一直靜立一旁的易知玉見風波已平，便含笑上前，向若寧郡主盈盈一禮，聲音依舊溫婉：

　　「既然郡主與諸位夫人小姐要繼續弈棋為樂，妾身便不打擾了。今日園中所陳字畫，實乃佳作，令人心折，妾身還想再細品一番，便先行告退了。」

　　若寧郡主微微頷首，唇邊噙著一抹淺淡的笑意。

　　「沈夫人請自便，願沈夫人今日玩得盡興。」

　　易知玉再次斂衽為禮，便帶著小香與影十翩然離去。

　　望著那道漸行漸遠的窈窕背影，蕭若寧幾不可察地挑了挑眉。

　　她原以為此事到這就基本了結，蕭雲芷不止目的沒達成還自己失了臉面，卻不曾想易知玉臨走前竟會說出那樣一番話。

　　字字溫婉，句句得體，卻分明沒有要就這麼放過蕭雲芷的意思。

　　想來也是，蕭雲芷先是拿她當槍使，後又當眾污衊羞辱，這般行徑，任誰也不會輕易咽下這口氣。

　　如今看來，這位沈夫人表面溫和周到，言辭柔婉妥帖，骨子裡卻是個恩怨分明、有仇必報的性子。

　　這般認知讓蕭若寧心中微動，對易知玉不由得生出幾分更深的好奇。

　　一旁的蕭雲芷卻已氣得渾身發顫。

　　易知玉方才那番話，表面上似是雲淡風輕的閑談，實則句句藏鋒、字字含刺。

　　她分明是在暗示眾人：玉棋之所以損毀，是因為自己送的禮不如人，才惱羞成怒指使婢女故意為之；

　　更甚者，她還暗指自己不僅毀棋，還要栽贓陷害。

　　先是嫁禍於她易知玉不成，又轉而攀咬若寧，甚至因妒生恨，試圖挑撥郡主與沈家的關係。

　　而易知玉話音一落，周遭那些夫人小姐投來的目光頓時變得微妙而審視，顯然已信了她那番「不經意」的說辭！

　　蕭雲芷恨不得立刻衝上前去，撕爛易知玉那副從容的假面，再狠狠給她幾個耳光。

　　可蕭若寧卻強硬地攔下了她，連半分辯解的機會都不給。

　　這般態度，分明是要護著易知玉，要坐實她說的那些話，任由她的名聲就此掃地！

　　眼看易知玉輕描淡寫地將自己推入這般境地，卻像個無事人一般轉身離去，蕭雲芷幾乎將銀牙咬碎。

　　而更讓她心驚的是，自己的貼身婢女竟被當眾押走。

　　蕭若寧這般行事，何嘗不是在眾人面前狠狠打她的臉？

　　打臉尚可忍，可若寧執意帶走她的婢女，莫非……是要私下審問？

　　這個念頭一生，蕭雲芷的臉色霎時變了又變，手中的絲帕幾乎要被絞裂。

　　今日接二連三的失策，讓蕭雲芷胸口堵得幾乎喘不過氣。

　　她恨不得當場尖叫出聲，將滿腹怨憤盡數傾瀉，可眾目睽睽之下，她除了強裝鎮定、若無其事之外，竟別無他法。

　　尤其當她看見蕭若寧與蕭永嘉已從容對坐，彷彿方才那場風波從未發生一般，準備重新開局對弈，甚至連一眼都不曾再投向她。

　　獨自佇立在原地的蕭雲芷，隻覺得臉上火辣辣的，羞憤與難堪如潮水般陣陣湧來。

　　她死死咬住下唇，指尖深深掐入掌心。

　　她不能就此離去。

　　若在此時負氣離開，日後想要再與這兩人修復關係，隻怕難如登天。

　　蕭雲芷深吸一口氣，強壓下心頭翻騰的恨意，硬生生從唇角扯出一抹僵硬的笑，緩步走向已坐在棋枰前的若寧身側，努力恢復成往日那副乖巧溫順的模樣。

　　此時園中眾人已漸散去，有的繼續賞花，有的聚在一旁觀棋。

　　蕭若寧與蕭永嘉垂眸對弈，神情專註，彷彿全然未察覺蕭雲芷的靠近。

　　她就那樣孤零零地立在若寧身邊，無人理會，更無一人出言和她說話。

　　就在這片令人窒息的寂靜中，一旁草地上的幾名婢女正蹲身收拾玉棋殘片。

　　當她們起身捧著盛放碎棋的木盒時，蕭雲芷瞳孔驟然一縮，聲音不受控制地拔高，帶著幾分尖銳：

　　「怎麼隻剩兩盒碎棋？我送的那兩盒呢！」

　　這聲質問頓時引得蕭若寧與蕭永嘉同時蹙眉。

　　蕭雲芷意識到自己再次失態，臉色一白，急忙斂去慌亂，強作鎮定地溫聲追問，目光卻死死鎖在婢女手中那僅有的兩個盒子上：

　　「方才不是將我送的那兩盒也摔了嗎？怎的現在隻剩下這兩盒……我那兩盒碎棋，到哪兒去了？」

　　婢女們面面相覷，有些無措地福身回話：

　　「回公主，許是……許是方才收拾的時候，被其他人一併收走了吧。」

　　蕭雲芷心頭一緊，臉色幾度變幻。

　　她不敢再追問下去，生怕引起若寧與永嘉的疑心，隻得強笑著點了點頭，指甲卻已深深掐進肉裡。

　　此時，從方才那場風波中抽身的易知玉，並未返回長廊觀賞字畫，而是轉身朝著園中更為僻靜的角落走去。

　　小香與影十緊隨其後，三人步履輕捷，不多時便轉入一條人跡罕至的碎石小徑。

　　直至確認四周再無旁人，易知玉才輕輕舒出一口氣，擡手撫了撫心口，彷彿要將方才那番周旋的緊繃盡數卸下。

　　她轉過身，目光落在影十手中捧著的那兩盒碎裂的玉棋上

　　「做得不錯，」

　　易知玉眼中流露出讚許之色，

　　「我隻是給你遞了一個眼神，你便能心領神會，悄悄將雲芷公主送的這棋收起來，實在機敏。」

　　影十微微躬身，將盛放碎棋的木盒呈至易知玉面前：

　　「夫人交代的事，屬下自當儘力辦妥。」

　　一旁的小香卻面露不解，望著盒中已碎裂不堪的棋子，輕聲問道：

　　「夫人，這棋都已碎成這般模樣，怕是再也用不得了……您為何還特意讓影十姐姐偷偷收著它？」

　　易知玉目光落在那堆殘破的玉片上，眉頭微蹙，聲音壓低了幾分：

　　「這棋，有問題。」

　　小香聞言一怔，眼中閃過驚疑：

　　「有問題？」

　　「嗯，」

　　易知玉輕輕頷首，警惕地環視四周，最後目光停留在碎玉之上，

　　「此處不是說話的地方，萬事謹慎為上，有什麼事，回去了再說。」

　　她隨即湊近影十耳邊，低聲細語交代了幾句。