聽到問話，易知玉輕輕挑了挑眉，目光溫然地看向她，語氣平常地答道：

　　「偶爾罷了。有時候出來鋪子裡查賬，或是逛得乏了，便會順道過來用頓飯。」

　　她微微一頓，反問道，

　　「怎麼了？」

　　沈月柔依舊維持著那副不經意的模樣，眉眼彎彎：

　　「哦，也沒什麼。就是方才看見老闆候在門口親自迎你，想著你定然是常客，與老闆熟稔了，人家才會這般周到客氣呢。」

　　她頓了頓，又似想到了什麼，微微偏了偏頭，露出幾分恰到好處的困惑，繼續問道：

　　「可若嫂嫂隻是偶爾過來……那這京樓的老闆，也未免太懂規矩、太講禮數了些，竟還特地在門口候著。」

　　她眨了眨眼，將話題輕輕一轉，語氣裡帶著幾分少女式的天真猜測：

　　「不過，我瞧旁的那些客人進進出出，也沒見他這般殷勤周到呀？莫不是因為……二哥平日裡來得勤，成了這京樓的貴客，所以他們愛屋及烏，對咱們沈家女眷也格外客氣些？」

　　終於聽到沈月柔將話題引到了這「重點」上，易知玉又是一聲輕笑。

　　她再次端起那盞溫熱的茶，用杯蓋不緊不慢地撥弄著浮在水面的碧色葉片，姿態閑適，彷彿在品味著沈月柔話裡的深意。

　　慢悠悠地啜飲了一口清茶後，她才緩緩開口，聲音平穩：

　　「你二哥……他確實是經常來此處。若論起來，倒也稱得上是這京樓的上賓了。」

　　這話落入沈月柔耳中，她心中的那點疑惑瞬間瞭然了。

　　——果然如此！

　　她就知道！

　　易知玉一個後宅婦人，怎可能有那般天大的臉面，能讓京樓老闆都需親迎陪侍、恭敬備至？

　　搞了半天，終究還是沾了她那位好二哥沈雲舟的光！

　　一切殊榮，一切體面，追根溯源，仍是牢牢系在沈雲舟的身上。

　　若無沈雲舟，易知玉不過是個空有侯府兒媳名頭的商戶女，哪能走到哪裡都被人如此高看一等？

　　沈月柔垂下眼簾，借著放下茶盞的動作，掩去了眸底那抹混合著釋然、輕蔑與更熾熱野心的複雜光芒。

　　看來，她必須得加快步伐，儘快修復與那位位高權重的二哥沈雲舟之間的關係了，她得儘快的，牢牢地抓住沈雲舟這根通天梯。

　　隻要將這層兄妹情誼牢牢握在手中，往後她沈月柔出門在外，豈不也能如易知玉今日這般，處處受人恭敬禮遇，風光無限？

　　如今易知玉所享受的這一切風光，將來又何嘗不能成為她的？

　　這念頭如同最烈的酒，燒得她心頭滾燙，幾乎要忘卻此刻身在何處。

　　心頭那點因易知玉「特殊待遇」而起的短暫詫異，此刻已被更為灼熱的算計與渴望徹底取代。

　　她彷彿已經看到，自己借著兄長之力，一步步登上那眾人仰望的雲端。

　　一旁慢悠悠品著茶水的易知玉，將沈月柔眼中那幾乎要噴薄而出的貪婪與興奮盡收眼底。

　　她嘴角幾不可察地勾起一抹極淡、極快的弧度，那弧度裡藏著些許玩味，些許瞭然，宛若靜水深流下悄然掠過的暗影。

　　隻一瞬，那抹異色便消失無蹤，彷彿從未出現過。

　　她繼續氣定神閑地啜飲了一口清茶，才再度開口，聲音依舊溫和平緩，卻像一枚石子，投入了沈月柔剛剛平靜下來的心湖：

　　「不過……這老闆待我如此客氣隆重，倒也並非全因你二哥是此間常客、座上貴賓的緣故。」

　　這話如同一盆摻了冰碴的冷水，猝不及防地潑在沈月柔正發熱的頭腦上。

　　她猛地回過神，眼中閃過一絲錯愕與不解，幾乎是下意識地脫口問道：

　　「啊？不是因為二哥？那……那是為何？」

　　易知玉輕輕勾了勾唇角，將手中那隻瑩潤的汝窯茶盞穩穩放下，擡眸看向沈月柔。

　　她臉上神情依舊是一貫的溫和，眸光清澈，彷彿隻是在陳述一件再平常不過的事情：

　　「你這些年同你二哥關係疏遠，平素也少言語，不知道其中緣由，也是常理。」

　　這話非但沒解開沈月柔的疑惑，反而像是一隻手，將她心中的好奇與探究欲撓得更癢。

　　她急切地想知道答案，卻又不敢表現得太過於露骨，隻得強自按捺，臉上擠出一個略帶嗔怪的笑容，可那語氣終究還是洩露了幾分不受控制的急切：

　　「哎呀，好嫂嫂，你就別賣關子啦！到底是為著什麼？快告訴我嘛。」

　　易知玉眼底的笑意似乎更深了些，她微微挑了挑眉，看著沈月柔那副明明心急如焚卻還要強作鎮定的模樣，終於不再繞彎，語氣尋常地揭開了謎底：

　　「這京樓，本就是你二哥名下的產業。我們過來，他們身為主家，這般鄭重相待，自是分內之事。」

　　這話如同驚雷，毫無預兆地在沈月柔耳邊轟然炸響！

　　她倏然瞪大了雙眼，瞳孔因極度的震驚而緊縮了幾分。

　　她似乎被這簡簡單單的一句話衝擊得失去了思考能力，連呼吸都窒住了片刻。

　　下一瞬，不受控制的聲音便已尖利地衝出了喉嚨：

　　「什麼？！這京樓……是、是二哥的產業？！」

　　易知玉微微歪了歪頭，面上浮起一絲恰到好處的疑惑，似乎不解她為何反應如此激烈：

　　「怎麼了？你……怎的這般驚訝？」

　　直到看見易知玉那帶著探詢的目光，沈月柔才恍然驚覺自己方才的失態。

　　她心頭一緊，慌忙斂去眼中所有震驚與失神，臉上迅速堆砌起慣有的、溫婉的笑容，聲音也刻意放得又軟又輕，試圖將方才那尖銳的驚呼掩蓋過去：

　　「不好意思，嫂嫂……我、我就是太意外了，萬萬沒想到會是這個緣故，一時驚訝，聲音便沒收住……你可千萬別見怪。」

　　她垂下眼睫，指尖無意識地蜷縮起來，心中卻已掀起了滔天巨浪。

　　易知玉依舊笑得溫和，彷彿沈月柔的反應不過是最尋常的好奇：

　　「嗯，驚訝也正常。我起初知曉時，也頗有些意外呢。」