小香一邊用帕子拭汗，一邊心有餘悸地答道：

　　「幸虧是沒問奴婢話！若是問了，奴婢怕不是要當場腿軟跪下，連話都說不利索的……」

　　她說著，下意識地挽住易知玉的手臂，彷彿這樣能安心些，說話的聲音也壓低了幾分：

　　「小姐您是不知道，方才奴婢站在您身後，連呼吸都憋著，生怕聲兒大了惹侯爺不快。」

　　「尤其是侯爺提起昨夜之事的時候，奴婢當時真真是嚇得魂都要飛了——真怕侯爺會將此事怪罪到您頭上，說您治下不嚴……」

　　她越說越激動，又連連拍了幾下心口：

　　「萬幸萬幸，侯爺隻是提了一嘴就沒再深究，真是菩薩保佑！」

　　易知玉見她一副驚魂未定的模樣，不由輕笑著搖了搖頭，語氣溫和中帶著幾分瞭然：

　　「傻丫頭，昨夜之事父親既已處置完畢，方才舊事重提，不過是為後頭納妾的話頭做個鋪墊罷了。他心中有數，不會輕易怪到我頭上來的。」

　　聽到「納妾」二字，小香的臉色愈發沉了下來，她的眉頭緊緊鎖成一個結，忍不住又重重嘆了口氣，

　　連腳下的步子都跟著拖沓了幾分，像是墜了千斤重擔一般。

　　「唉，」

　　她聲音裡滿是憋悶，

　　「侯爺那態度，分明是早就拿定了主意，壓根沒打算同小姐您商量！叫咱們過來，不過就是走個過場，通知一聲，再把這操辦的差事丟給您罷了。」

　　她越說越覺氣悶，聲音也壓低了些，帶著後怕：

　　「方才小姐您不過是多說了一句想等二爺回來再定，侯爺就立刻覺得您是善妒、不容人，那臉色說變就變，陰沉得嚇人……幸好小姐您機敏，三言兩語便把話圓了回來，若不然，隻怕侯爺當場就要發作。」

　　易知玉感受到小香挽住自己手臂的力道加重，知道她是真替自己感到不平與擔憂，便輕輕拍了拍她的手背，語氣平和地寬慰道：

　　「父親是侯府之主，他要定下的事，自然無需與我商量。況且如今後宅庶務既由我暫理，納妾之事交給我操持，也在情理之中，算不得為難。」

　　小香卻仍是愁雲滿面，又是一聲長嘆，這次嘆得更深：

　　「唉……本來納妾就已經很煩了，現在知道了納的女子是誰，奴婢這心裡頭就更煩了，怎麼，怎麼就偏偏……偏偏是那位被二爺悄悄養在外頭好幾年的外室呢！」

　　她側過頭，壓低聲音對易知玉道，

　　「小姐您是不曉得，方才在前廳，聽侯爺提起什麼崔大人、崔家女兒時，奴婢這心裡一下子就咯噔了一下！立刻就想到了之前咱們調查過的二爺安置在外的那位，可不就是姓崔麼！」

　　「再聽侯爺細細一說那些緣由經過，奴婢當下就確定了，就是那位姓崔的外室，奴婢當時就覺得眼前一黑，感覺天都要塌了似的……」

　　話音未落，她忽地側過頭，緊緊盯著易知玉波瀾不驚的側臉，像是突然意識到了什麼，語氣裡帶上了幾分試探與不解：

　　「小姐，您……您怎麼瞧著一點兒也不吃驚？難道……難道您早就猜到了要納的是這位崔姑娘？」

　　易知玉微微頷首，目光平靜地望向遠處搖曳的竹影，輕聲道：

　　「嗯。方才過來前，聽楊媽媽提及是崔姓大人拜訪時，我心裡便已有了幾分猜測，隻是尚不確定。待見了父親，聽他說完，方才印證了所想。」

　　見自家小姐果然早已猜到，小香心頭不由得湧起一股欽佩的情緒，小姐比自己真是聰明太多了。

　　方才楊媽媽提起崔大人時，自己全然未曾多想，更未將這位突如其來的訪客與外頭那位聯繫在一起。

　　「小姐，」

　　她憂心忡忡地壓低聲音，

　　「咱們難不成真要將那位崔家小姐迎進門嗎？她可是二爺心尖上的青梅竹馬，若真進了府，對您哪有半分好處？」

　　她越說越覺心慌，連語速都不自覺地加快：

　　「從前她是罪奴之身，再得寵也越不過侯府的門檻，隻能做個不見光的外室，終究威脅不到您。」

　　「可如今她搖身一變，又成了官家小姐，進府為妾那是名正言順！一旦擡進來，便是實打實有名有份的良妾，再不是從前那般情形了！」

　　小香攥緊了手心，眼底憂色深重：

　　「到那時，咱們這後院豈還能有安寧日子？奴婢是見識過大爺院裡那些姨娘通房的，連顏子依那般心思深沉的人都壓不住她們整日爭風吃醋、明爭暗鬥。」

　　「咱們院裡若進了這麼一位有根基、有舊情的，日後哪還有安寧日子？豈不是要處處吃虧？」

　　她聲音漸低，卻字字沉重：

　　「雖說近來二爺待您溫和體貼，與小少爺、小小姐也親近不少，可若他心尖上的人日日守在跟前，難保他不會偏心相護。」

　　「若那位是個不安分的，存心要與您爭個長短高低，二爺怎會不偏幫她？屆時咱們無依無靠，處境豈不艱難？」

　　她越說越慌，連聲音都帶上了哭腔：

　　「奴婢雖沒讀過幾本書，可戲文話本也聽了不少。那寵妾滅妻的戲碼，從來都不是憑空編造！更何況這位崔姑娘還與二爺有青梅竹馬的情分……」

　　「若她進門後不甘為妾，覬覦起您的正室之位，日夜在二爺耳邊吹枕頭風，慫恿二爺動搖您的地位，二爺萬一聽了進去，那……那您和小姐少爺們該怎麼辦才好？」

　　見小香越說越激動，眼眶都急得泛紅，易知玉輕輕握住她冰涼的手，溫聲打斷道：

　　「好了，小香。」

　　小香聞聲一怔，雖止住了話頭，可眼中的憂慮卻如濃霧般未能散去，隻咬著唇望向易知玉，等待她的下文。

　　易知玉見她這副愁雲慘霧，憂心過度的模樣，心中愈發無奈，

　　不禁輕輕搖頭，語氣放緩了一些，循循引導道：

　　「小香，我問你，你便是將心操碎了，愁得夜不能寐，那崔家小姐就能不進這個門了嗎？」

　　小香怔了怔，沮喪地搖了搖頭。