她的聲音輕柔，目光真誠，彷彿真的隻是一心期盼著家庭和睦、兄妹情深一般。

　　沈月柔迎著易知玉的目光，臉上笑容燦爛，心底那叢名為野心的毒火，卻燒得愈發旺盛、愈發冰冷。

　　包廂內，茶香裊裊，光影柔和。

　　一個滿心算計著如何攫取兄長的財富、甚至謀害稚子，做著鳩佔鵲巢的美夢；

　　另一個淺笑溫言，眸光清澈，將對方所有貪婪與惡念盡收眼底，卻彷彿什麼都沒有看出來一般。

　　窗外的日光，不知何時被一片飄過的雲遮住，在雕花窗欞上投下了一片淡淡的、流動的陰影。

　　二人說話間，廂房門外便傳來了幾下極輕、極恭敬的叩門聲。

　　二人不約而同地停下交談，側首望向那扇緊閉的雕花門扉。

　　緊接著，門外便響起一道溫順謙卑的嗓音：

　　「夫人，酒菜已備妥，是否現在呈上？」

　　易知玉側頭，目光輕輕掃過侍立身後的小香。

　　小香立刻會意，上前一步，對著門外清晰而平穩地應道：

　　「端進來吧。」

　　「是。」

　　外頭恭敬應聲。

　　隨即，房門被輕輕推開。

　　領頭的是方才那位掌櫃，他躬身立在門側，朝內做了個手勢。

　　七八名穿著統一青衣、手腳利落的小廝，便端著覆著銀蓋的精緻漆盤，魚貫而入。

　　他們步履輕悄，動作卻極為熟練流暢，將一盤盤熱氣騰騰、香氣四溢的菜肴，井然有序地擺放在那張寬大的花梨木圓桌上。

　　不過片刻功夫，方才還略顯空蕩的桌面，便已被琳琅滿目的佳肴所佔據。

　　水晶餚肉瑩潤剔透，鯉魚焙面色澤鮮艷，蟹粉獅子頭渾圓飽滿，薄皮灌湯包皮薄如紙，湯汁隱約可見……

　　另有數碟時鮮蔬果、精緻點心，以及一壺燙得正好的陳年花雕。

　　菜肴上齊，小廝們便又悄無聲息地退了出去，掌櫃最後躬身行禮，輕輕帶上了房門，將一室靜謐與滿桌珍饈留給廂內的兩位主子。

　　易知玉的目光在桌上巡弋一周，這才轉向沈月柔，眉眼間帶著溫和的笑意，輕聲說道：

　　「這些都是京樓最為拿手的經典菜式，我特意讓他們備下的。月柔，你快嘗嘗，看可還合你的口味？」

　　沈月柔收起心中翻湧的思緒，臉上綻開恰到好處的甜美笑容。

　　她執起手邊的筷子，語氣裡滿是信賴與嬌憨：

　　「嫂嫂費心準備的，定然是極好、極合我心意的。」

　　說著，她伸筷，穩穩地夾起一塊色澤鮮艷的鯉魚焙面，小心地放入面前的小碟中，又用銀匙舀了一勺紅色的湯汁澆上，這才優雅地送入口中。

　　魚肉入口即化，鮮甜無比，湯汁更是醇厚鮮美，帶著淡淡的酒香與姜味，恰到好處地烘托出魚肉的清鮮。

　　「嗯……」

　　沈月柔細細品味著，眼中掠過一絲真實的驚艷，隨即擡頭看向易知玉，笑容愈發真摯明媚，

　　「果真美味至極！嫂嫂，你也快嘗嘗！」

　　易知玉含笑點頭，也執起了筷子。

　　一時間，廂房內隻剩碗筷輕碰的細微聲響，與食物散發出的誘人香氣。

　　吃了一會，易知玉彷彿忽然想起什麼，手中的筷子微微一頓，輕聲自語道：

　　「對了，有件事險些忘了。今日既過來了，正好問問。」

　　說著，她便側過頭，看向侍立身後的小香，吩咐道：

　　「小香，你去問問掌櫃，過些日子的生日宴，操辦得如何了。席面、布置、賓客名單的確認，都進展到哪一步了。」

　　小香立刻應聲：

　　「是，夫人。」

　　隨即福了福身，步履輕悄地退出了廂房。

　　一旁的沈月柔聞言，眼中掠過一絲疑惑，放下筷子，柔聲問道：

　　「生日宴？什麼生日宴？」

　　易知玉見她問起，輕笑一聲，語氣尋常：

　　「過些日子是我生辰，想著在京樓這兒辦個小小的生日宴，請些相熟的好友一起聚一聚。今日剛好過來，便想起來這事，順道問問他們準備得怎麼樣了。」

　　沈月柔這才瞭然，臉上立刻浮起恰到好處的歉然與關切：

　　「哎呀，我竟不知嫂嫂快要過生辰了，真是我的罪過。」

　　她頓了頓，語氣愈發柔順，

　　「不知嫂嫂定的是哪一日辦宴？我也好早些備下賀禮，屆時定要來為嫂嫂慶賀的。」

　　易知玉聞言，唇角勾起一抹溫婉的笑意，聲音輕緩：

　　「日子……還沒定呢。」

　　這話讓沈月柔微微一愣，眼中疑惑更甚：

　　「日子還未定？這是何意？嫂嫂的生辰，不就在生日當天辦宴麼？」

　　易知玉又是輕輕一笑，那笑容裡似乎藏著些許深意，她放下筷子，拿起絲帕輕輕拭了拭唇角，才緩聲道：

　　「我原是想在生辰那日辦的。隻是……我請的一位客人，眼下還未確定何時能得空過來。所以這日子，便暫且懸著，想等她那邊確定了能來的時日，我再做安排。」

　　沈月柔聽罷，不由蹙了蹙眉，語氣裡帶上了幾分好奇，也摻著一絲不易察覺的微妙：

　　「哦？是哪位貴客，竟有這般大的面子，能讓嫂嫂為了她，連自己生日宴的日子都願意遷就更改？」

　　易知玉擡眸，目光清亮地望向她，唇邊笑意愈發深了，聲音卻放得又輕又柔，彷彿在訴說一個極珍視的秘密：

　　「是一位……十分重要的老朋友。」

　　她話說到此，便停住了，隻含笑望著沈月柔，不再多言。

　　窗外日光移轉，在易知玉沉靜的側臉上投下淡淡的光影。

　　那「老朋友」三字，輕飄飄地懸在空氣中，卻彷彿帶著千鈞重量，引得人無限遐思。

　　沈月柔望著她，心頭的疑雲，不知不覺又聚攏了幾分。

　　聽到易知玉說是「一位十分重要的老朋友」，沈月柔眉頭不由得蹙得更緊了些。

　　——竟還有人能在易知玉心中有這般分量？

　　連自己生日宴的日子都能擱置一旁，隻為了等對方得空？

　　這人究竟是哪路神仙？

　　她忍不住在腦中飛速搜尋起來。

　　可任憑她如何回憶，也想不出這麼一號人物。

　　在她的認知裡，易知玉交際簡單，真正能稱得上「重要」的，無非是易家親眷，或是一兩個閨中舊識。