫院掛點滴呢，燒得迷迷糊糊的。」

　　「我三弟疼媳婦兒，寸步不離地在醫院陪著，我媽也放心不下，跟著一起在醫院照顧，所以就沒法過來參加宴席了。」