「知曉夫人今日要過來用飯，在下早已命人將酒菜備妥，隻等夫人駕臨了。」

　　他語氣裡的那份敬重，幾乎要滿溢出來，一點都不像是尋常客套。

　　易知玉見狀，隻是微微一笑，頷首道：

　　「掌櫃的這般也太客氣了些。我不過是攜妹妹來用個便飯，何須勞動你親自在門口相候？」

　　那掌櫃立刻又抱了抱拳，姿態放得更低：

　　「夫人能過來用飯，是京樓的榮幸。在下在此恭候，實屬分內之事，應當的，應當的。」

　　說著，他側過身，朝著樓內方向做出了一個標準的「請」姿，

　　「夫人，小姐，裡邊請。」

　　易知玉點了點頭，側過臉看向身旁的沈月柔，眉眼溫和：

　　「月柔，我們進去吧。」

　　一旁的沈月柔，自看到京樓門口竟有人專程等候起，心中便已掀起了波瀾。

　　再聽易知玉喚那人「掌櫃的」，心頭更是猛地一跳——這竟是京樓的老闆親自出迎！

　　這可是名震京華、號稱「天下第一樓」的京樓！

　　能在此處穩坐老闆之位的人，絕非等閑。

　　她曾聽人議論，京樓背景深不可測，往來賓客非富即貴，便是尋常四五品的官員到此，也未必能勞動老闆露面。

　　可易知玉……不過一個內宅婦人，竟能讓這位分量不輕的老闆親自候在門口，言辭舉止間奉若上賓？

　　這面子，這排場……未免也太駭人了些。

　　她心中驚疑不定，面上卻不敢顯露分毫，被易知玉輕聲一喚，立刻回過神，迅速將眼底那抹震驚壓了下去，換上溫婉嫻靜的笑容，聲音輕柔：

　　「好的，嫂嫂。」

　　說罷，她便做出副乖巧模樣，微微落後半步，跟在易知玉身側，一同朝樓內走去。

　　老闆親自在前引路，步履穩健，態度卻始終保持著恰到好處的恭敬與距離。

　　穿過京樓那布置得極盡奢華卻又不失雅緻的大堂時，行至樓梯口，老闆停下腳步，轉身再次躬身，手臂引向通往二樓的階梯：

　　「夫人，天字一號包廂已為您預備妥當，酒菜亦已齊備。請您隨在下上樓。」

　　易知玉輕輕「嗯」了一聲，便攜著沈月柔緩步上樓。

　　包廂設在二樓最裡側，推門而入，隻見內裡陳設清雅，臨街是一排雕花長窗，視野開闊，窗下置著一張花梨木圓桌，桌上汝窯茶具瑩潤生光，牆角香爐吐出裊裊青煙，清芬襲人。

　　「酒菜稍後便上，夫人與小姐請稍坐。」

　　老闆親自為二人斟了茶，這才躬身退了出去，臨走還將房門輕輕掩實。

　　包廂內一時靜了下來，唯聞窗外隱約的市聲，與樓闆縫隙間漏下的、模糊不清的談笑。

　　熏爐裡青煙筆直，紋絲不動，更襯得這一方天地幽深靜謐。

　　小香安靜地侍立在易知玉身後，垂眸斂目，呼吸輕緩，隨時待主子一個眼神、一聲輕喚。

　　沈月柔今日出門並未帶上小翠，此刻廂房內除了她們二人，便隻有小香一個。

　　她端起面前那盞溫熱的茶水，藉由氤氳升騰的白氣遮掩，目光卻如同遊移的蛛絲，再次悄然黏向對面神色平靜、彷彿萬事不縈於心的易知玉。

　　——這位二嫂的面子，當真比她預想的，還要大上許多。

　　連京樓的老闆都需親自候在門口，笑臉相迎，一路引至這天字一號包廂，殷勤備至。

　　這種體面可不是人人都有的。

　　而易知玉，卻彷彿全然未察覺她探究的視線。

　　她隻是姿態閑適地拿起方才老闆親自斟好的那盞茶，送至唇邊，淺淺啜飲一口，眉目舒展，似是品著尋常佳茗。

　　片刻後，她放下茶盞，擡眸看向沈月柔，目光溫和如常：

　　「先喝杯茶潤潤喉吧。酒菜應該很快便上了。」

　　沈月柔立刻收斂了眼中那絲不易察覺的打探，唇角彎起恰到好處的弧度，聲音柔順：

　　「嗯，我不急的，正好坐會兒，歇歇腳。」

　　見易知玉點了點頭，便又自顧自地垂眸品茶，沈月柔也端起茶盞，借著那裊裊茶煙與杯沿的遮擋，眼珠再次不受控制地轉動，細細打量起對面的人來。

　　這些時日，她與易知玉同進同出，早就已經感覺到了如今易知玉身份地位的不同。

　　無論去綢緞莊、胭脂鋪，還是首飾閣，那些掌櫃無不早早候在門口，笑臉相迎，態度恭敬又客氣。

　　起初，她隻以為這是商家對待揮金如土的大主顧應有的殷勤。

　　可今日到了京樓，親眼見著連京樓的老闆都需親至門前迎候，一路引至這象徵最高規格的天字一號包廂，甚至親自斟茶……

　　這便絕非「有錢闊綽」四字可以解釋的了。

　　這裡可是京樓。

　　京城第一樓，往來無白丁，談笑皆權貴。

　　莫說尋常富戶，便是那些五六品的官員來此，也未必能勞動老闆大駕，親自出迎、一路陪同、斟茶倒水。

　　這已不是銀錢能買到的禮遇。

　　這分明是……身份與地位使然。

　　隻有身份足夠貴重、地位足夠超然，才能讓這見慣了王公貴胄、高官顯爵的京樓老闆，放下身段，如此小心翼翼地奉承伺候。

　　想到這，沈月柔不由得又看了一眼正安然品茶的易知玉，眼珠子在眼眶裡悄然轉了一轉。

　　一個念頭如藤蔓般攀上心頭——易知玉一個後宅婦人，能走到哪兒都享有這般超然待遇，恐怕……歸根結底，還是因著沈雲舟的緣故吧？

　　若非背靠沈雲舟這棵大樹，以她一個商戶女的身份，縱使嫁入侯府，又豈能有如此大的臉面，讓京樓老闆都需折腰？

　　思及此，沈月柔心中那點因易知玉特殊待遇而生的驚疑，便化作了更深的篤定與一絲不易察覺的輕慢。

　　她輕輕抿了一口茶水，潤了潤唇，隨即擡起眼，臉上綻開一抹天真爛漫、毫無城府的笑容，彷彿隻是閨中姐妹間最尋常的閑聊：

　　「嫂嫂，你是經常來這京樓吃飯麼？」

　　她的聲音嬌軟甜潤，眼神清澈見底，任誰看了，都隻會覺得這是個不諳世事、單純好奇的小姑子。