「所以，孩子……不要告訴他我還活著的事情，好麼？」

　　何氏的聲音透過屏風傳來，帶著微微的顫抖，

　　「你就當一切都沒發生過，就當今日沒有見過我，就當……我早就死在了那場大火裡。好麼？」

　　那聲音裡的懇求與隱忍，讓易知玉的心頭不由得揪了一下。

　　她望著屏風後面那道模糊的身影，眼中浮現出複雜的神色——有心疼，有理解，也有一絲不認同。

　　「我知曉，您全都是為著雲舟在考慮。」

　　易知玉輕聲開口，語氣溫和卻堅定，

　　「您怕您的出現會影響他的前程，怕他為了維護您而與沈仕清反目，怕他好不容易掙來的一切因您而毀於一旦是麼。」

　　她頓了頓，目光愈發柔和：

　　「可是您也說，雲舟如今已經是可以獨當一面的大人了。」

　　「既然他已經能夠獨當一面，那您的這些擔憂——他自然也都是可以處理好的。」

　　她向前邁了一小步，拉近與那道屏風的距離，聲音裡帶著幾分篤定：

　　「而且，以我對雲舟的了解——比起能夠再見到自己的親生母親，那些個擔憂和問題，對他來說，根本就不算什麼。」

　　她的聲音愈發輕柔，卻字字清晰，像是一顆顆石子投入何氏心底那片沉寂了二十多年的湖面：

　　「您說呢？」

　　她頓了頓，目光越過那扇屏風，彷彿要穿透層層阻隔，與後面那個人對視：

　　「母親？」

　　屏風之後的身影驟然僵住。

　　那一瞬間，連空氣都彷彿凝固了。

　　片刻之後，一道顫抖得幾乎破碎的聲音響起，帶著難以置信的驚愕與恍惚：

　　「你……你叫我什麼？」

　　易知玉輕笑一聲，開口道，

　　「您沒有聽錯，我剛剛喚您母親。」

　　「今日過來拜見您，剛剛和您說了那麼久的話，都沒有來得及正式拜見一下您的，合該好好拜見一下才是。」

　　說完，她往後退了一步，整理了一下衣襟，對著屏風之後的方向，端端正正地行了一個跪拜大禮。

　　雙膝落地，脊背挺直，姿態恭敬而虔誠。

　　「兒媳易知玉，」

　　她一字一句，聲音清朗而誠摯，

　　「拜見母親，母親安好。」

　　說著，便鄭重地叩首下去。

　　那一聲「母親」，穿透了屏風，穿透了二十多年的歲月與隔閡，直直地撞進了何氏的心裡。

　　屋內一片寂靜。

　　唯有那輕輕的一叩首，在這安靜的空氣中，漾開了一圈又一圈溫柔的漣漪。

　　屏風之後的人透過那層薄紗，隱約看到易知玉竟然對著自己直直跪了下來，

　　那一瞬間，二十多年來築起的心牆轟然裂開一道縫隙。

　　她眼眶一下子就紅了，心頭也有些發酸，是感動，是驚喜，情緒太多，太複雜。

　　她再也顧不得什麼隱藏，什麼顧慮，幾乎是踉蹌著從屏風後頭快步走了出來，幾步衝到易知玉跟前，雙手伸出，急切地將她往上扶。

　　「你這孩子，好好的怎麼還跪著了？」

　　她的聲音裡帶著幾分哽咽，

　　「快起來！快起來！」

　　低著頭的易知玉被那雙微微顫抖的手穩穩扶起。

　　她順勢起身，乖巧地應道：

　　「是，兒媳這就起來——母親。」

　　最後那兩個字，她喚得輕柔而自然，彷彿已經在心裡練習過千百遍。

　　話音落下，易知玉擡起頭，笑著看向面前的人。

　　然而，就在看清何氏面容的那一瞬，她的笑容微微一滯，眼中閃過一瞬的驚訝。

　　那是一張怎樣的臉啊。

　　半邊臉頰，從眉骨到下頷，布滿了燒傷後留下的疤痕。

　　那些疤痕層層疊疊，深淺不一，像是一塊被烈火舔舐過的土地，永遠失去了原本的模樣。

　　新生的皮肉與舊日的傷痕交織在一起，猙獰而觸目驚心。

　　對上易知玉那來不及掩飾的驚訝眼神，何氏臉上的苦笑更深了幾分。

　　她下意識地後退了一步，擡起手，輕輕撫了撫自己那半邊傷痕纍纍的臉。

　　「我這般貿然出來，把你給嚇到了吧？」

　　她的聲音很輕，帶著一種早已習慣的自嘲，

　　易知玉隻驚訝了短短一瞬。

　　下一瞬，她立刻收起了所有的異樣神色，眼中隻剩下溫柔與心疼。

　　見何氏這般說，她用力搖了搖頭，非但沒有後退，反而上前一步，一把握住了何氏那雙還在微微顫抖的手。

　　那雙手很涼，帶著歲月的滄桑與隱忍的孤單。

　　「您是我和雲舟的母親，」

　　易知玉輕聲開口，語氣真摯而堅定，

　　「您願意出來扶我，兒媳心裡頭高興還來不及，又怎麼會被您給嚇到？」

　　何氏怔怔地看著她，看著這個第一次見面的兒媳，眼中有什麼東西在劇烈地顫動。

　　片刻之後，她又嘆了一口氣。

　　那嘆息比之前更長，更沉，像是要將心底所有的苦澀都吐出來。

　　「就算剛剛說的那些擔憂可以解決——」

　　她緩緩開口，聲音沙啞而疲憊，

　　「可我這張已經被毀了一半的臉，卻是永遠解決不了的。」

　　她擡起手，再一次撫過那些猙獰的疤痕，眼神裡透著深深的無力：

　　「若是讓大家看到，雲舟的母親是我這麼個滿臉疤痕的、早該死了的老婦，還不知會如何編排他，如何笑話他。那些閑言碎語，那些指指點點，我早就習慣了……可他不一樣，他還有大好的前程，還有那麼多路要走，他不能被我給影響到的。」

　　她反握住易知玉的手，那雙手握得很緊，帶著幾分近乎哀求的力度。

　　她擡起眼，看向易知玉，那雙未被燒傷的眼睛裡，盛滿了二十多年的隱忍與卑微的祈求：

　　「知玉，你就讓我隱在暗處吧。我都已經這般過了二十多年了，人生歲月已過大半，已經沒有旁的追求了。能遠遠看著他過得好，知道他有個好妻子，有了自己的孩子，我這輩子就知足了。」

　　她頓了頓，聲音愈發低了下去，帶著最後一絲希望：

　　「你就答應我……這最後一個要求。別告訴雲舟，我還活著的事，好麼？」

　　易知玉對上何氏那雙含著懇求與忐忑的眼睛，卻沒有直接回答她的問題。