「到時候滿院子都是鶯鶯燕燕勾心鬥角，那咱們這日子還怎麼過呀？到時候隻怕是鬥都鬥不完了！」

　　見她越想越遠，一副如臨大敵的模樣，

　　易知玉終於忍不住輕笑出聲，搖了搖頭，一臉的無奈，

　　「快打住！你這丫頭，越想越沒邊了。哪來那麼多妾室進門？莫要自己嚇自己了。」

　　她說著，從容站起身，將石桌上的賬本理了理，對著小香遞了過去：

　　「好了，別再胡思亂想了，到底具體是怎麼回事，過去就知曉了。」

　　「先把賬本收進去吧，父親還在前廳等著呢，可不能過去遲了。」

　　「是，小姐。」

　　小香接過賬本，雖然仍然蹙著眉，卻也不再多言，她快步跑回屋內放好東西，

　　旋即立刻出來，跟在了易知玉身後。

　　主僕二人一前一後，沿著青石闆鋪就的小徑緩步而行，穿過幾重庭院，來到了前廳院外。

　　還未踏入廳門，易知玉便遠遠瞧見沈仕清獨自端坐在廳內主位之上。

　　他一手執著青瓷茶盞，另一手輕撫盞蓋，正垂眸細品著茶香。

　　廳內靜謐，隻餘窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。

　　午後的陽光透過雕花窗欞，在他深色的衣袍上投下斑駁的光影，更襯得他面色沉靜，不辨喜怒。

　　小香悄悄湊近半步，在易知玉身後壓低聲音問道：

　　「小姐，那位崔大人……是已經走了嗎？」

　　易知玉目光輕輕掃過空蕩的廳堂，微微頷首，低聲回應道，

　　「應是已經與父親談完事離開了。」

　　說話間，二人已至廳前。

　　易知玉在門前稍駐，縴手輕提裙擺，姿態優雅地邁過那道高高的紅木門檻。

　　她走到沈仕清面前約三步遠處停下，恭恭敬敬地屈膝行禮，頭微微低垂，

　　「兒媳給給父親請安。」

　　她的聲音溫婉清澈，在寂靜的廳堂中格外清晰。

　　沈仕清並未立即擡頭，仍不緊不慢地品著茶。

　　片刻後，才擡眼看向易知玉，目光平靜無波，語氣淡然，

　　「嗯，來了？坐吧。」

　　易知玉再次福身，

　　「是，父親。」

　　她轉身走向右側的紫檀木椅，小心地攏了攏裙擺方才落座，腰背挺得筆直，雙手交疊置於膝上，

　　小香也悄無聲息地站到她身後，低眉順目，兩人都一副十分乖巧溫順的模樣。

　　坐下的易知玉擡眸看向沈仕清，輕聲開口，說話的語氣十分的恭順：

　　「不知父親今日喚兒媳前來，可是有何事需要吩咐兒媳去辦？」

　　沈仕清並未立刻回答。

　　他依舊端著那盞青瓷茶杯，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。

　　氤氳的熱氣模糊了他眼底的神色，隻餘下茶香在空氣中悄然瀰漫。

　　在易知玉問話之後，他又不緊不慢地啜飲了一口，喉結微動，茶盞碰撞的聲音在寂靜的廳堂裡清晰可聞。

　　那姿態從容不迫，儼然是一位掌控全局、不怒自威的長輩。

　　片刻之後，他才緩緩擡眼，目光如沉靜的深潭，落在易知玉身上。

　　他的聲音低沉平穩，聽不出一絲情緒的漣漪，卻莫名帶著一種迫人的壓力，

　　「昨夜這後宅之中發生的事情，你可知曉了？」

　　易知玉見沈仕清並未回答自己的問題，而是提起了昨夜的事情，知曉他這是先給自己施壓。

　　她很是配合，原本低眉順目的臉上適時地浮現出一絲驚慌緊張的樣子。

　　她擡頭恰好對上沈仕清審視的目光，像是被那眼神燙到一般，立刻站起身。

　　因動作有些急促，裙擺甚至帶起了一陣微風。

　　她向前急走兩步，朝著沈仕清深深一福，聲音裡帶著一絲不易察覺的輕顫，

　　「回父親的話，兒媳…兒媳今早起身後方才知曉昨夜後院出了事。」

　　「這皆是兒媳失職，未能管束下人，才讓那吳媽媽尋了空子偷溜出來，驚擾了府中安寧，還擾了父親休息，都是兒媳的罪過。」

　　她微微擡首，眼中流露出真切的不安，繼續請罪道：

　　「如今兒媳暫代後宅庶務，卻出了這等紕漏，實在難辭其咎。還請父親責罰。」

　　她這副惶恐認錯、毫不推諉的模樣，分毫不差地落入了沈仕清眼中。

　　他嘴角幾不可察地勾起一抹滿意的弧度，似乎極為受用她這般恭順的態度。

　　他輕笑一聲，終於將茶盞「嗒」一聲輕放在身旁的茶幾上。

　　「無妨，總歸沒造成什麼太大的影響，那奴才也已經及時的被抓到。」

　　他的語氣緩和了些許，

　　「也是為父特意吩咐不必在半夜驚動眾人，所以他們待天亮了才報與你知曉。你不必如此驚慌。」

　　他略作停頓，目光在易知玉依舊微低的發頂上停留一瞬，語氣顯得頗為寬宏：

　　「也，不必過於自責。此事歸根結底是那刁奴心懷不軌，興風作浪，與你並無太大幹系。」

　　易知玉聞言，這才像是稍稍鬆了口氣，但依舊恭敬地再次福身，態度絲毫未敢懈怠：

　　「父親明鑒。隻是兒媳既掌中饋，下人失察，便是兒媳督導不周之過。父親寬仁，不予追究，是父親大度體恤，兒媳…感激不盡。」

　　她聲音溫婉，言辭懇切，繼續說道：

　　「經此一事，兒媳定當汲取教訓，之後必會嚴加管束，增派人手，明晰規矩，萬萬不會再讓此等事件重演。」

　　見她如此乖覺懂事，認錯改過之態極為端正，沈仕清心中更是滿意了幾分。

　　他擺了擺手，語氣徹底緩和下來，

　　「嗯，知錯能改，善莫大焉。先坐下說話吧，都是一家人，不必如此拘謹惶恐。」

　　「是，多謝父親。」

　　易知玉這才依言，小心翼翼地重新落座。

　　前廳內一時間又陷入了沉寂，唯有沈仕清手指敲擊桌面的細微聲響，規律地回蕩在空曠的廳堂裡。

　　片刻之後，他的目光看似隨意地落在易知玉身上，語氣平和的問道，

　　「近來這侯府中饋庶務皆由你暫為打理，諸事繁雜，你可還適應？」

　　易知玉聞聲，立刻端正了坐姿，雙手恭敬地交疊於膝上，微微垂首回應，聲音溫軟而清晰：